То тут, то там на темно-синем небосклоне сверкали маленькие огненные вспышки. Сгорали не метеориты, а спутники. Велянам не стоит больше ждать выпусков новостей.
С северной стороны потянулся едкий дым. Лариса сбежала во дворец. В ее носу не было нелианского дыхательного фильтра. Она побоялась чихнуть или закашляться.
Вернулась в маленькое убежище — комнату Туманов. По человеческой привычке легла не на шерстяное одеяло, а под него, благо многие велянские бытовые традиции совпадали с земными. Сняв облегающие штаны и легкие сапожки, осталась в нижнем белье и зарылась в теплую норку. Попыталась как в детстве, спрятаться под уютным одеялом от переживаний и невзгод. О сне и не мечтала. Молилась о том, чтобы повстанцы успели спастись. Не ждала, что уснет. Но знакомое тепло, так похожее на домашнее, укутало и убаюкало.
* * *
Лариса проснулась от чувства присутствия. Словно за уши дернули.
Она повернулась с правого бока на спину, приподнялась и увидела Эйнара в почти полной темноте.
Неоновые глаза ярко сияли. Под кожей переливались золотистые искорки, это значило, что нелианец забрал чью-то энергию, чью-то жизнь.
Ларису начало трясти. Девушка едва справилась с собой.
Рывком села на кровати. Сжала полукулаки, сделала нечто похожее на кошачьи лапки, чтобы не пораниться когтями и при этом перевести на пальцы растущее нервное напряжение.
— Я решил проблему, — Эйнар подошел ближе, склонился над кроватью, глядя прямо в глаза испуганной девушки. Похоже, он был настроен продолжить романтический вечер. — Исправил управляющую программу корабля. Установил контакт с “Марией” через нити ремаса и подчинил ее искусственное сознание. Спутники уничтожены. Метеостанция разрушена. Велянам не получить новой информации.
— Кем ты питался? Той девушкой? — осмелилась спросить Лариса, понимая, что о парне упоминать нельзя.
— Нет, — Эйнар недовольно прищурился, свет его бирюзовых глаз начал угасать, искорки по кожей бледнели и пропадали. — Повстанцы транслировали запись. Они сбежали со станции намного раньше моего прибытия туда на “Марии”. Не ожидал, что знаменитый Обилер Таркеша станет рисковать сыном. Веляне с безрассудной отвагой защищают потомство. Разумеется, ни архитектор Кэм, ни его несостоявшийся правитель отец, способный лишь выступать с высокопарными пустыми речами, не могут руководить слаженной военной организацией. Брат главы “Рфеге”, некий Полководец Латлин, возглавил повстанческую армию. Он умный достойный противник, но скоро я найду их убежище. Обилер и его сын выступили перед своим народом по известной мне причине. Я пообещал Обилеру не беспокоить его семью. Они надеются, что я сдержу обещание по велянскому обычаю. Они заблуждаются. Нелианцы не соблюдают клятв.
Эйнар рассказывал о повстанцах как об обыденном явлении, не особо его заботившем.
Лариса вновь удержала самообладание. Ей полегчало после известия о том, что Кэм и его друзья живы.
Но звенящая в сознании тревога, грозящая перерасти в неконтролируемую ярость, никуда не делась.
Эйнар придвинулся еще ближе, опершись руками на постель.
Лариса вздрогнула, попятилась к изголовью кровати.
— Отойди, Эйнар, — напрямую попросила она.
— Почему? — нелианец недоуменно склонил голову к правому плечу.
Жест, означающий внимание.
— Я боюсь тебя.
— Странно, Лара. Ты утверждала, что никого не боишься, когда пришла в мои угодья.
Эйнар выровнял положение головы.
— Тогда я меньше знала о тебе, — ощущение, что ее жизнь вновь висит на волоске, и это рыжий волос Эйнара, придало девушке сил и храбрости.
Нельзя сдаваться. Действовать. Защититься словами, пока у нее в арсенале нет оружия мощнее.
— Темный Дар. Наши предки убивали его носителей. Считали, что те могут стать угрозой для себе подобных. Говорили, что Темный Дар лишает разума, вынуждает убивать всех без разбора. То, что ты делал… с теми девушками… Я не хочу, чтобы то же самое случилось со мной. Чтобы я не просто погибла быстро и почти безболезненно, а ты лишил бы меня рассудка, управлял как безвольным роботом и присвоил мою жизненную силу. Я знаю, ты сделаешь так, если не соглашусь быть с тобой добровольно… А я не могу принять тебя как избранника, Эйнар. Прошу, либо убей меня, не затмевая сознание воздействием, либо уходи.
— Лара! Я так поступал с врагами нашего народа. Никогда не поступлю так с тобой.
Эйнар протянул к ней руку, но девушка отпрянула, вжавшись спиной в резное деревянное изголовье.
— Похоже, тебе хорошо с врагами. Развлекайся дальше. Не понимаю, зачем тебе я. Ты говорил, что я нужна для выживания нашего биологического вида. При таком условии не приближайся ко мне, пока на Веле нет ни одного инкубатора для выращивания потомства… Да, я не верю тебе, Эйнар, и боюсь тебя.
— Мой брат Релти, которому ты готова поклоняться, тоже носитель генетического брака, который предки называли Темным Даром, — Эйнар агрессивно вздернул верхнюю губу. — Он достался нам по линии матери. Об этом ты знала? Не думаю. Его жертвой ты согласилась бы стать?
— Релти питался животными, — твердо возразила Лариса, не рискнув подробнее ответить на заданные вопросы.
— Ты ничего не знала о моем лживом брате. Релти сделал бы тебя одной из наложниц, жизненной силой которых он питался. Тебя устроила бы такая участь? Не сразу, не в одну ночь погибнуть от критической потери энергии, а медленно угасать день за днем? Я так не поступлю с тобой, Лара, клянусь.
— Ты сам сказал, что клятвы ничего не значат. Напомнил о том, что в нашем народе не принято давать обещания друг другу, так же как и выполнять их.
— Но древние предки давали клятвы и хранили, — увильнул Эйнар.
Он отцепился от края кровати, предоставил девушке больше свободного пространства, отступил к двери.
— Ты и веляне для меня — разные категории восприятия, — уточнил он.
— Так же, как для меня ты и правитель Релти. Он заслужил мое доверие. Ты — нет… Оставь меня в покое, Эйнар. Уходи. Мне нужно успокоиться и отдохнуть.
— Со временем ты научишься мне доверять, Лара. Увидишь ложь в тех красивых речах, которыми затуманил твой разум красно-рыжий предатель Нелии.
Эйнар вышел из комнаты.
Лариса спряталась под одеяло и занялась подведением итогов дня.
Романтический ужин не закончился в покоях правителя. Хорошо.
Кэм и его друзья спаслись. Хорошо.
Есть подозрение, что Кэма окучивает местная эстрадная звезда. Плохо.
Эйнар не успокоится. От него нужно ждать новых поползновений. Плохо.
Ключ от пункта межпланетной связи не получен. Плохо.
Межпланетная связь не зависела от уничтоженных спутников. Хорошо.
