Латлин, глядя не нее, чувствовал удивление и недоверие, частичку радости, что полукровка выжила и не стала опытным образцом для испытания оружия. И все… Никакой сердечной дрожи, никакого притяжения…
Вот и теперь, в военном бункере, он почти спокойно сидит рядом с ней, ест похлебку и… ничего не чувствует к ней, кроме еще большего недоверия, чем прежде.
Почему же ее душа так и тянется к нему?
Почему ей хочется узнать его тайну?
Что он скрывает? Совершенное тяжкое преступление? Нет, он не злодей, не может быть подобен Эйнару, или она готова обманывать себя.
То, что он чувствует, обрывки приглушенных импульсов, похожи на угрызения совести, или просто на щемящую тоску.
Нивия встала, чтобы принять у робота поднос со слоеными пирожными.
С легким презрением глянули на нее из-под густых бровей темные, с хитрым прищуром, глаза Полководца.
Не меньше, чем скрытность, недоверчивость и заносчивость Полководца, Нивию нервировали его грязные, поношенные, протертые на ладонях перчатки. Эти ужасные перчатки вдруг приняли на себя все накопившееся в ней раздражение. Девушка отвлеклась, разглядывая на них вмятины от оружия, и вместо полагающейся каждому одной слойки подала Латлину две.
Латлин почтительно улыбнулся, но щедрости Нивии не понял, количество пирожных, доставшихся соратникам воин не считал. Особенное внимание рыжей полукровки он принимал за благодарность былой защиты, что не помешало ему по достоинству оценить ее кулинарные способности. Что готовила сама Нивия, а не роботы, для него было очевидно: машины не могут так замечательно подгадать с пропорциями специй.
— Если у тебя на руках шрамы, я могу предложить целебную мазь. Она лечит любые ранения и снимает рубцы, — Нивия начала фразу с легкой издевкой, а закончила к своему удивлению с сочувствием.
— Нет у меня шрамов, — буркнул Латлин, отпив теплого чая. Полунелианка когда-нибудь оставит его в покое? Точно, она вражеская шпионка, ишь как выведывает все, — а целебная мазь пригодится моим воинам. Много ее у вас?
— Достаточно.
Нивия заняла свое место и тоже приступила к чаю, который и без слойки был вкусным.
* * *
Кэм
— Предлагаю выслушать некоторые идеи относительно дальнейшего функционирования нашей, так сказать, организации, — Обилер начал чрезмерно официальным тоном. Ралина толкнула его под локоть, он понял намек, и голос его смягчился. — Друзья, надо обозначить план действий нашей команды на будущее. У меня найдется несколько любопытных предложений. Думаю, они заинтересуют вас.
Изложенных отцом грандиозных планов Кэм не услышал. Искупав Пати в водах бьющего из скалы источника и накормив ее сухим кормом с остатками печенья, он отпустил питомицу погулять и пробрался в лабораторию, чтобы ознакомиться с разведанными тлинами данными о вражеской активности.
Маленькие шпионы проинформировали, что в течение указанного времени Эйнар не покидал поместья. Кэм вновь занервничал, радостное возбуждение оставило его. Он присел возле станции управления, сложил пальцы в плотный замок и стал попеременно сгибать и выпрямлять их, прогоняя ужасные мысли.
“Эйнар там, рядом с Ларчиком. Если он оставил ее в живых, значит принял за свою. Возможно, она ему понравилась, а какая участь ждет приглянувшихся ему девушек, всем нам известно. Ей страшно наедине с врагом, а я не могу помочь”. — Кэм страдал от чувства бессилия. — “Вдруг у нее не останется другого выбора, кроме как отдаться ему. Нет, даже ради спасения нашей планеты Лариса на такое не отважится. Она ненавидит его. Но если она откажется быть с ним, Эйнар ее точно убьет, а если нет… Почему об этой стороне задания все молчат? Сделали боевого робота из девушки, а она вовсе не робот.
Кэм раскрыл замок пальцев, задумчиво посмотрел на них, они показались ему бледными, напряженными. Голубая кровь замедлила течение, под ногтями проявилась синие полосы.
Кэм хорошо помнил интерьеры дворца. Правитель Фефшенел часто приглашал в гости семью своего друга Обилера. Кэм представил, как в дворцовом зале Эйнар обнимает Ларису. Словно молния с неба проникла сквозь толстый слой металлических сплавов, защищающих бункер, и пронзила парня мощным электрическим разрядом.
Кэм дернул плечами.
Вошедшие Нивия и Ралина спровоцировали его нервный срыв.
— Зачем мы отдали Ларису беспощадному чудовищу?! — Кэм вскочил, как ошпаренный. Едва не плача, он схватился руками за лицо, затем развел руками, будто собравшись кого-то обнять. — Лариса не робот. Мы не должны были ей распоряжаться. Могли бы придумать другой способ избавления от захватчика. Счастье, что пока она жива. Но если с ней случится непоправимое, я никогда себе не прощу, что не спрятал ее от вас.
— Никто не отдавал Ларису захватчику. Успокойся. Земная девушка самостоятельно приняла решение, — Ралина попыталась прикоснуться к сыну, но тот отскочил. — Полководец ждет тебя в двадцатом терминале для первой учебной тренировки.
— Только не говори ему о земной девушке, — предупредила Нивия.
— Не скажу. Я вообще ни с кем не хочу разговаривать, — резко обернувшись, Кэм смерил их обжигающим взглядом. — Мне еще нужно понять, почему Эйнар приказал своим роботам уничтожить продовольственные склады. Зачем чудовищу лишать еды существ, энергией которых он питается. У вас есть предположения?
— Одно. Злодей не намерен надолго оставаться на Веле. Хочет, чтобы веляне вымерли с голоду в морозный сезон, — вздохнула Ралина, усаживаясь в кресло. — Бедная девочка. Мы в самом деле отдали ее нелианцу. Надеюсь, все с ней будет хорошо.
Опершись подбородком на сложенные руки, она погрузилась в долгое молчание.
Эйнар
Срочный отчет Ю Сто о взрыве продовольственных складов шокировал Эйнара. Сидя на кровати, разбуженный нелианец терпеливо выслушивал в передатчике объяснения командира боевых роботов, а на его щеках играли желваки.
— Я не ослушался вашего приказа, господин, — оправдывался Ю Сто, удостоенный почетного звания кандидата на запчасти. — Когда я пытался объяснить вам, что происходит, вы не захотели выслушать меня и распорядились действовать по обстоятельствам. Означенные склады подвергались постоянным набегам со стороны велян и расхищению. Их уничтожение я счел более эффективной мерой, чем усиление охраны.
— Больше никогда не принимай масштабных действий без моего одобрения, — строго проговорил захватчик и отключил связь.
Эйнар вспомнил попытку Ю Сто сообщить о происшествии, когда Лара умоляла пощадить Бим Бома, и он, отвлекшись, не вникнув в суть вопроса командира боевых роботов, сказал: “Действуй по обстоятельствам”.
Эйнар понимал, что Ю Сто проявил недопустимое своеволие, воспользовался моментом и совершил давно замысленное его искусственным разумом.
Веляне выживут на дикорастущих травах и кореньях, но каким станет качество энергии истощенных источников? Их вкусные домашние животные станут худыми и жилистыми.
