Ю Сто принял новый план, основанный на сотрудничестве с “Марией”.
Чтобы устранить ошибку управляющей программы корабля, нужно напомнить ей, кто убил ее разработчика.
В этот момент нелианец приподнял голову, посмотрел сквозь щелки век на Ю Сто и попытался встать, опираясь на руки. Робот протянул ему широкую клешню. Эйнар схватился за нее рукой; пальцы скользили, когти пронзительно скрипели по металлу, но он удержался за клешню и, слегка пошатываясь, встал на ноги. Ю Сто отметил, что сцепление ремаса с поверхностью не проявилось. Симбионт действительно ослаб.
Эйнар и сам был очень слаб. Не только искусственная субстанция, живущая в его организме, потеряла много энергии, но и сам он балансировал на грани режима экономии. Он должен был перейти в этот режим и долгое время лежать без движения, но не мог показать роботу слабость. Кроме того, он слишком боялся «Марии Громовой», чтобы оставаться рядом с ней. Ему необходимо было перейти на другой берег и укрыться в лесу.
— Замените программу. Или разберите панель управления и устраните ошибку, — отдав приказ, Эйнар оскалился в сторону корабля, а спустя мгновение заглянул в экран лица Ю Сто и сжал пальцами провода под щитком его склоненной головы. — Если до вечера корабль не будет исправен, ты отправишься на переплавку.
— Мы отремонтируем корабль, господин, — заверил Ю Сто, — Я понял, как устранить ошибку.
Эйнар отпустил провода и замер, прислушиваясь. Его чуткие уши засекли рождение взрыва в лесной чаще: треск лопающихся щекжефовых оболочек самодельных взрывных устройств, начиненных газом итмижом.
— Ложись! — крикнул он Ю Сто, и как только робот растянулся во всю длину на подстилке из стеблей вегпома, он лег на живот рядом с ним, придерживаясь за металлическую конечность.
Взрывная волна прокатилась по лесу. Она выдергивала с корнями вековые деревья, с хрустом ломала мясистые стебли кустарников и кольца лиан, рвала хрупкие листья и стебельки. Грохот взрыва слился с треском падающих деревьев. Их стволы и кроны, нагромождаясь друг на друга, образовывали непроходимый для военной техники завал. Излучение, образовавшееся при распаде микрочастиц газа, вызвало сбой в навигационной системе лангебютенов. Они падали на ощенившиеся острой чешуей стволы деревьев и взрывались, застревали среди ветвей. Волна сокрушила обширный участок леса и вырвалась на простор поля. Нещадно срывая и разбрасывая пушистые колосья, она прошлась по ниве и пылью рассеялась в воздухе перед началом следующей лесополосы.
Убедившись, что закончилась череда взрывов, Эйнар встал и осмотрел их последствия. Взрывная волна щедро украсила его гриву колосками и листьями. Он понял причину радости умирающего старика.
— Сколько техники здесь уничтожено? — он остановил взгляд на вывороченном с корнями бекимусе, под которым покоился смятый лангебютен.
— Уничтожена практически вся техника, — ответил Ю Сто, тяжело поднимаясь. Экран его лица едва светился. — Остались три робота, один разведчик и один лангебютен. Он получил повреждения, но летать может. Частицы газа создали сильные помехи на связи. Они рассеются не скоро. Я не могу вызвать подкрепление.
— И не надо. Пусть роботы займутся ремонтом корабля, разведчика отправь исследовать уцелевший лес, а сам слетай на лангебютене и привези мне живую добычу. Узнай как чувствует себя госпожа Лара. А еще распорядись построить новый космический корабль, приняв за основу доступные марсианские технологии.
Для скорейшего восстановления Эйнару необходимо было поесть и подзаправиться энергией. Он чувствовал себя слабым и не решился отправиться в полет на лангебютене. Заподозрил, что не сможет удержаться на скользкой крыше летательного аппарата без сцепления ремаса с гладкой поверхностью, поэтому доверил роботу выбор добычи.
— Слушаюсь, господин, — отчеканил Ю Сто.
Робот внес коррективы в план. В первую очередь нужно уничтожить повстанцев, отомстить за погибшую технику. Для выполнения этой цели пригодится помощь захватчика, обладающего уникальными способностями поиска биологических существ. Потом следует избавиться и от него, освободить подданных. Для этого предварительно нужно договориться с кораблем об условном сигнале, который станет разрешением на уничтожение нелианца.
План утвердился в разуме Ю Сто. Но пока робот был вынужден изображать верного слугу завоевателя.
Отдав распоряжения подданным, Ю Сто пристыковался к севшему на поле лангебютену и взмыл вместе с ним за облака.
Три робота поднялись на борт “Марии Громовой”. Дверь за ними закрылась. Сквозь тонированные стекла не просматривалось, что происходит в кабине у панели управления. Эйнар не стал строить прогнозов, он вообще не рассчитывал на то, что роботы уцелеют после попытки отремонтировать корабль.
Сняв с себя листья и колоски, нелианец побрел к мосту через реку, прикидывая, под какой из лежащих крон лучше спрятаться от сенсоров взбунтовавшегося корабля.
По мосту он прошел босиком, парадные сапоги нес в руках. Растаявшая от жары смола прилипла к ступням, а на нее приклеились травинки с листьями. Эйнар поставил сапоги у края обрыва и спустился к реке по сделанным мудрецами ступенькам, укрепленным обожженной глиной.
На влажном песчаном пляже вдоль крутого берега росли высокие злаки со спирально закрученными желтыми листьями и длинными красными початками, рассыпавшими зрелые семена. Между ними притаились метелки черных хвощей, опоясанные синими кольцами.
Перед ступеньками пляж приподнимался искусственной укрепленной насыпью, засеянной травой с мягкими тонкими листьями. За насыпью в дне реки была вырыта ямка, выстланная белыми камнями, с глубиной достаточной для того, чтобы зачерпнуть большим сосудом воду. Между камнями торчали зеленые круглые листочки, продырявленные вцепившимися в них черными червями. На коже червей сияли зеленоватым свечением въевшиеся в шкурки капли ролития.
Улегшись на животе на мягкой чистой насыпи, Эйнар смотрел на этих червей и на странных водных зверьков: длиной в половину руки, лохматых, с коричневым вытянутым туловищем, оканчивающемся тремя опушенными хвостами. Они подплыли к берегу и принялись переворачивать когтистыми лапами камни. Засовывая узкие морды в песок между камнями, они вытаскивали жирных светящихся личинок и с аппетитом поедали их. На шерсти существ, местами осекшейся и вылинявшей, остались выжженные кислотой следы. У некоторых зверьков пострадала не только шкура. На их телах светились прилипшим ролитием глубокие раны. Одно существо, прервав кормежку, вдруг начало усердно тереться боком об острый камешек. Другое — всплеснуло, высунуло одноглазую облезлую морду из воды, жалобно пискнуло и, оттолкнувшись обрубками хвостов, уплыло на глубину.
Энергии было недостаточно для сканирования. Ремас никак себя не проявлял, лишь поддерживал защитную оболочку, поэтому многое в чужом мире стало для Эйнара неизвестным. Нелианец не выяснил, что еще кроме ролития могло так отравить живность, но понял, что найденная добыча непригодна для питания. При ослабленном состоянии защиты симбионта риск стал непозволительным.
