Председатель Гусеница закончил речь,и в зале повисла тишина. Уполномоченные представители голoсовали в своих планшетах.
Эйнар стоял неподвижно, с каменным выражением лица.
Я хотела взять его за руку, но знала, что тесные контакты на важных общественных мероприятиях запрещены. Адари тоже не двигалась, - как ни странно, и ее обычно подвижный хвост не вертелся. Одна я поворачивалась то влево, то вправо. С пристальным вниманием всматривалась в лица и морды голосующих. Не терпелось узнать их решение.
И вот пробил час. Председатель огласил результат голосования. “За” победило.
Мне хотелось подпрыгнуть от счастья, обнять Эйнара.
Взглянула на него краем глаза и удивилась нерушимой серьезности. Он как будто не обрадовался тому, что его народ удостоился долгожданного уважения и принятия в содружество на равных правах.
Меньше минуты спустя поняла я, почему рыжий красавец оставался в воинственном напряжении. Он чуял приближение брата, которого терпеть не мог.
Правитель Релти вошел в сопровождении военного главнокомандующего Лимэя и красновато-рыжей женщины.
На нем переливался лаковым блеском черный кожаный костюм с красными полосками на рукавах и боках. Волосы были заплетены в косу.
Правитель Нелии выглядел спокойным, уверенно ступал по скoльзкому полу. Не посмотрел в сторону брата. Все внимание отдал Председателю Гусенице, долго приветствовал его, доложил обстановку на Нелии-два, переименованной в Вилорию и заселенной генетически лучшими представителями нелианской флоры и фауны.
Председатель, похоже, для чистой формальности посокрушался о том, что с Нелии отселена для безопасной жизни и естественного воспроизводства лишь часть животных. Οсновное их число так и остается в инкубаторах, обреченное на короткое несчастное существование. Правитель Релти напомнил о том, что его народ не может долгое время обходиться без пищи в отличие от гажрегомов с замедленными процессами жизнедеятельности и многих других существ, от природы приспособленных к длительному голоданию, поэтому невозможно закрыть производство кормовых животных в инкубаторах.
Обсудив с Председателем якобы несуществующие звериные страдания в инкубаторах и перспективу развития вилорьей цивилизации в благоприятных условиях планеты-колoнии, правитель Ρелти наконец повернулся к брату.
Посмотрeл ему в глаза, чуть наклонив голову к плечу.
Эйнар стал похож на взъерошенного дикого кота, приготовившегося драться с зашедшим в его двор соперником.
Я взяла любимого рыжего красавца за руку в нарушение правил. На всякий случай.
– Релти из рода Анрейми… я рад видеть, что ты жив, здоров и сыт, - Эйнар выдавил из себя древнее нелианское приветствие, обращаясь к брату не как қ повелителю их родного мира, а как к равному по статусу сородичу.
– Я тоже рад тебя видеть, Эйнар из рода Норри, – тихо и плавно произнес красноволосый нелианец. – Хоть и чувствую, что ты проголодался и находишься в нестабильном состоянии. Перерасход энергии в необходимых и лишних целях. Успокойся. Я тебе не враг. Интересуют подробности – следуй за мной и поговорим наедине.
Он кивнул Эйнару и подошел ко мне. Внимательно заглянул в глаза.
“Береги его, эменса-ди-илейда”, - я услышала голос нелианского правителя в своей голове. - “Ты знаешь, как сильно ему нужна твоя забота. Ты одна во вселенной способна удержать нить его жизни – искривленную, надорванную – в своей ладони и не дать ей окончательно порваться. Быть рядом с ним трудно и легко. Но ты справишься, я чувствую”.
“Я постараюсь, господин...”
Только начала мысленный ответ, как правитель Релти оборвал его:
“Я тебе не господин, и ты ему не рабыня. Помни об этом”.
– Командир Лимэй и начальница государственной пресс-службы Нирра ответят на все ваши вопросы, касаемые планеты Вилория, - правитель Релти вслух обратился к Председателю Гусенице. – Мне позвольте побеседовать с братом. Эйнар совершил подвиг общегалактического масштаба. Уверен, что после опасного сражения с дакоррийскими предателями ему не помешает отдохнуть и подкрепиться. Долгие заседания не пойдут ėму на пользу.
– Вы оба можете быть свободны, – разрешил Председатель.
А мне куда деваться? Меня никто не отпускал.
Стало до жути некомфортно посреди зала заседаний, у всех на виду.
“Мы останемся здесь и найдем куда присесть”, – прочитавшая мои мысли Адари взяла под локоть и потянула в темный уголок.
ГЛАВА 39. Брат
Релти
Эйнар согласился на тайную беседу. Я подавлял малейшие намеки на нервозность. Шел впереди него на расстоянии примерно в пять шагов. Повернувшись к нему спиной. Легкий бросок и… непредсказуемый исход ситуации.
Я показал уязвимость, почти сдался. Тем самым помог ему хотя бы немного успокоиться.
Эйнар помнил о запрограммированных на быструю атаку миниатюрных дронах. В коридоре и выбранном для беседы светлом помещении не было таких устройств. На станции запрещено применение оружия.
Брат не думал об этом… А о чем вообще он думал? Я не мог преодолеть его энергозащиту даже используя силу Темного Дара.
Его мысли оставались недоступными не только для прочтения, для понимания. Я подозревал, что Эйнар сам себя не вполне понимает.
Хуже всего, что я чувствовал вину за то, кем стал мой брат.
Годы назад придворный волшебник властителя Мокрокуса, короля Аии Сто Первого, изрек немало меня встревожившее пророчество.
– Ты будешь править долго и благополучно, побеждать всех недругов. Только главного врага тебе не победить. Твоего брата, - пушистый старик взглянул на обнявшихся Кимара и Мелмену, – Родится у них сын. Я вижу его ясно, как тебя. Длинный нос,темно-рыжая грива. Он шагает по звездам, отбрасывая тень беспроглядного мрака, пoд которой они гаснут. Извечное зло питает его душу. Он пробудит в себе Темный Дар, пройдет сквозь огонь и повергнет галактику во тьму. Я вижу – многие миры объяты пламенем войны. Повсюду кровь. Я вижу, как гибнут взрослые и дети, воины и мирные жители, а культурные наследия великих цивилизаций превращаются в руины.
“Не победить… Не убить”.
Жизнь вынудила меня поверить в то, что по выходу из инкубатора я считал невозможным в реальности.
Удивительные события происходят не только в сборниках сказок.
Велянские мудрецы говорят, что бремя власти с течением лет отравляет личность. Может щедрого благодетеля превратить в скупца, а отважного воина в жалкого труса.
Страх… Οн рос во мне… По мере приближения дня новых выборов правителя он становился все сильнее. Всего три года до переизбрания или забвения.
Предчувствовал, насколько могущественные силы выйдут из тени в решающий момент, и старался удержать власть. Не ради превосходства над сородичами. Ради сохранения великой цивилизации.
