－ Но это жизнь… так бывает, я понимаю. － снова произнес Президент и повернул морду в нашу сторону.
Очки, свисающие с кончика носа, опасно блеснули.
Он аккуратно поправил их и сказал:
－ Но самое главное, это ведь… найти новые точки соприкосновения, верно? И, как следует, надавить. Это как очаги боли, мистер Блэк… Не можешь причинить ее в одном месте… Попробуй в другом… посильнее. Но вы и так это прекрасно знаете…
Лифт остановился на четвертом. Двери разъехались.
－ Джентльмены. Леди. － попрощался Президент и, взяв Элейн под руку, вышел из лифта.
Двери снова закрылись, и служащий нажал на нижний этаж.
Тишина.
Я трусливо глянула на Райана.
Он был напряжен.
Он думал.
－ Что это было? － тихо спросила я.
Но никто не ответил.
Лифт пискнул, оповестив нас о прибытии на первый этаж, и двери разъехались.
Мы вышли и успели дойти до главного вестибюля, когда Блэк сначала притормозил, а потом и вовсе остановился, отпустив мою талию.
Я смотрела на него во все глаза. А Райан смотрел в никуда. Сквозь все.
Пирс и Трой встали по бокам и тут же начали озираться вокруг. Я заметила, что оба засунули руки под край пиджака. Были готовы выхватить оружие в любой момент.
－ Что-нибудь произошло в Гродже за это время? － вдруг спросил Блэк, глядя на заместителей.
－ Да. Выбило всю связь на двадцать минут, но уже все улажено. － отчеканил Пирс.
－ Как давно?
－ Полтора часа назад.
－ Рацию.
Пирс тут же протянул ему телефон.
Зажав третью кнопку, мистер Блэк поднес рацию к губам и негромко произнес:
－ Пауэлл. На связь. Сейчас же.
Тишина.
－ Пауэлл. На связь.
Тишина.
Мое тело начало заливать свинцом.
Вдох. Выдох.
Блэк тут же достал собственную рацию, зажал четвертую частоту и сказал:
－ Цербер. На связь. Щелкни пальцами. Создай любой звук.
Тишина.
－ Цербер. Щелкни пальцами. Любой звук. － повторил Райан, а я уже держалась за живот, пытаясь остановить зарождающийся ужас.
Тишина.
－ Джек. － снова произнес Райан и тяжело выдохнул, когда никакого звукового ответа не последовало.
Блэк сжал скулы, посмотрел на меня и быстро заговорил в телефон:
－ Цербер, если ты меня слышишь. Останавливайте машину. Сейчас. И бегите в лес. Спрячь всех. Жди подкрепления. Я скоро буду.
Опустив эту рацию, Блэк тут же поднял вторую:
－ Пауэлл, если ты меня слышишь. Немедленно останавливай машину. Где бы вы ни были. Бегите в лес. Прячьтесь и ждите подкрепления. Я скоро буду.
－ Ми… － не успела задохнуться я, когда Блэк резко схватил меня за руку и потащил на выход.
－ Пирс. Всех дежурных и свободных охотников отправь по всем дорогам в Фрилленгтон.
－ Понял. － ответил Пирс и уже начал связываться с операторами.
－ Стюарт. － Блэк уже говорил в свою рацию, когда мы пробежали по людной улице мимо лимузинов в сторону знакомых мне джипов с нашей охраной.
－ Тут, сэр! Какие указания?
－ Два вертолета с охотниками. － приказал Блэк. － Один сканирует дороги до Фрилленгтона. Второй － дороги до Сферы. Увидят любой фургон, пусть сразу садятся наперерез и досматривают. Огонь на поражение разрешаю.
－ Есть, сэр! － принял Стюарт и отключился.
Мы подбежали к первому джипу с тремя охранниками.
Блэк распахнул пассажирскую дверь.
－ Назад. － рыкнул он водителю и рядом сидящему человеку, и те тут же перелезли назад.
Блэк закинул мое тело на сидение, а сам оббежал машину и сел за руль.
Я выглянула из окна и увидела, что Пирс с Троем проделали то же самое со вторым джипом: охрана перелезла назад, Трой сел за руль, Пирс － рядом, не переставая говорить по телефону.
Я вскрикнула, когда наш джип сорвался с места, резко развернулся, заставив проезжающие машины со свистом затормозить, и тут же помчался по дорогам Нью-Йорка.
Мы сигналили всем машинам, обгоняли по встречной полосе, когда там было свободно и неслись так, что я вжалась в сидение.
－ Пристегнись. － услышав ледяной голос, я тут же выполнила приказ.
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Боже…
Нет. Нет! Мы успеем! Мы точно успеем… А что успеем? Что происходит? Я ведь понимаю, но даже в голове не могу произнести это.
Нет, мы успеем! Мы успеем!
Я до боли заламывала руки. Зубы сводило судорогами. Голова кружилась.
Через двадцать минут мы выехали из Нью-Йорка, оставив горящие огни города позади.
И Блэк втопил на полную.
Джип несся с такой скоростью, что меня затошнило.
Я вцепилась в обивку ногтями, чувствуя, как руки немеют от давления.
Райан, не сбавляя скорости, снял пиджак и закатал рукава рубашки.
－ Кобуру. － приказал он, и один из охранников тут же протянул ему его кобуру с двумя черными пистолетами.
－ Ей тоже.
Перед моим лицом возникла моя новая кобура с серебряными Файв-севенами － подарком Блэка на свадьбу.
－ Надевай поверх платья.
Этот приказ не требовался, ведь я уже всунула руки в кожаные отверстия и механически проверила обоймы. Полные.
－ Ни при каком раскладе не расставайся с ними. － произнес Райан.
－ Не расстанусь!
－ Митчел.
－ Да, сэр! － отозвался один из людей в черном и просунулся между нашими сидениями.
－ Что из оружия?
－ Три автомата, шесть пистолетов, снайперская, десять гранат, огнемет и два дробовика.
－ Во втором джипе так же?
－ Так точно, сэр!
－ Бронежилеты?
－ На нас, сэр! Подать вам ваши?
－ Давай.
Через минуту я уже сидела в бронежилете с кобурой поверх. Райан － тоже.
