– Вот как, – недовольно протянул советник. – Но на последних переговорах король выглядел встревоженным.
Конечно, встревоженным, ведь папа волновался обо мне! Нет, я положительно плохая дочь. Надо немедленно связаться с ним. Если он испытал хоть половину того страха, что сегодня испытала я, то мне очень стыдно. Да, жить в своё удовольствие это прекрасно, но не такой ценой!
– Лорд Рандам! – рядом оказался один из охранников. – Наш маги сумели выследить последний портал. А ещё прямо перед атакой было зафиксировано несколько заклинаний боевой магии в этом зале. Охранка не сработало на них, кто-то снял её.
– Теперь всё проясняется, – протянул лорд. – Кто бы это ни был, он чувствует во дворце себя как дома. Благодарю, – а потом словно вспомнил о том, что мы рядом с ним. Странно улыбнулся и произнес: – Я надеюсь, что вы не расскажете никому о том, что услышали.
Я, может, и не очень сообразительная особа, но слова советника показались мне странными. Будто он хотел, чтобы мы все услышали, даже рассказали кому-нибудь. Вот только кому? Кого из нас можно заподозрить в похищениях эльфийской знати? Пушистого Мурмирауса, непостоянного лорда Балуэля, никому не известную меня, лорда Санторэля или принца Наэнгеля? Глупости какие-то!
– Мы предпримем все меры для вашей безопасности, – улыбке лорда-советника я не верила. – Можете не тревожить я и наслаждаться отдыхом. Меры предосторожности будут усилены, охранные заклинания заменены на самые новые, больше никаких опасностей.
Он лгал, улыбаясь открыто и по-доброму, и знал, что мы все понимаем. Какую бы игру не вёл лорд, мне она не нравилась. Оказаться вытянутой в неприятности, а то и вовсе похищенной – уж точно не моя цель! Да и выражение лица лорда Зервана подсказало, что обещания, данные Рандамом, почти невыполнимы.
Рука Даиля скользнула по спине, придав уверенности, поэтому я, соблюдая все правила приличия, на какие была сейчас способна, изобразила самую милую улыбку и твёрдо произнесла:
– Вы говорите, что гарантируете безопасность. Но это уже второе похищение в королевском дворце, а король даже не высказал своего мнения.
– Он чрезвычайно этим обеспокоен. Эльфийский лес не является частью Ситары, но вы верные и надёжные союзники, друзья объединённого королевства. Ваши невзгоды – наши тоже.
– Я и все леди готовы предложить вам свою помощь и участие, – Ирим надула губки, но взяла слово. – Вы можете рассчитывать на меня.
– Спасибо.
Я заметила, что ее муж остался недоволен вмешательством супруги в разговор. Интересно, это из-за того, что она его перебила, или потому, что от нее не требовалось проявлять гостеприимство?
– Лорд, я думаю, мы все очень вымотаны случившимся, – тонко намекнул Пушок. – Вы не будете огорчены, если мы вас покинем?
– Нисколько, – сухо ответил советник, подставил жене локоть, на который она тут же возложила свою холеную руку. – Отдыхайте и не беспокойтесь ни о чем.
– Конечно, не будем, – весело заявил Сиаль. – О чем нам беспокоиться? Всего-то парочка принцев пропала, а я вот – тоже принц. Ну, о чем мне беспокоиться? Совершенно не о чем!
– Не вижу поводов для веселья, ваше высочество. И думаю, вам действительно лучше вернуться в свои покои.
Нас неделикатно выпроваживали.
– Принц Наэнгель, держите себя в руках, – лорд Зерван нахмурился, но почти сразу же снова надел маску равнодушия. – Милорд, ваше высочество, профессор, – он легко наклонил голову и, поманив пальцем охранника, покинул нас.
Лорд Рандам даже не посмотрел в его сторону, что удивительно. Я думала, они все должны работать сообща, решая важные государственные проблемы.
Даиль осторожно обнял меня и повел прочь, целиком и полностью взвалив на себя ответственность за мое бедственное положение. Новая юбка отлично справлялась со своей ролью и не могла заставить меня покраснеть, так что я вполне спокойно прошла через весь зал, чувствуя себя чуть ли не законодательницей новой моды.
– Не бойся, я сумею тебя защитить, – прошептал он мне.
Дядя растворился в толпе раньше, чем я что-то успела ему сказать. И ладно, найду его в доме для гостей. Нам с ним нужно было обсудить, что скажем папе и когда. Надеюсь, он не будет сильно ругаться, ведь мой побег, по сути, спас меня от похищения!
У портала собрался затор. Гости спешили вернуться в свои комнаты, думая, что там для них будет безопаснее. Несколько лордов надменно и немного истерично требовали, чтобы их пропустили вперед, и это смотрелось настолько отвратительно, что некоторые уже отступали от них, а значит, еще немного и эти лорды полностью утратят уважение.
Наша очередь пришла не скоро, я успела устать. Согревала только ободряющая улыбка Даиля, который обнимал меня и нашептывал что-то доброе и жизнеутверждающее. Раздражали, правда, косые взгляды Наэнгеля, но я плюнула на это и наслаждалась сбывшейся мечтой. Я добилась своего! Я выхожу замуж!
Волшебная палочка нагрелась, когда я переступила границу портала. Это уже стало привычным, я почти никак не отреагировала. Но вместо того, чтобы стать опять холодной, как делала всегда, стоило отдалиться от портала, она продолжала сохранять равномерное тепло. Это встревожило, и все же я не подала вида, решив, что и без того вокруг слишком много проблем.
– Флаэвель, я провожу тебя, – со всей учтивостью и деликатностью произнес мой любимый.
– Не стоит, лорд Санторэль, – Пушок положил свою лапу мне на колено. – Я сам провожу леди Еву, у нас с ней есть дела. Нужно проверить студентов.
– Конечно, вы в первую очередь преподаватели, а уже потом все остальное.
– Да-да, – кот подтолкнул меня в сторону моей комнаты.
– Привыкай, Санторэль, – бросил Сиаль на прощание. – У нее студенты всегда будут на первом месте, – и подмигнул, будто бы намекая на что-то неприличное.
Даиль сощурился, но не ответил. Поклонился мне, улыбнулся и ушел к себе, так ничего и не сказав. Сиаль тоже направился в сторону своей комнаты, но мне показалось, что промелькнуло на его лице какое-то странное чувство, похожее на обиду. А с чего на меня обижаться? Я поводов не давала!
Палочка горела, уже откровенно обжигая, и я спешила, даже не обращая внимания на Пушка, который пытался мне что-то сказать. Побыстрее к себе, чтобы надеть что-нибудь нормальное, платье или костюм. И разобраться уже, что же такое произошло с моей волшебной палочкой!
Влетела в комнату, на ходу развязывая рукава куртки, сбросила ее прямо на пол. Позади возмущенно пискнул Пушок, возмутившись моей поспешностью. Но стоит отдать ему должное, котик закрыл дверь – я слышала, как она негромко стукнула, чтобы спасти мою репутацию. Не уверена, что от этого будет толк, но все же.
Распотрошенная сумка так и лежала на кровати, так что сменное белье мне не пришлось искать долго. Выбрала серое – совсем простое – платье, одно из тех, что мне подарили в академии, в нем я даже была похожа на преподавателя.
