– Папа решил, что раз меня не обучить, то надо выдать замуж, – цветочки надоели, как и девушка, которая не послушалась дядю. А раз не послушалась, то я не виновата.
Взмахнула палочкой, и под красоткой, которая могла бы голосом бокалы разбивать, разверзлась пропасть. В которую она и ухнула со всей быстротой хрупкого обнаженного тела.
– Флаэвель, спасибо. Но надеюсь, ты поступила благоразумно? Ирим все же жена высокого сановника, – заметил дядюшка, одеваясь.
– Я отправила ее в сад, поразмыслить над институтом брака, – улыбнулась ему, сворачивая портал.
В комнате тут же воцарилась прекраснейшая тишина.
– Благородно, но она не оценит. Так, значит, мой дорогой брат решил найти дочери достойного мужа?
– На счет достойного я сомневаюсь, – тут же загрустила я.
– Вель, поверь, Гарэль может скандалить и приказывать, но ты – его единственный ребенок. Во всем нашем роду никогда так не было, чтобы всего одно дитя. На меня надежды нет, но он, как король, надеется, что ты или твой муж станете сильными правителями. Страхи, что Гарэль выдаст тебя за плохого или старого, или страшного, или глупого, – дядя хихикнул, – беспочвенны. Король должен быть достоин.
– Они сказали, что ни один род не возьмет эльфийку без способностей…
– Ха! Трижды «ха»! Лапушечка, скажи мне, что ты сейчас сотворила? – он указал на постель. – Ирим тут нет, потому что ты открыла портал. Но и стражи тут нет, хотя на дворце навешано охранных заклинаний столько, что дух захватывает. Так, как ты это сделала? А, неспособная моя?
Открыла рот и закрыла. А ведь он прав. Я не уделяла должного внимания своим умениям. То есть, что портальная магия мне дается слишком уж легко, я осознавала, но никогда не думала, что это может что-то значить. А уж с обретением волшебной палочки мне вообще порталы стали подвластны как никому другому!
– Магия у меня такая…
– Вот-вот, – он застегнул последнюю пуговицу на рубашке и стал похож на героя-любовника из слезливых романов, что читали эльфийки из маминой свиты. – Ты накрутила слишком много предположений и теперь расхлебываешь. Неприятности бывают во всех семьях, будь они королевскими или крестьянскими. Думаю, стоит сообщить брату, что ты жива, чтобы он не натворил глупостей. А то некоторые договоры и решения висят на волоске.
– Ой! А можно… не сейчас, – улыбнулась ему заискивающе, решая, говорить правду или нет. Дядя вроде бы меня поддерживает, стоит рискнуть. – Я тут… замуж собралась.
– О? – приподнял бровь вместе со своей традиционной улыбкой, от которой эльфиечки помоложе складывались перед ним штабелями. – Ты времени не теряла. Сколько прошло? Пять дней? Семь? И кто наш герой, сумевший покорить это неприступное сердечко?
Покраснела, но сумела выдержать его взгляд. Мама бы гордилась, это точно.
– Сын лорда Таро Санторэля, – и вот только теперь отвела глаза, чтобы дядя не мог меня прочитать.
– А ты рисковая девушка, – хохотнул он, даже не пытаясь залезть мне в голову. – Ой, братец будет в восторге. В истинном восторге! Это ж надо какого гоблина ты ему в постель подложила! А Санторэль, конечно, молодец. Никому же не сказал, что ты с его сыном где-то развлекаешься, а, между прочим, отец-то за тебя волнуется.
– Он не знает, – прошептала тихо-тихо.
– Как это не знает? – удивился дядя. – А, точно. Лорд с сыном лет двадцать не общались нормально. Как там его зовут? Далиль? Мамиль?
– Даиль, – поправила родственника, который откровенно коверкал имя моего любимого.
– Да, совсем обычное эльфийское имя, – Балуэль прищурился. – А сын знает, с кем связался? Или ты по примеру некоторых не очень дальних родственников предпочитаешь скрывать настоящее имя?
– Я не предпочитаю. Я от папы… прячусь…
– Тоже верное решение, – дядя одним движением стер все следы супружеской измены, которые можно было найти в его комнате. – Братец всех на уши поставил, – хмыкнул. – Ну, а ты чем занималась, кроме любви?
– Я? – вскинула подбородок, добавило в голос надменности, приосанилась и выдала. – А я, дядюшка, преподаватель!
– Ты? Учишь детей? – недоверчиво переспросил он.
– Бери выше, студентов!
– О, Ризар, они еще живы? То есть, они здоровы? Я хотел сказать, гоблины мне в трико, на занятиях с тобой они получают знания или травмы? Я не про учебные травмы, а про, – дядя махнул рукой. – Не важно. Ты же сама еще не доучилась.
– Оказалось, что не такая уж я и глупая. И способности присутствуют. Так что, не стоит на меня наговаривать.
– И не собираюсь! Мне тоже бывает интересно. Ладно, Вель, я не сдам тебя брату, точнее, я сообщу, что ты жива, здорова и находишься среди людей в известном мне месте, – дядя хохотнул, хотя я и не сразу поняла, что он имел в виду, а когда поняла – покраснела. Что-то я часто краснеть стала, могла бы и привыкнуть к его манере общения. – Гарэль, конечно, взбунтуется, но неприятностей чинить не станет. Он же король, должен быть превыше всего. Зато у братца появится время на решение других проблем. Ты ведь знаешь, что королевские отпрыски пропадают со страшной скоростью. Ты не в их числе, но могла бы и оказаться, так что, даже хорошо, что характер моей матушки в тебе взыграл.
Улыбнулась, довольная похвалой. Он прав, кто знает, чем могла бы обернуться моя очередная ссылка к новому учителю. Может, по дороге и принцессе Флаэвель бы пришлось пополнить ряды пропавших.
– Значит, я могу спокойно жить дальше и делать то, что хочу? – уточнила.
И не зря.
– Как это – "делать, что хочу"? Нет, – я даже вздрогнула и попятилась от хитрого, наполненного предвкушением прищура. – Фло, прекрасная моя племянница, мы сейчас в королевском дворце, и твоему любимому дядюшке нужна помощь!
– Какая помощь? – спросила осторожно, понимая, что сейчас влипну в очередные неприятности по самые уши.
– Мне нужна жена, – просто ответил милорд Балуэль, поигрывая бровями.
– Но... Я же... Племянница!
Дядины брови поползли вверх.
– Фло, ты с какого дерева упала? Гоблин тебе под юбку! Тьфу за такие предположения! – он передернул плечами. – И как тебя в преподаватели взяли с таким уровнем сообразительности? Будешь и дальше моей племянницей, хотя я уже сомневаюсь, что у нас с тобой кровь одна, после таких-то предположений! Мне нужно, – чуть ли не по слогам начал говорить любимый дядюшка, – чтобы ты сообщала всем дамам, от которых я хочу избавиться, что я женат. Вот и все.
– Тогда, может, лучше сократить число любовниц?
– Да упаси Ризар так рисковать душевным спокойствием! Ты бы ещё предложила мне на самом деле жениться!
– А чем плох этот вариант? Я же хочу замуж.
– Эх, мелкая ты ещё, не понимаешь, какое счастье быть свободным, – наигранно вздохнул дядя. – Ладно, познакомить меня сегодня на танцах со своим избранником.
