Он закивал, наверное, хотел ей что-то ответить, но не успел. В дверь постучали.
И тут же открыли, не дожидаясь разрешения.
– Господин Нагарус, это катастрофа! – женщина, больше похожая на кусок высохшей бумаги, покрытый зеленой плесенью, вплыла в его кабинет.
На меня она даже не посмотрела, а вот Варе достался презрительный кивок. Ох, не любят они друг друга!
– Что случилось, профессор Гинус? – попытался изобразить радушную улыбку ректор.
– Мне кажется, что студенты тайно употребляли горячительные напитки!
– Не может быть! – сарказм в голосе Вари уловила даже я.
– Представьте себе, – прищурилась худая дама.
– Профессор Гинус, объясните, почему вы пришли к такому выводу? – поспешил вклиниться ректор, а я на всякий случай отступила в сторонку.
Мне вообще перестало нравиться происходящее. И настроение вдруг начало стремительно катиться вниз, смеяться уже не хотелось, впрочем, до слез еще тоже было далеко.
– Мой предмет – серьезный и важный! – заявила она, вскидывая повыше острый подбородок. – Основы магии – это вам не пресловутая боевка, с которой справится любой желающий. Без знаний, что я закладываю в головы первокурсников, ни один преподаватель не сможет развернуться, потому что студенты будут не умнее вот этого стола!
Не знаю, по мне стол господина ректора – это целое произведение искусства. Не многие люди и эльфы с ним по красоте сравнятся. Так что, госпожа профессор явно перегибает.
– Мы это прекрасно знаем, Амадея, – чуть мягче сказал Нагарус. – Но, может, ты уже перейдешь к сути?
Она поджала губы, но кивнула. Бросила взгляд на Варвару, будто та лично притащила напиток гоблинских шаманов в академию и раздавала, и только потом соизволила рассказать.
– Сейчас на занятии некоторые студенты стали вести себя неподобающим образом! Трое устроили драку предметами мебели! Возможно, если бы их знания были глубже, то состоялся бы магический поединок, – это прозвучало странно, будто бы преподавательница хотела посмотреть на драку с использованием магии больше, чем на обычную. – Не успела я разнять их, как одна парочка устроила на парте самый настоящий разврат! Студент держал студентку за руку! – взвизгнула Гинус. – А потом поцеловал в щеку!
– Все, это конец света, – печально констатировала Варя. – Пора готовиться к худшему. Парень держал девушку за руку. Как он только мог…
– Не смейтесь! Это возмутительнейшее нарушение правил! Я попыталась отправить их к куратору, но они совершенно не слушали меня, смотря только друг на друга. Но и это еще не все!
– Я понял, – прервал ее ректор. – А вы тоже пришли ко мне пешком?
– Да, – подтвердила Гинус. – И это является прямым нарушением контракта. Я теряю драгоценное время на то, чтобы добраться до вас и сообщить о нарушениях, вместо того, чтобы вбивать в их головы светлые знания. Вы должны немедленно разобраться в ситуации!
– И я тотчас этим займусь, – обнадежил он ее.
Она прищурилась, не доверяя своему работодателю.
– Хорошо, надеюсь, вы примете мои слова к сведению.
– А где студенты? – спросил Пушок. – Они в порядке?
– Я отправила их в лекарский корпус. Может, там найдут способ привести их в чувство.
На меня профессор Гинус даже не посмотрела, покинула кабинет ректора, громко стукнув дверью. Ого, не женщина, а чудо! Как хорошо, что она не отметилась в числе моих учителей, а то, думаю, магию бы я точно забросила раз и навсегда.
– Вот видишь! – наставила на ректора палец Варвара. – В академии что-то творится! И мне это не нравится.
– Успокойся, я все решу, – начал он, но Пушок откашлялся и перебил:
– Мы с леди Ренваль вас покинем. Возможно, Лагу известно больше, чем нам.
– Да-да, спросите у Безумца, не ставил ли он сегодня каких-нибудь экспериментов, – тут же согласился ректор. – Ох, как все не вовремя! На днях должна прибыть королевская инспекция, а у нас катастрофа за катастрофой…
Кот утянул меня прежде, чем я успела задать интересующий меня вопрос. Но вот сам Пушок отвертеться не успел:
– Инспекция? Что это значит?
– Ева, я же уже говорил! – таща меня по коридору, ответил он. – Коллегия магов пришла к выводу, что Ситарская академия нежизнеспособна. Они там что-то подсчитали и решили, что проще создать новую по своим собственным правилам, чем терпеть нас.
– Так и решили?
– Ситара – объединенное королевство. Но в ее составе слишком большое количество государств поменьше. Вы, эльфы, и те приняли власть наших королей, пусть и нехотя, с кучей оговорок. А знаешь, скольким магам не нравится та свобода, которой мы учим детей? Они же думать начинают! Наш король – хороший человек, но придет время, и его сменит другой. Этого события боятся многие, очень многие. Сама подумай, что будет, если корону наденет эльфоненавистник? Или сумасшедший? Да, вообще, любой, у кого иные взгляды? Привычный мир рухнет!
– Эльфийский лес сразу отделится, – сказала я.
– И начнется война, – вздохнул кот. – Детишки, которых похитили, так и не найдены. А ведь все они – наследники эльфийских королей. Сейчас их родители готовы на все, но лишь сейчас, а что будет, если детей не вернут?
– Война, – повторила за Пушком.
Гордый народ, который слушал лишь себя и голоса Старого леса не остановится ни перед чем, чтобы отомстить. Я знала это, знали все. Вспомнился портал, который утянул мою юбку в неведомые дали. А что, если все не так, как кажется? Если принцев и принцесс не собирались убивать? Если их хотят использовать для новой войны, которая уничтожит Ситару, разобьет ее на мелкие страны? Бред, кому такое в голову придет! Править во времена всеобщего хаоса? Нужно быть истинным безумцем!
Мы шли, а я все думала.
Папа никогда не рассказывал мне о политике. Точнее, он не говорил мне о ее темной стороне. Об обманах, о предательствах, о лжи, на которую идет король ради своей страны. Коренваль - небольшое королевство. Наша граница проходит по Старому лесу, мы одни из древнейших. Но что, если нас кто-то решить покорить? Сможем ли мы противостоять? Монстры, которые еще остались в гоблинской пустыне, нам не страшны, Ситару им не преодолеть. А в землях-за-лесом давно не видели никакого зла. Напасть могут лишь скучающие соседи. А из таких лишь князьки Рисканга да Наэнгели…
Мысли вернулись к Сиалю. Точнее, к тому, что я умудрилась сегодня к нему почувствовать. Если принять во внимания все услышанное за последнее время, то это какая-то магия. Непонятная. Необъяснимая. Но магия! Значит, эти чувства никак не могут быть моими, ведь я люблю и собираюсь замуж за другого! Мой идеал – это Даиль Санторэль, сын первого папиного советника, эльф, на чьем белоснежном плаще нет ни единого пятна. С ним моя жизнь будет правильной, размеренной и настоящей. Вот так.
