Тогда он понял две вещи: взрослым доверять нельзя; и одни взрослые могут с легкостью управлять другими. Осознав это, Райан поклялся, что больше никому ничего не скажет. Нарушит он свое правило только через шесть лет, когда решит обратиться к приемному деду за помощью.
Выйдя из больницы во второй раз, мальчик решил, что будет регулярно ходить в школу, прилежно учиться и еще обязательно займется футболом и еще каким-нибудь спортом.
Он так решил, не потому что верил, что отчим его не тронет из-за хорошего поведения… А потому что точно знал, что тронет, и не один раз. Он увидел это в его глазах. Мужику нравилось избивать ребенка, а значит, это лишь вопрос времени.
Оставался только один вариант, по мнению самого Райана: он должен стать сильным и умным. Если с первым ему поможет спорт, то со вторым － к его огромному сожалению － только школа и единственная библиотека, находящаяся в ней.
Один плюс, который Райан видел в Президенте, это его возможности. Если обычные дети не имели доступа к развитию, то у отпрысков чиновников были привилегии, восстановленные из мира До.
Так и случилось. Мать была в шоке, и все ждала подвоха… Но ее сын, действительно, изменился.
В двенадцать лет － Райан стал отличником и лучшим футболистом в школьной команде.
В двенадцать с половиной － он стал лучшим бегуном в легкой атлетике и ушел в каратэ.
Все эти года отчим, трижды в неделю, наведывался в комнату мальчика и бил его. Иногда простыми пощечинами － Райан называл это «легко отделался». Иногда кулаками. Иногда ногами. В двух последних случаях, мальчик терял сознание.
Подросток постоянно ходил в синяках, с разбитой губой или бровью, но на все вопросы взрослых отвечал: «Упал с лестницы» или «Подрался с мальчишками». Мать все подтверждала, а сыну твердила, что он заслужил отношение нового папы. Спустя время, взрослые перестали спрашивать, а мать, видя изменившееся лицо сына, стала побаиваться его.
В тринадцать лет － в жизни Райана произошел переломный момент. Он сам не до конца понял, как такое возможно, ведь, по меркам возраста, он был еще ребенком. Но случилось то, что в корне перевернуло его восприятие себя.
В один из дней, на тренировке по каратэ, мальчик спросил у своего тренера － крутого тренера, Райан его уважал － как подросток может справиться со взрослым мужчиной… теоретически. Тренер ответил, что своими силами, почти, никак, но с помощью палки или чего-то тяжелого…
Райан смекнул. А ведь он никогда об этом не думал. И почему, интересно, он об этом не думал?! «Глупый идиот!» － подумал мальчик про самого себя, и уже тем же вечером его отчима ждал сюрприз.
Проснувшись ночью от шагов в коридоре, Райан вскочил на заранее подставленный стул за дверью и схватил заранее приготовленную палку. Это была деревянная ножка, открученная от другого стула.
Кровать мальчик, также, подготовил заранее, с вечера. Он подоткнул одеяло так, что без света было не понятно, есть ли там человек. Райан понимал, что не успеет сделать это ночью, поэтому оставил муляжную постель в нужном виде, а сам уснул на полу.
Сердце подростка так сильно билось, что его пошатывало на стуле, но он крепко держал палку в руке, ожидая появление отчима. Райан знал, что у него только один шанс… один единственный… если мальчик не сможет, то это все. Отчим просто убьет его.
Дверь открылась, отбросив тусклый свет на обманчивую кровать. И Райан увидел макушку входящего Президента. Сейчас он должен закрыть дверь… и тогда…
Президент закрыл дверь и боковым зрением заметил взмах палки, которая через секунду обрушилась на голову.
В этот момент － когда отчима пошатнуло, но не выключило － Райан почувствовал собственную силу. Он осознал, что стал мужчиной только что.
И, возможно, он бы остановился на этом, но… Еще с бывших дворовых драк, когда Райан сталкивался с более крупными соперниками, он запомнил, что дизориентированного противника нужно добить. Иначе он быстро очухается и снова нападет. Или нападет попозже, прихватив дружков. Только до конца! Райан это усвоил в девять лет. Либо до победного, чтобы соперник стал бояться, либо провал.
И спрыгнув со стула, подросток с криками стал дубасить отчима палкой: по коленям, по животу, по рукам, по спине. Он лупил и лупил… А когда Президент плюхнулся на колени, Райан отбросил палку и стал бить отчима кулаками по лицу. Со всей дури. А ведь он был самым сильным в группе по каратэ. Сойдя с ума от опьяняющей победы, подросток подключил ноги… как тренер учил… метко и быстро… четко в голову.
«Тренер мог бы гордиться» － подумал про себя мальчик, а вслух заорал:
－ Ты больше никогда меня не тронешь, ублюдок!!!
Так и было, хотя мальчик и побаивался, что Президент уже на следующий день примется за него с удвоенной яростью.
Но вышло иначе. После того, как отчим потерял сознание, а мама вызвала медиков, Президент больше ни разу не вошел в комнату мальчика.
Началась нормальная жизнь. Так Райан думал… Но через девять месяцев родился маленький братик.
Это был второй переломный момент в мире тринадцатилетнего подростка.
Он испугался. Очень сильно испугался, и это было крайне новое чувство. Ведь Райан боялся не за себя, а за только родившегося малыша.
Старший брат полюбил младшего всем сердцем. Это тоже было новое чувство… окрыляющее и пугающее. Он никогда его не испытывал… ни к матери, ни к кому-либо другому. А маленький Ронни одной своей беззубой улыбкой мог в миг растопить заледеневшее сердце брата. Услышав первый чих малыша, Райан твердо решил, что не даст его в обиду.
И в четырнадцать － помимо каратэ － он вступил в клуб по боксу.
Когда мама перестала кормить младенца грудью, и у него появилась своя комната, Райан без спроса переехал в нее: сам притащил матрац, все застелил, перенес все учебники и одежду, не забыл прихватить любимую палку… хотя теперь Райан был уверен, что сумеет справиться с отчимом и без нее: Президент был трусливым и мог нападать только на слабых. Райан больше не был слабым.
Первые два года жизни Ронни, его старший брат каждый день осматривал крохотное тельце, чтобы понять, обидел его отчим или нет.
Ничего такого не было… Лишь ближе к трем, всего один раз, Райан обнаружил еле заметный синячок на пухлой ножке, но мать слезно убедила, что сама случайно оставила его. Райан не поверил, но стал наблюдать дальше.
Он не мог не ходить в школу и на тренировки. Он должен был стать еще сильнее и умнее. Поэтому бОльшую часть дня он не видел брата, но каждый вечер проводил с ним наедине. Учил его разговаривать － не странно, что первое слово малыша было «Лайян» －, учил его ходить… И вообще, все, связанное с ребенком, Райан взял на себя: купал, одевал, кормил, когда был дома, и гулял с ним.
Президента он почти не видел. Тот редко появлялся дома, пока там был приемный сын… да и мать, собственно, тоже. Ей было очень удобно иметь такую «классную няньку».
