Сирена отдалялась. Мы уже отбежали на триста метров.
－ Мис… － снова спросила я и обернулась.
И свалилась, пропахав по асфальту.
－ Мистер Блэк? － прошептала я, задыхаясь от ужаса.
Его не было.
Он не бежал за мной.
Его не было.
Он не выбежал из дома.
Он не выбежал.
－ Райан? － шепотом позвала я, надеясь, что он просто стал невидимым, но рядом. Сейчас откликнется или коснется меня.
Такого не произошло.
－ Райан! － заорала я и побежала обратно к дому.
На ходу вытащила второй Файв-севен.
－ Райан!!!
Я неслась, что было мочи.
Сирена приближалась.
－ Раааайан!
Дверь осталась открытой.
Сирена орала.
－ РАЙАН!
Я почти добежала до джипа у крыльца.
Почти.
И как в замедленной съемке.
Звук нарастает, но это уже не сирена. Это что-то другое, похожее на рев дьявола.
В окнах первого этажа становится светло.
Слишком светло. Ослепляюще.
Но это не освещение.
Это огонь.
Он, как красная буря, расползается внутри дома.
Охватывает каждую вазу. Каждый стул. Каждую картину и штору.
Я вижу, как лопаются пуленепробиваемые стекла.
Как трещит входная дверь, когда языки пламени вырываются наружу.
－ Ра… － выдыхаю я со слезами.
И скорость возвращается.
Гигантский взрыв.
Стены разорвало на куски.
Стекла － на осколки.
Дверь － в щепки.
Все взорвалось наружу, будто гигант, сидевший внутри, резко встал и разорвал весь особняк своим телом.
И все － в огне.
Сначала я ощутила жар.
Почувствовала, как кожа лица расплавилась от кипятка.
А потом поняла, что лечу.
Взрывная волна отбросила меня на сотню метров.
Невыносимая боль. Спина вонзилась в противоположный дом, как копье.
И я упала на землю.
Я умирала. Я знала это.
Теряла сознание, но не… остановилась…
Сквозь границу забвения, я протянула руку вперед, зацепилась за траву и потащила свое тело.
Трава оборвалась, порезав руки.
Райан… Мысленно звала я. Вслух не смогла бы…
Еще рука вперед. Ухватилась за бордюр.
Потащила себя.
Нет… не теряй сознание… Не теряй… пожалуйста…
Проволокла себя на десять сантиметров.
Не теряй сознание… умоляю…
Еще рука вперед… на асфальт… ухватиться не за что…
Нет… нет… пожалуйста… я прошу…
Оттолкнулась жалящими коленями и поползла дальше.
Ползла к моему дому.
От которого ничего не осталось…
Сквозь поблекшую пелену, я видела лишь развалины… до самого основания… и все － в огне.
Все горело…
Не было ни третьего, ни второго, ни первого этажей… Не было лестницы… кухни… гостиной…
Ничего не было.
Нашего дома не было…
Нашего дома больше не было…
－ Райан? － прохрипела я, поняв, что он был внутри.
Нет… ты не умер… ты не умер… ты не умер… ты не умер… ты не умер… ты не умер…
Все.
Следующий сантиметр я уже не смогла преодолеть.
Лицо упало на асфальт.
Я не смогла поднять его.
Ты не умер, Райан… ты не умер… Прошу… тебя… умо… ляю… ты...... не......... умер.......... ты............ не..........
Темнота.
Я умерла вместе с Райаном.
Глава 14
Шестнадцать лет назад.
Ночь уже давно опустилась на город.
Вокруг была тишина, мрак и затхлый запах бетона с нотками человеческого отчаяния. В городе всегда так пахло. С самого его основания.
Те немногие жильцы, которые выглядывали из окон ночью, могли заметить редкие патрули, призванные оберегать безопасность города… Именно так говорили людям, но все знали, что это не правда.
Людей из патрулей называли безопасниками, но отнюдь не потому что они защищали граждан, а, скорее, потому, что они представляли суровую власть. Безопасность закона － вот, что было важно. Вот, что превыше всего.
Эта ночь отличалась от предыдущих, и только один человек узнал почему.
В четвертом квартале, в доме номер тринадцать, в самой первой комнате на нижнем этаже, жила престарелая женщина. Ее звали миссис Сэйли. Она многое повидала в жизни, и именно она, выглянув в окно между двумя и тремя ночи, увидела нечто необычное.
Сначала ей показалось, что в углу между домами ничего интересного нет. Лишь мрак и пустота. Но приглядевшись получше － а зрение хоть и было старческим, все же, пока, не подводило － миссис Сэйли разглядела человека. Парня. Даже не одного… у юноши был ребенок на руках… спал, кажется. И большой рюкзак за спиной.
Миссис Сэйли с любопытством и каким-то трепетом наблюдала за тем, как парнишка присел, вместе с ребенком, на асфальт, выглянул из своего укрытия и посмотрел в обе стороны улицы. Миссис Сэйли сделала так же.
Патруля не было. Он прошел лишь полчаса назад, и миссис Сэйли знала, что следующий будет не раньше трех часов ночи. Она точно знала расписание обхода, так как смотрела на улицу каждую ночь.
Пока что этим необычным незнакомцам с улицы ничего не угрожало.
По необъяснимой для себя причине, старушка облегченно выдохнула. Не важно, какие обстоятельства заставили этого юношу нарушить комендантский чай, миссис Сэйли страстно желала, чтобы у него все получилось.
Если бы окно открывалось, то старушка бы, непременно, шепнула парню, чтобы он бежал налево. Ведь через минут двадцать, а может и меньше, патруль появится именно с правой стороны.
Юноша встал, переложив спящего ребенка на одну руку. «Чтобы было удобнее бежать» － подумала миссис Сэйли и сжала ладони перед собой.
«Беги налево, мальчик! Налево!» － старушка пыталась мысленно подсказать незнакомцу.
Парень осторожно вышел под тусклый свет фонаря и шагнул в правую сторону.
