- Кроме тебя,- сказала королева.
Я только сейчас заметила, что мы уже сидим за длинным столом, ломящимся от блюд. Аппетит сразу пропал, когда до меня дошло, что сказала королева.
- Он меня не получит,- процедила я сквозь зубы.
" Ээээээээээйс, миленький. Меня хотят использовать как сосуд. Это же ужасно"
" Это отвратительно. Меня тоже вот так лишили тела. Но, с тобой этого не произойдет. Как бы скучно и одиноко мне одному не было, я не допущу, чтобы ты пострадала. А если получится, ты и мне поможешь выбраться на свободу".
" Хорошо бы. Спасибо, что ты со мной".
- Это не все,- голос королевы прозвучал вкрадчиво и холодно.
Мне стало зябко. Она уже не казалась молоденькой и миленькой. Вот теперь я и узнаю, что хотел сказать Эйс. Вернее, не сказал. Козел, безрогий. Я услышала в голове возмущенный вопль мага, но проигнорировала его.
- Что вы хотите сказать? - нахмурилась Дара.
- Леди Ксандин избранница моего сына. И я рада, что наша встреча состоялась так скоро.
- Чтоооо? - мы с Дарой уставились на Ксюшу.
- Не смотрите на меня так. Я тогда отказала ему.
- Постойте-ка. Это не у драконов вы тогда ...
- Да, Дара. Именно тогда. Но, я думала, что он забыл меня. Да и тот факт, что он принц, играет против меня.
- Не забыл. И, мое предложение в силе. Почему ты решила, что все против тебя?
Тот же голос. Мужчина, который нас привел сюда.
- Королевой мне не быть. Это не для меня. Простите ваше темнейшество. Желаю вам долго править.
- Твоя дочь сможет,- спокойно отреагировала Астис.
- Нет,- возразила Ксю.
- Ты не можешь отказаться. Ирвин мой единственный сын и он выбрал именно тебя. А я поддержала его выбор. Богиня не может ошибаться. Ты идеально ему подходишь.
- Простите...- начала говорить Дара.
- Хотите оспорить волю богини? – мягко, но с тихой угрозой прошипела королева.
Преображение королевы было шокирующим. Ее глаза стали больше и совсем белыми. На пальцах отросли когти, рот хищно исказился, приоткрывая отросшие клыки.
Дара схватилась за клинки, а я приподняла посох.
- Нет. Не надо. Я не против,- раздался крик подруги.
- Кюш !? - одновременно вскрикнули мы.
- Мне нравится принц. Сразу понравился. Я просто боялась потерять себя.
- Вот и ладно,- тут же стала прежней королева.- Только тебе придется сразиться с соперницей.
- Что? - задохнулась от гнева Ксюша. Если бы можно было испепелить взглядом, от мужчины бы осталась бы горстка пепла.
- Я не был с этой женщиной. Никогда, моя любовь.
Ирвин подошел к подруге и взял ее за руку, притягивая в объятия. Ксюша не сопротивлялась.
- Это правда,- подтвердила королева.- Но, она из знатной семьи и решила оспорить решение принца.
- И скольких барышень мне придется победить?
- Так ты не против сразиться? - королева весело рассмеялась. - Ты сделал удачный выбор, сын.
Подруга мрачно усмехнулась.
Глава 26 Поединок
После ужина, который мне почти не запомнился, нас повели на арену. У девчонок тоже не было аппетита. У Дары, потому что она вся кипела от злости. А у Ксюши, потому что ей предстоял бой. Да и немигающий взгляд принца, который не спускал с нее глаз, не дал бы проглотить ни кусочка.
Королева же, наоборот, была мила и разговорчива. Она явно получала удовольствие от происходящего. Только раз я заметила мимолетный взгляд на сына. Беспокойство матери пробило ее щит.
Арена находилась посреди громаднейшей пещеры. Ровная площадка, посыпанная песком, ограниченная барьером из толстых канатов. Из любопытства, прошлась кругом и потрогала их. Легкий зуд в ладонях известил о магии. Зрители будут защищены от случайностей сражения. Умно.
Площадка на полметра возвышалась над полом. Бой будет видно отлично. Нас с Дарой пригласили присоединиться к королевской семье. Для них были приготовлены самые удобные места на возвышении.
Прежде чем удалиться, мы отвели в сторону Ксюшу.
- Подруга, может, прекратишь это сейчас? - жесткий взгляд Дары был направлен на эльфийку.
- Я приняла вызов. Не в наших правилах отступать. Да и сражаюсь я за своего мужчину. Видишь, как переживает, что достанется этой мымре?
- Ха! Еще чего! Надери ей задницу, чтобы не пялилась на чужое,- неожиданно поддержала ее Дара.
- Я думала, что ты и дальше будешь ее уговаривать,- удивилась я.
- Нам чужого не надо, но и своего не отдадим. Может станцевать для поднятия духа? Жаль, Энни с нами нет. Она бы точно тут замутила.
- Не надо,- засмеялась Ксана.- Так можно и войну развязать между светлыми и темными. Алан сразу примчится за своим сокровищем.
- Это да. Знаешь, Жека. Мужчины в этом мире странные, то ли радоваться их ущербности, то ли расстраиваться, не пойму.
- Что ты имеешь в виду? – удивилась я.
- Вон, посмотри на принца Ирвина. Он весь, как натянутая тетива. Каждый порез, синяк на теле Ксюши будет восприниматься им как смертельная рана. Она его избранница и он переживает за нее. Но, если она проиграет, он должен будет жениться на этой фифе. Представь себе, что у тебя вырвали глаза и притупили все чувства, а жизнь у эльфов оооооочень длинная. У этих местных существ одна любовь и на всю жизнь. Вот так вот.
- Я читала в фэнтези.
- То книги. Там можно переделать сюжет, а здесь, как бы это ни казалось диким, жизнь настоящая,- с грустью сказала Дара.
- Удачи, Ксю. Мы рядом,- поддержала я подругу.
Ксюша прошла на площадку. Напротив нее встала белобрысая. Наша подруга была похожа на валькирию. Подтянутая высокая фигура. Гладкие крутые бедра, высокая грудь, тонкая талия. Черные, блестевшие в магическом свете волосы, забраны в высокий хвост. Челка почти скрывает глаза. Белоснежная кожа светится изнутри. У нее в руках не было оружия, она отдала его нам. Возмущенный возглас застрял у меня в горле, когда Дара молча забрала алебарду и меч. С большим трудом, но я сдержалась. Значит, так надо.
У меня сердце сжалось от восхищения, когда я взглянула на нее. И это моя подруга? Дара понимающе хлопнула меня по плечу.
- Не переживай. Она справится. Это же Ксюша.
- Ага. Наша Белоснежка,- брюнетка рассмеялась.
Соперница была чуть выше подруги. Ее волосы были переплетены множеством косичек. Кожа оказалась темнее, чем казалась в первый раз. Кожаная одежда облепила стройное, крепкое тело. Она напоминала хищника, готового напасть.
