- Послушай, Джит. Ты понимаешь, - стала чеканить слова я, - Я. Не. Собираюсь. Беременеть. Я не планирую жить неизвестно с кем! Гарольд… он! Он просто ошибся!
- Успокойся, Алёна, я тебя прекрасно понимаю. Последние дни и вся эта затея заставляет тебя нервничать. Но как бы тебе объяснить... Замужество предполагает целый ряд отношений с супругом, в том числе и этот, далеко не последний..
Я потерла краснеющие щеки. Сестры с любопытством прислушивались - для них, вероятно, это была полезная информация, ведь не за горами день, когда они выпорхнут замуж. Правда, за людей, хорошо знакомых, в которых они были уверены и с которыми сделают выбор сами. Я сама "везучая" оказалась.
- Я не выйду за него замуж, Джит, - покачала я головой. - Я сделаю все для того, чтобы брак не состоялся. Даже если мне придется для этого стать ведьмой и подсыпать земляных червяков ему в суп, а потом огреть метлой! (Признаться, огреть метлой я готова была его прямо сейчас, а нечего было согласие давать на брак с незнакомой девушкой!).
- Кстати, Алёна... - кучерявая Волли на мгновение задумалась, - есть и у меня знакомая знахарка, которая, по слухам, прекрасно делает любовные привороты и отвороты. Давай сделаем отворот! - радостно подпрыгнула она.
- Так... Кого отворачивать будем? - брови и правая щека Джит скептически поползли в сторону. - Алёну вроде отворачивать не надо... она... кх-м-м, уже.. на всю голову отвернутая.
- А мы жениха отвернем, чтоб он на Алёнку нашу не зарился! – воскликнула Волли.
- Ага, отвернем мы жениха, а он все равно жениться будет обязан. И как в таком браке нашей Алёнке будет? Лучше пусть он влюбится в нее! Тогда она… - тут Джит почему-то картинно повертела головой на изящной шее, - сможет им руководить! - изрекла она дельную мысль.
Так… уже второй раз слышу о необходимости научиться командовать мужчиной. Надо себе это пометить. Джит и матушка сказали, что это делается не прямым, а опосредованным методом. Необходимо завладеть инстинктивным мужским вниманием, а дальше настаивать на своем или… нанести сокрушительный удар (пожалуй, чем-то более тяжелым, чем метла)!
- А давайте приворожим Алёну! - разошлась Волли. - Тогда она сама влюбится и все будут счастливы!
- Не надо никого привораживать и отвораживать, - устало вздохнула я. - Ведьм на сегодня достаточно. Сама справлюсь.
- А Копытника из Аптекарской лавки я тебе все же принесу. Вдруг пригодится, - резюмировала Джит.
Я еще раз прокрутила в голове недавние события, сидя в мерно покачивающейся карете. Стучали копыта, лесные запахи пленительно забирались в приоткрытое окно. Жалобно мяукнул Ку-ку, я достала теплый урчащий комок из корзинки и прижала к себе. Пожалуй, сейчас я наиболее остро ощущала наше сходство. Мы оба были, вероятно, немного не так сделаны... И в момент, когда нас лепили, у скульптора случился обеденный перерыв, и торопясь успеть к раздаче наваристого бульона, про нас он забыл. В результате, глаза Ку-ку безбожно косили, как будто к ним был приделан механизм, отвечающий за их максимальное расхождение. Меня же всю жизнь называли чудачкой, я испытывала больше тяги к камням и разным веществам, чем к людям. Вот и теперь мне выпал необычный жребий, судьба как будто играла со мной, забавляясь необычной безделушкой.
Что ж, раз я не так сильна в общении, буду действовать своими методами. Я достала из сумки толстую тетрадь для записи свойств элементов, открыла новую страницу и начала заполнять таблицу.
* Элемент – Мужчина.
* Особое название – Ратмир.
* Форма существования - Затворничество в лесу.
* Основные свойства - (тут я задумалась, известно мало) - корысть (согласился на брак за что-то), нелюдимость, безэмоциональность (кто ж женится без чувств?), рациональность (вероятно) - вот что пока я могла сказать.
* Вещества и предметы, воздействующие на элемент - (тут я всецело полагалась на мнение мамы и Джит) - Красивые платья, кружевное белье, краски лица, духи... женщина (дописала я, ведь все остальные предметы без этого компонента не действовали).
* Реакции, в которые вступает элемент - (э-э-э... кх-м-м... тут мое воображение нарисовало картинки, которые стыдно было бы записывать в тетради. Но наверняка же есть и другие реакции?) - пропадание мышления в результате действия вышеуказанных предметов (добавила я).
* Опасности, исходящие от элемента - сила, непредсказуемость (для меня даже предсказуемые люди часто бывают непредсказуемыми), коварство (к гадалке не ходи, но без скелета в шкафу дело не обошлось).
* Нейтрализация действий элемента - (сюда я запишу то, что сделает отношения между нами невозможными) дефект физический, дефект умственный, взаимодействие с другим элементом (измена).
Итак, мне предстояло продумать, как действовать дальше. Четкого плана до сих пор не было. Мысли кружили беспорядочным хороводом, я пыталась во всем этом хаосе отыскать рациональное зерно. Нужно ли мне приваживать жениха или, наоборот, отвернуть его от себя? Привадишь - прилипнет как банный лист и не отвяжется. А отвадишь - попробуй потом выйти замуж с подкошенной репутацией несостоявшейся невесты!
И все же я решила начать с конца своей схемы: «нейтрализация действий элемента». Понравишься жениху - так и свадьбы не избежать! Необходимо попробовать все методы, мешающие бракосочетанию. Не довести нелепую ситуацию до греха... И только в самом крайнем случае впадать в кружевные-рюшечные безобразия! Если жених окажется чрезмерно твердолобым и не поймет прозрачные намеки… Я поморщилась. Разумным виделось единственное решение – если с женихом мы придем к взаимному согласию об ошибочности намеченного брака. И тихо выдохнув, разлетимся как почтовые голуби по своим пенатам... По крайней мере, я уже была согласна лететь обратно домой, а вот жених... Если он решился на брак - есть причина. Неизвестная мне причина, которая крутит мой живот в приступе паники и заставляет заедать себя десятком спелых яблок! Ее необходимо перекрыть более веской причиной, которая оттолкнет мужчину от меня. Для этого случая и подходит пункт «Нейтрализация действий элемента».
Данный пункт делился на три метода: дефект физический, дефект умственный или измена. Хм-м-м... хорошие же мне роли уготованы! Поскольку измену творить пока не с кем, меня в путешествии сопровождают только две особы женского пола (не считая наемников и семейного адвоката), то этот пункт сейчас отбросим. Что же нам остается?.. Дефекты… тела и ума. Я потерла подбородок, как вдруг…
- Уродка или идиотка! - дошло до меня и принесло радость неожиданного открытия. Конечно же! Что может быть проще для отваживания ненавистного кандидата в мужья. Я с удовольствием продолжила повторять нараспев: - У-родка или И-диотка! Уро-дка и Иди-отка! Уррродка! Идддиотка!
От веселья меня отвлек кашель Клозель, строгой дамы-надзирателя. Видимо она проснулась, пока я тренировалась в новой роли. Похоже, я слишком увлеклась.
- Алёна! Во-первых, доброе утро! Во-вторых, это хорошо, что у Вас приподнятое настроение, но без пяти минут замужняя дама должна вести себя подобающе! Что за ребячество! Вы выглядите недостойно! Нам предстоит очень важное мероприятие - знакомство с Иль Ратмиром Оганелосским. В Вашем лице мы представляем честь Вашего рода и Вашу честь, поэтому настройтесь на серьезный лад! - Клозель прищурила глаза и поджала губы, выражая все неодобрение от моего омерзительного поведения. Отлично! Теперь мне понятно, какое впечатление я могу производить на людей. Ха, представляю я честь рода, а вот про мою, между прочим, девичью честь никто не подумал, пустив в оборот! Но с Клозелью лучше не спорить, иначе не избежать еще более длинной тирады, от которой уши завянут!
