－ Верно.
－ Только вот ньюйоркцы Кронга, что тут с тобой, все равно не могут участвовать в битве!
－ Адриан, не атакуй! Не атакуй, черт возьми! － орал король уже охрипшим голосом.
－ Тут нет ньюйоркцев Генерала. － высокомерно сообщил Блэк. － Тут только мои ньюйоркцы.
Глаз Президента задергался. Губы задрожали от гнева. Кулаки сжались до белых костяшек.
－ Он. Отдал. Тебе. Нью-Йорк. － утвердительно спросил Грим, на что Блэк улыбнулся уголком губ.
－ Адриан! Не стреляй! Не стреляй, мать твою!
Время замедлилось для меня.
Блэк спокойно смотрел на Президента. Тот заливался злостью, как краской.
А я не сводила глаз с моего мужа.
Столько обжигающей тьмы зарождалось в ЕГО глазах, что невозможно было быть еще смертоносней, чем ОН, да на поле боя. Для всех он был монстром. И для меня тоже, но… другой породы. Я любила его.
На секунду я вспомнила те фильмы про супергероев, что видела когда-то. Я всегда думала, что миру нужен именно такой. Что, будь у нас какой-нибудь человек-паук или супермен, мы бы непременно жили лучше, но только вот…
Сейчас, чувствуя, как секунды медленно тикали в жилах и приближали эту невероятную историю к развязке… Чувствуя, как взрывная аура мистера Блэка поглотила и зарядила меня и всех наших людей, я улыбнулась и поняла…
Нашей планете не нужен герой.
Ей нужен монстр.
Миру нужен Райан Блэквуд.
Время пошло быстрее.
Чувствуя, как судороги заполняют тело, я задержала дыхание.
－ Грим, отбой! Грим, отбой! － орал Реввера, красный от гнева.
－ Знаешь, Адриан, какое мое самое яркое воспоминание из детства?! － холодно спросил Блэк и наклонил голову.
－ Грим, не открывай огонь! Не открывай!
－ Лучше всего я запомнил тот день, когда захерачил тебя палкой до потери сознания…
－ Не давай команду, Грим! Не открывай огонь!
－ Ты так жалобно звал Элейн на помощь…
－ Не открывай огонь, Грим! Не смей!
－ А ведь, за все разы, что ты приходил в мою комнату, чтобы избить… Я ни разу не позвал мать на помощь.
Абсолютная тишина. Лишь скрежет зубов Президента.
Я закрыла глаза.
И услышала, как Президент рыкнул:
－ Огонь.
Все.
Я распахнула глаза.
Выдох.
Это финал.
Грохот танковых орудий.
Все люди － в рассыпную.
Я лишь увидела, как Блэк кинулся за стену дома, когда меня просто подхватили под руки и тоже зашвырнули за ближайший особняк.
Я понеслась прочь от эпицентра огня, чтобы танковые залпы не убили. Так военный инструктор приказал.
－ Сюда! － крикнул Трой, и мы свернули на узкую тропинку между домами.
Звуки войны раскололи небо.
Солнце испугалось и спряталось за бурыми облаками.
Мир стал тусклее.
Гром. От танков, автоматов, винтовок, гранат и криков людей. Они обрушились на город. На всю планету.
Дом сбоку от нас разлетелся в щепки, когда танковый снаряд прошиб его насквозь… как и десятки других домов. Я слышала их повсюду.
Ублюдки разносили наш город в прах и пепел!
Сжав зубы от ужаса, я помчалась быстрее и еле успевала заглядывать в проемы между домами, откуда доносились невыносимые звуки смерти: крики, выстрелы, стоны, выстрелы, предсмертные хрипы, выстрелы.
Пирс с ноги выбил дверь одного из домов, и мы всем отрядом проскочили внутрь.
－ В окнам! － прогремел он, и все люди встали по бокам от стекол.
－ Не выдавать себя до критической отметки. － приказал Пирс и щелкнул автоматом.
Я притаилась около Троя, тяжело дышала и всматривалась сквозь мутное окно.
Там бегали люди. Стреляли. Рубили друг друга тесаками. Снова стреляли. Кричали. Падали. Не вставали.
Кровавое месиво.
Я наяву видела существо с именем «Война». У нее было женское лицо: с клыками, ядовитой слюной и мерзкими синими жилами.
Грохот проезжающего танка сотряс окна.
И дальний дом, на который я смотрела, разнесся в щепки от смертоносного снаряда. Там тоже затаились наши, и теперь они орали, охваченные пламенем, и пытались выползти из-под обломков.
Мрак.
Я застыла, не в состоянии оторвать взгляда.
Это какая-то лютая дичь. Так не бывает.
Не бывает настолько страшно.
Танк выстрелил еще один раз, и… стал поворачиваться в нашу сторону.
－ Уходим! － заорал Пирс, и мы вылетели из дома.
Вылетели － в прямом смысле.
От взрывной волны, обрушившейся на наше укрытие, всех людей отшвырнуло от дома, как теннисные мячики от стены.
Меня ударило о ближайшую стену и оглушило.
－ Эй… Эй… Вставай! － кто-то тут же подхватил меня под руку и оторвал от земли.
Кто это?
Мэйсон.
Где Пирс? Где Трой?
Зрение терялось, но я обернулась в поисках друзей.
И увидела Пирса, лежащего на земле… без сознания… с кровью из ушей и носа. Он последним выбегал из дома, и его зацепило больше всех.
－ Пирс… － прохрипела я, пытаясь вернуться.
－ Нет времени! Беги! － Мэйсон заорал мне в ухо и силой потащил за собой.
Трой… Где Трой?
－ Где Трой???
－ Я тут. － послышалось сбоку. － Нужно было кое-что сделать.
Трой поравнялся со мной. С ужасной раной на голове и глазами, полными ярости.
－ Сделать… что? － выдавила я, еле успевая передвигать ногами.
И взрыв.
Настолько мощный, что я закричала.
На бегу обернулась и увидела горящий танк, который до этого подбил наш дом.
Трой зашвырнул гранату под танк.
－ Пирс там… остался… － пыхтела я.
－ Не переживай за него. Он выкарабкается. － крикнул Трой, схватил меня за руку, и мы помчались еще быстрее.
Мы бежали между домами. Петляли, резко сворачивая за разные углы.
