– Не только их, а и тех, кто не согласен с существующим положением. Они говорили о новом члене президиума, Хансе ди Рочфорде. Он пытался провести закон, который бы гарантировал ай-тере защиту в случае проблем с иль-тере. Так вот, через пару дней Рочфорда убили. Думаю, это сделали ай-тере Стефана.
– Что?
А вот в это я уже не верил! Стефан был эгоистом, но не идиотом ведь! С ума сойти!
– Я не вру, Нэйт. – Ари закусила губу. – И очень за него боюсь. Говорят, в этом обществе состоит чуть ли не вся верхушка Тассета. Если он оступится, от него тоже избавятся. Да, я обижена на него, но он мой брат. И твой тоже, Нэйт.
– Да, но ты упустила одну немаловажную вещь, Ари, – сказал я.
– Какую? – тихо спросила она.
– Я – ай-тере. То есть для Стефана – пустое место.
– Я так не думаю, – вздохнула Ариэтт. – Хотя бы попытайся, умоляю.
А я размышлял о другом. «Общество чистой силы» лишило Дею родителей. Да, пока наши поиски ее друга Теда зашли в тупик, но где-то там, в этом обществе, скрывается убийца. И у нас есть шанс узнать, кто он и что на самом деле тогда произошло. А почему, я уже понимал. Если начнут рождаться такие дети, как Дея, то, обретя силу, они смогут помочь любому ай-тере, необходимость в клятвах исчезнет. Иль-тере потеряют свою власть, с ай-тере придется договариваться, а Тассет этого не хочет.
– Хорошо, попробую, – пообещал я Ариэтт. – Но мне нужно время, чтобы собраться с мыслями. Давай так. Просто прийти домой я не могу. Когда Стефан соберется в какое-нибудь публичное место, дай знать.
– Через неделю состоится большой городской бал, я могу достать билеты, – поспешно ответила Ари. – Хотя, думаю, Дею и так пригласят, потому что это одно из главных событий для высшего света Тассета. Если ты будешь ее сопровождать, то сможешь увидеться со Стефаном.
– Так и поступим. Достань на всякий случай билеты. Дее тоже стоит заявить о себе как о наследнице дедушки, – признал я.
– Спасибо, родной. – Ари улыбнулась. – Понимаю, ты очень сильно на нас обижен, но для меня правда не имеет значения твой тип силы. Ты остаешься моим любимым братиком.
Я отвернулся. Сейчас говорить об этом не хотелось. И я был не готов простить. Может, со временем и получится, но пока – не знаю.
– Кстати, а можно личный вопрос? – Ари понизила голос. – У второго ай-тере твоей Деи есть дама сердца?
– Ариэтт! – воскликнул я. – Оставь мальчишку в покое. Он заставил меня с тобой поговорить. Что тебе еще нужно?
– Он просто интересный человек. – Сестра легкомысленно пожала плечами. – И мне нравится с ним общаться. Такой милый.
– Ему не до тебя, – сказал я прямо.
– Я вижу и ни на что не претендую, кроме дружбы. И давай Эжен будет сам решать, хочет он со мной дружить или нет. Я завезу билеты на днях.
Ари вскочила, порывисто меня обняла и умчалась, оставив в гостиной запах дорогих духов с древесными нотками. Значит, Стефан впутался в дела «Общества чистой силы»… Хватило же ума! Неужели брат не понимает, насколько подло и низко то, чем они занимаются?
– Ари уже ушла? – Дея заглянула в комнату.
– Да, – ответил я. – Через неделю мы едем на городской бал, так что выбирай платье.
– Бал?
– Именно. Пообщаемся с гостями, наведем справки. Покажем, что ты вступила в права наследования и готова приумножать дедушкино состояние. А я буду твоим спутником. Там будет мой брат, нам надо поговорить.
– Что-то серьезное? – тут же уловила мое настроение иль-тере.
– Да. Он может быть связан с «Обществом чистой силы», которое погубило твоих родителей. Хочу выяснить, насколько сильно Стеф увяз в их делах. А может, получится узнать что-то о том, кому помешала ваша семья?
Дея едва заметно вздохнула. Внешне она казалась такой хрупкой, но какой же сильной была она внутренне!
– Мы справимся, – сказал я ей. – Даже не сомневайся.
– Конечно, родной. – Дея села рядом и опустила голову мне на плечо. – Только так страшно! Пообещай, что будешь осторожен.
– Обещаю.
А вот получится ли? Но я собирался сдержать данное слово.
Глава 27
В последние дни Хайди не находила себе места. После визита к Дее желание вернуть Нэйтона только усилилось, а вот вопрос с тем, кто мог уронить цветочный горшок ей на голову, оставался открытым. Впрочем, чтобы узнать ответ, у нее были свои методы. А вернуть непокорную игрушку хотелось прямо сейчас.
При этом Хайди раздумывала, достаточно ли выждала времени, чтобы никто не обвинил ее в нападении на Дею. По всему выходило, что недостаточно. Но в то же время почему нет? Не захотела Дея обменять Нэйтона на Макса, значит, снова придется обратиться к старому проверенному методу и устранить иль-тере Нэйта. В колледже не получилось, но тут ведь не колледж.
Только Хайди еще не решила, кому поручить воплощение своего замысла. Нужны опытные люди, которые сумеют загнать в угол глупую девчонку так, чтобы Нэйтон не успел прийти на помощь. Хотя какая польза от Нэйтона? Он даже обращаться толком не может. Точнее, в животное не может вообще. Бездарность. Но стоило подумать о нем, как кровь начинала быстрее бежать по жилам, а сердце ухало и сильнее стучало о ребра.
Наверное, Хайди все-таки его любила. Иначе зачем столько страданий ради бесполезной игрушки? То-то же, смысла нет. А пока госпожа эо Лайт мысленно рисовала расправу над непокорной студенткой… Бывшей студенткой. И конечно же возвращение Нэйтона. И уж тем более не ожидала, что ей рискнет кто-то мешать.
В двери кабинета постучали.
– Госпожа эо Лайт, к вам посетитель, – доложила Инга и подала карточку.
Хайди покрутила прямоугольник с золотым тиснением в руках. «Генрих Айлер». Имя ни о чем не говорило, и приставки перед фамилией нет. Простолюдин?
– Пригласи, – приказала секретарю. Посмотрим на этого Генриха.
А между тем в кабинет вошел очень примечательный субъект. Мужчина был еще молод. Лет сорок, не больше. Длинные светлые волосы заплетены в косу, украшенную разнообразными деревянными и серебристыми бусинами. Знаки отличия в северном Эвассоне, кажется. При этом губы мужчины были плотно сжаты, меж бровей залегла складка, а Хайди вдруг вспомнила, где слышала фамилию Айлер, и сопоставила гостя и совсем другого парня. Точно, она уже встречала это имя. Так вот он какой, отец Эжена.
– Здравствуйте, госпожа эо Лайт. – Мужчина кивнул, Хайди улыбнулась и сладко ответила:
– Здравствуйте, господин Айлер. Чем обязана?
– У меня к вам очень важный разговор, – отчеканил тот.
– Что ж, присаживайтесь. Я вся во внимании.
А сама изучала этого Генриха Айлера. Да, он проделал долгий путь. Жаль только, бессмысленный.
