– Не сломаешься, – буркнул тот и подтолкнул книгу ближе к Тану. – Смотри, тут говорится, что во дворце водится куча всяких живчиков из прошлого.
– Живчиков? – удивился рыжий, подвигая книгу поближе.
– Ну, этих, не живых, не мертвых, – крутанулся на месте Зайт, размахивая руками-лопатами. – Которые померли давно, но какого-то еще тут шляются, по дворцу, в смысле.
– А-а, – протянул Тан. – Ну, и чего ты хочешь?
– Давай поймаем?
Лами взвизгнула.
– Вы с ума сошли! Это же… страшно!
– Да ладно тебе! Давай, а?
Тан замялся. Он знал, что они могут получить за самовольную отлучку и сомневался.
– Пошли! – резко поднялась с места Агисса. – Мы со скуки сдохнем, если останемся в этой библиотеке. Тан, я люблю читать, но это уже слишком. Давай хоть чем-нибудь займемся.
– Решено, идём! – Там поднялся вслед за Агиссой. – Только там охрана.
– Я, – тихонечко потянула руку вверх Лами, – я знаю...
– Что ты знаешь? – насмешливо переспросил Азиль.
Но девушка, вздрогнув, его проигнорировала.
– Дворец старый, а в старых домах есть потайные ходы. Почему бы нам его не поискать? Даже если не найдём, то хоть развлечемся. Все лучше, чем сидеть взаперти.
– Я «за»! – воскликнул Зайт.
– Большинство тайных ходов начинается в библиотеках, – с намёком сказала Лариз, оглядывая высокие стеллажи. – Можем поискать здесь.
– Тут скучно... Но начать можно!
Тан ухмыльнулся. Он всегда был рад, когда его однокурсники влипали в истории, ведь любое приключение – это жизненный опыт, которого очень не хватало домашним магам.
Боевики разбрелись по библиотеке. Со стороны казалось, что они просто выбирают, что почитать. Так бы и решил случайный свидетель, если бы не стал приглядываться. На самом же деле, Азиль, используя эльфийскую магию, искал в стенах полости, Агисса и Лариз изучали лепнину на камине, Зайт рассматривал узоры на полу. В общем, каждому нашлось занятие по душе. Вот только, спустя пару часов поиски стали навевать тоску – не находилось ничего мало-мальски любопытного.
– Может, попытаем счастья снаружи? – Зайт переходил от картины к картине, наклоняя их под разными углами. Смотрелось это как чистое хулиганство, но под другими углами сюжеты обретали новое прочтение. Хотя никто этого не замечал.
– Давайте! – топнула ногой Агисса. – А то надоело... Ой!
Пол под ней вдруг пришёл в движение, разъезжаясь в разные стороны. Девушка, не успев сориентироваться, так и стояла, все больше приближаясь к тому, что её ноги расползутся в идеальном шпагате.
– Эй, чего застыли? Помогайте давайте! – завопила она.
Тан первым бросился к Агиссе. Схватил ее в охапку, и они вместе рухнули на пол, очень близко к дыре, появившейся в полу.
– А магией нельзя было? – отпихивая от себя рыжего, возмутилась девушка. – Синяков наставил!
– А чего сама тогда не спасалась? – заметил Тан.
Она лишь сощурилась, взглядом обещая веселую жизнь, но ничего не ответила. Поднялась на ноги, отказываясь от помощи.
– Вы только посмотрите! – воскликнула Лами. – Это же самый настоящий тайный ход! Я же говорила, что в библиотеке-то он должен быть.
– Да-да, мы видим, – отмахнулся от неё Азиль.
Девушка недовольно вздохнула, но ничто не могло поколебать ее счастья из-за того, что она оказалась права.
– Ну, кто спустится туда первым? – спросил Зайт.
Он подошел совсем близко к аккуратной квадратной дыре и заглянул внутрь. Свет проникал глубоко, и можно было увидеть в широкую лестницу, которая спускалась далеко вниз.
– Больше похоже на механику, чем на магию, – сказала Агисса. – Но тот, кто придумал это, был гением. До сих пор не понимаю, как мы нашли ход.
– Случайно, – прошептала Лами.
– Точно. Иначе мы бы просто не нашли, – хохотнул Зайт. – Так, кто спускается первым?
– Ты и иди, – тыкнула в него пальцем Лариз. – Ты же этого хотел.
– А и пойду! – парень опёрся ногой на крайнюю плиту и убедился, что она устойчива, а после этого быстро сел, свесил вниз ноги и спрыгнул на лестницу, первая ступенька которой была не слишком близко к входу. – Оп-па! – засветил он небольшой пульсар, которого как раз хватило, чтобы светить небольшой коридор. – Тут, в общем, есть лестница вниз. И проход куда-то в сторону, –сообщил он. – Спускайтесь и давайте выбирать, куда отправимся.
Тан, как староста группы, тут же прыгнул следом.
– Ты хотел найти привидение? – спросил он. – Думаю, они живут в подземелье. Так что, нам следует идти вниз по лестнице.
– Ладно-ладно, – медленно спустилась следом Агисса. – А вы не боитесь, что там мы найдём только неприятности и никаких призраков?
– Ты слишком много переживаешь по пустякам, – заметил Азиль. – Я не чувствую здесь никакой опасности, тем более, мы находимся в королевском дворце Ситары. Да что вообще может здесь произойти?
Девушка закатила глаза, словно показывая этим своё отношение как к однокурсникам, так и к их мнению.
– Да идемте же! – вдруг воскликнул Лами.
От неё такой прыти никто не ожидал, поэтому все замолчали и пошли следом за вздрагивающей девушкой, которая повела всех в тёмную мрачность подземелий.
Спускались долго, словно лестница вела очень и очень глубоко, к каким-то тайным сокровищам или темницам, полным разбойников и злодеев. Но студенты боевики никогда не боятся того, что ждет поворотом. Вся их жизнь – это сражение с опасностью, с монстрами и ужасами. Тем более, они уже успели очень многому научиться. Второй курс, как-никак!
– Ой, – тихо произнесла Лариз, когда под ее ногой что-то хрустнуло.
– Не обращай внимания, – подтолкнули ее Азиль, – просто иди вперёд.
Она хотела посмотреть вниз, но пульсар, как назло, улетел уже далеко, и она могла только вглядываться в непроницаемую для глаз серость.
– Я вижу дверь! – воскликнул Зайт.
– Отлично, – пробурчал Тан. – Открывай, а то я уже устал от этой темноты.
Впереди послышались ругательства, очень тихие, едва различимые, затем странный скрежет, будто ногтями по дереву, металлический лязг, ещё один и, наконец, скрип открываемой двери. Только вот света в открывшемся проёме не наблюдалось – за ним царила всё та же тьма.
– Ну, чего замер, топай вперёд! – Зайт оглянулся, чтобы посмотреть на того, кто его подталкивает. Погрозил кулаком, но всё же решил последовать непрошеному совету и вошел в дверь. Остальные гурьбой двинулись следом.
– Это просто-напросто винный погреб, – разочаровано протянула Агисса. – Не думаю, что здесь водятся призраки.
