Она хотела шагнуть от стены, но побоялась, что онемевшие от страха ноги могут подкоситься. Эйнар подал ей руку, и она смело вложила кончики дрожащих пальцев в его ладонь, а затем сделала шаг.
— Защитное оборудование установили веляне задолго до моего прибытия сюда. Оно не могло тебе навредить.
— Я очень испугалась, — призналась Лариса, всматриваясь в ромбик на его груди между черного синтетического материала расстегнутой до живота куртки. Смотреть в глаза было страшно. Много тяжких воспоминаний будил их яркий свет.
— Это заметно, — Эйнар слегка сжал ее пальцы. — Хорошо, что у тебя снова появилась воля к жизни.
— Да, я хочу жить, — Лариса вскинула глаза и посмотрела на бирюзовый свет без прежнего содрогания, — мне нравится здесь.
— Но пока ты не живешь, а существуешь, Лара. Твоя энергия слабеет. Ты почти ничего не ешь, и мысленно постоянно находишься далеко отсюда. Так нельзя. Ты должна забыть о прошлом. Его больше нет, пойми.
— Я не могу, — Лариса качнула головой и потупилась, — Прошлое… оно… не отпускает, — ее голос сделался тише и глуше.
“Может, ему еще в жилетку поплачешься”, — одернула она себя. Она устала носить разъедающий кислотный яд внутри, ей неудержимо захотелось разделить свою горечь хоть с кем-нибудь, пусть даже с виновником всех ее бед. К тому же, в его словах Лариса нашла долю правды, и смотрел Эйнар на нее, как ей показалось, с пониманием.
— Оно и не отпустит, пока ты сама не захочешь от него избавиться, — Эйнар чувствовал, как подсознательная боль Лары проникает в каждую клеточку его организма, разливается по телу, становится его болью, но терпел и не выпускал ее тонких нежных пальцев. — Оставь позади прошлое и живи для будущего.
— Эйнар, скажи мне, ты ведь тоже не забыл все, что произошло тогда, в космосе? Крушение “Илиды”.
— Да, не забыл, и никогда не забуду. Там погибла моя сестра. Ее звали Кела Норри. Но я стараюсь реже вспоминать об этом. Мое прошлое ушло навсегда.
Эйнар
Эйнар отвернулся от Лары, спрятал печально потухшие глаза.
Он любил свою семью… посмертно.
Кимар Норри был для него невидимым призрачным идеалом. Отец Эйнара сумел перехитрить правителя. Релти запретил “носатому паразиту” Кимару “портить низкокачественным потомством” линию идеальной производительницы Мелмены Ратемма. Красно-рыжий властитель не хотел, чтобы на свет появились его братья или сестры. Боялся конкуренции. Релти пригрозил Кимару, что убьет Келу, дочь от первой жены, если тот произведет потомство в новом семейном союзе. Кимар и Мелмена размножились на исходе жизненного срока. Отец Эйнара был уже мертв, когда “свежий” длинноносый нелианец вышел из инкубатора. Мать Эйнар видел всего раз. Мелмена пожертвовала собой, чтобы спасти младшего сына от молекулярного расщепителя и передать ему воспоминания древнего вождя.
Со старшей сестрой Эйнар виделся дважды. Во время полета на “Илиде” к станции содружества и обратно к Нелии.
Релти не был частью его семьи. Красно-рыжий правитель был злейшим врагом. Эйнар винил его в крушении “Илиды”, в сговоре с велянами и правлением содружества.
Если Релти одобрил уничтожение народа Нелии, правление содружества должно было предоставить убежище своему союзнику. Вдруг Лара неспроста вспоминает о нем, чувствует, что Релти все еще жив. А это значит, что финальное столкновение с ним еще впереди.
Эйнар все четче осознавал необходимость разведывательной вылазки на космическую станцию содружества. Но только под видом велянина и на замаскированном корабле.
Оставить Лару на несколько усредненных суток одну во дворце? Прежде нужно убедиться в том, что их общая территория безопасна для девушки.
В эпоху правления Фефшенела дворец был полон слуг, советников, гостей. Нелианец понимал, зачем правитель Велы распорядился повсюду разместить устрашающие ловушки. Но теперь в них отпала нужда. Двери надежно закрываются, их и боевому роботу не свернуть.
Эйнар поймал себя на мысли, что ему нравится необычная жизненная ситуация, участником которой он стал недавно. Нравится, что любознательная девушка шуршит во дворце по углам как погрызушка или дапатития. Те же погрызушки, несмотря на их опасность для ценных вещей, привносят дыхание жизни в огромное дворцовое пространство. В пустоте душно, тяжело.
Много раз Эйнар убеждал себя, что легко привыкнет к одиночеству, и никогда не получалось. Все попытки рушились.
На Нелии его нелегкую жизнь скрашивали сначала хозяйка публичного дома Атика, а затем красавица Тиана из центрального офиса корпорации “Иммокомль”.
Эйнар удивлялся теперь, как легко поверил в то, что девушка из чистой линии станет его женой, и до возрастной утилизации они будут вместе. Тиана поклялась, что если он защитит ее от Латара, она останется с ним навсегда. Латара он убил. Тиана предпочла глупого, но красивого Коди.
Нелианским клятвам нельзя верить.
Лара права и нет… Не все слова Эйнара Норри достойны доверия, но некоторые из них точно надежнее знаменитой марсианской боевой техники.
Лара — его “илэйда”, избранница на древнем наречии?
Эйнар чувствовал, что все сильнее привязывается к девушке — нестандартной, неправильной… почти как он сам? Не из лучшей линии, не с безупречным экстерьером и без ярко выраженного охотничьего инстинкта. В родном Элнитойме он бы не рассматривал такую девушку в качестве пары. Справедливо ли? Ведь там он сам оказался никому не нужен. В случае потери работы его не взяли бы даже в публичный дом. “С таким носом ты не будешь пользоваться спросом”, — предупредила Атика.
А Лара… Она вообще не смотрит на его длинный неровный нос. Не обращает внимания на все его уродства.
Красивая отважная охотница из чистой линии, способная в одиночку справиться с огромным свирепым аликамом, не согласилась бы остаться с ним во дворце. Сказала бы ему: “Я не верю, что наш народ вымер, да будь и так, ты все равно не пригоден для восстановления расы нелиш. Ты можешь только испортить генофонд нашего народа своими многочисленными дефектами. Я отправлюсь в космическое пространство искать идеального производителя, а ты, носатый паразит, пропадай на Веле, никому не нужный.
Бесстрашную красотку ему пришлось бы держать в плену и брать силой. Сама мысль об этом вызывала отвращение. Затмевать ей разум как он поступал с велянками. Так не рождается любовь.
Лара справедливо боится его. Любовь происходит от доверия. Эйнар подозревал, что ему будет проще завоевать целый мир, чем доверие Лары.
Он не отступит. Ни на войне, ни в любви.
Жаль, что на Веле нет механических имитаций животных. Совместная охота скрепляет чувства. Эйнар хотел бы обучать девушку ловить искусственных зверей. Промелькнула в его уме быстрая мысль о том, чтобы сконструировать подобные имитации на Веле, но пока он полностью не мог быть уверен в безопасности велянской техники, а программной составляющей нелианских механических зверей не знал для ее точного воспроизведения.
