– А... А... А как вам дворец? – наконец родил он что-то более-менее связное.
– Прекрасен! – ага, учитывая, что мы могли видеть только гостевой корпус и часть парка. – Я чувствую, будто попала в сказку, ведь так мало тех, кто бывал здесь! – заморгала часто-часто, задышала быстро-быстро и вернула себе внимание Даиля целиком и полностью. – Вы только представьте, как я взволнованна! – схватила его руку и положила как раз туда, куда успешно прогрессировало косоглазие. – Чувствуете, как сильно бьётся моё сердце?
Если он на это купится, то я готова признать, что Наэнгель знает, о чем говорит.
– Я... Я, – Даиль замер, закрыл глаза, попытался вдохнуть – получилось у него не с первого раза. – Я чувствую, – вымученно прошептал он, – вы взволнованны.
И его рука так и осталась лежать на груди.
Меня потихоньку начала охватывать паника, потому что Сиаль не сказал, что делать дальше! Да я вообще не думала, что смогу до этого дойти! Как-то в фантазиях все представлялось иначе. Романтика человеческого дворца, вечер, сияние звёзд, тихий шелест листьев, складывающийся в музыку. И тут - все не так! Даиль смотрит на меня со странным выражением, будто я последний кусочек мухая на золотом блюде, а он несколько лет провел в гоблинской пустыне, отказывая себе во всем. Сразу подумалось, что я всего лишь изнеженная принцесса, которая понятия не имеет о реальной жизни за пределами дворца, а все туда же – лезу, куда не просят.
Надо уходить отсюда и придумывать новый план.
– Даиль, – ещё раз хлопнула ресничками, – кажется, сердце уже успокоилось...
– О, вы правы! – он резко убрал руку и, о Ризар, покраснел! – Вы так прелестны, что я позабыл обо всем.
Теперь уже краснела я. Как он смотрит на меня, такой красивый, умный и благородный, мне летать хочется. Без магии и заклинаний, самой обрести крылья и полететь...
– Ой!
– Что-то случилось? – тут же встревожился Даиль.
– Нет-нет, – замотала головой, улыбаясь и сходя с ума от невозможности почесать спину.
Стояла же спокойно, и тут подарочек – между лопаток побежали мурашки, спина начала ныть, и желание плюнуть на все приличия стало почти нестерпимым.
Мой эльф улыбнулся, нежно коснулся зарумянившейся щеки, а потом... Я действительно не понимаю, как это произошло. Глаза Даиля расширились, он отступил назад, будто испугавшись чего-то. Спина уже не чесалась, она горела самым настоящим огнём. А потом...
Платье я поймать успела, хорошо, поняла, когда услышала треск ткани, что нужно спасать свою честь. А вот то, что произошло после – даже и не знаю, как назвать. Наверное, нужно мечтать потише.
– Ева, – осторожно указывая пальцем за мою спину, произнёс Даиль.
Негромкий шелест, а затем нечто мягкое, но с острыми, колкими краями коснулось обнаженной кожи. Начала оборачиваться – краем глаза заметила, как мелькнуло что-то белое. И все, позади было пусто. Удивленно покосилась на Даиля, эльф все так же смотрел куда-то за меня.
– Что? – спросила обеспокоенно.
Он покачал головой, открыл рот, но не произнес ни слова.
Неужели на меня навесили какое-нибудь проклятие, и теперь белая тень будет сопровождать всю мою долгую и, уверена, увлекательную жизнь? Да кто мог на такое решиться? Или я вляпалась в ловушку уже здесь?
– Ева! – вопль Пушка пролился на душу целебным бальзамом.
Котик точно сможет решить любую проблему, в этом я точно уверена.
– Профессор! – воскликнула, отчаянно улыбаясь.
Он шел ко мне, а потом вдруг замер, не дойдя всего нескольких шагов. Золотые глаза расширились, став похожими на два маленьких сосредоточенных солнышка. И смотрел кот не на меня. И чем больше времени проходило, тем отчетливее я понимала, что выражение глаз становится очень заинтересованным и плотоядным. Пушистый профессор становился похож на самого настоящего хищника.
– Ева, – вкрадчиво произнес Мурмираус, – а что такое прекрасное у тебя за спиной?
– Если бы я знала! – безысходность чуть не довела до слез.
– Крылья, – неожиданно очнулся Даиль. – Ева, у вас крылья.
– Что? – поперхнулась.
Какие крылья? Я эльфийка, а не лесная птаха, откуда у меня могут быть крылья?
Котик облизнулся, обошел меня, вздыхая и бормоча что-то нечленораздельное. Не будь я с ним знакома, точно предположила бы что-нибудь крайне для себя опасное. Например, что он примеривается, как бы меня съесть или хотя бы понадкусывать. Но профессор же выше такого! Он герой для студентов, прекрасное создание, лидер, мудрейший из всех котов, которых я знаю.
Убеждая себя, прислуживалась к посапыванию Пушка и наблюдала за Даилем. Мой прекрасный эльф вел себя странно. Опасался меня, не иначе. Но я и сама сейчас бы бежала от себя прочь. Крылья! Откуда они вообще могли взяться?
– Ева, а у тебя в роду точно не было никого, кроме эльфов? – уточнил профессор.
Я даже задумалась, вспоминая все родословную на пару тысяч лет.
– Нет, у нас очень строгие семейные правила. Папа чтит чистоту крови.
– Уверена?
– Да! – огрызнулась, но Даилю послала улыбку.
Все же, с ним у меня почти все получилось. Если бы не крылья, я, может, к вечеру и замуж вышла. Впрочем, так я себя только утешать могу, не иначе, сама же перепугалась, что план сработал даже лучше, чем могла представить. А теперь легко могу все потерять, если ошибусь, а мне этого не хочется.
– Лорд Санторэль, я могу попросить вас оставить нас с леди Евой одних? – вернулся в поле зрения Пушок.
– Вы справитесь? – уточнил Даиль, все еще разглядывая меня.
– Конечно, – на кошачьей морде появилась улыбка. – Все намного проще и безобиднее, чем кажется на первый взгляд.
–Тогда, леди Ева, я оставлю вас, – он поклонился, развернулся и ушел.
А я-то думала, что прекрасный эльф будет настаивать, что и он способен мне помочь. Нет, просто сбежал.
– Ну, и в чем дело?
Пушок не ответил, но я сразу поняла, что он не в восторге от происходящего.
– Ева, я не знаю, как это исправить, – наконец произнес он. – Это материя Рогга, скажи спасибо Лагу. Безумец уничтожит тут все одним своим глупым решением! Ева, эти крылья – физическое воплощение сумасшествий нашего мира и твоих желаний. Неужели ты хотела летать?
Виновато улыбнулась. Ну, а что я могу ему сказать?
– Возможно, такая мысль у меня мелькала…
– Мелькала! – кот схватился за свои уши. – Ева, вечером будет встреча с делегатами, с самим королем, а у тебя крылья! Ты хоть понимаешь, что такое все заметят?
– Ой, а мне не надо, чтобы меня заметили, – перепугалась.
Как же я не подумала об этом? Дядюшка увидит, расскажет папе и тогда – все, конец моей прекрасной самостоятельной жизни. Такого точно допустить нельзя.
