Успело.
Каким-то восьмым чувством я открыла портал не по центру кабинета, а в стороне, у большого резного книжного шкафа. Это спасло меня от конфуза, а присутствующих от оторванных конечностей и прочих неприятностей. Возможно, должна была сработать защита и отвести от людей и магов опасность, но после всех неприятностей, я в этом совершенно не была уверена.
Больше всего удивило то, что люди, которые проводили инспекцию, были мне знакомы.
Рядом с бледным ректором стоял магистр Корнус, глава коллегии магов, тот человек, что мог решить, достойна ли наша академия существования. На его лице было написано такое презрение, что хотелось выйти и помыться, а уж потом, надев все чистое и облившись самыми свежими духами, подойти к нему. Господин Нагарус выглядел испуганным, но держался хорошо, отстаивая репутацию нашего учебного заведения.
Больше меня удивило другое. Тут была Ирим! Пусть с мужем, который скучающе разглядывал меня, явно силясь вспомнить, где мы виделись. Но здесь, в академии, светской даме было совершенно нечего делать. Не думаю, что у нее было образование, отличное от домашнего, кое сопровождало взросление будущих жен и любовниц высоких сановников. Может, это всего лишь любопытство? Вполне возможно. А вот лорд-советник Рандам наверняка хочет нас закрыть. Он похож на того, кто мечтает, чтобы маги вернулись в подконтрольное существование и только и делали, что исполняли приказы короля.
– Леди Ренваль, – единственная улыбка, которой удостоилось мое появление, принадлежала лорду Зервану, – мне так приятно вас снова видеть!
Брат короля поспешил ко мне. Проходя мимо Пушка, он слегка толкнул его, но тут же остановился, извинился и выглядел при этом таким расстроенным, что я тут же ободряюще улыбнулась ему.
– Леди Коренваль, – шепнула ему. – Не будем делать тайны из моего имени.
Лорд Зерван кивнул и отошел в сторону. Пушок недовольно на него фыркнул. Зато вся ситуация привлекла внимание гостей и Нагаруса, который недовольно откашлялся:
– Преподавателям надлежит собраться в большом зале, – с неявным намеком произнес он.
Вот же, скорее всего эти инспекторы не знали, а тут мы свалились и все планы ему сломали!
– Господин ректор, – Пушок выступил вперед, – по вашему приказу мы еще раз проверили портальную сеть академии. Все работает идеально.
– Вот и хорошо, – он покосился на Корнуса, который еще больше стал походить на высушенный мухай. А они очень хорошо бы смотрелись с профессором Гинус, она такая же красавица, как и он.
Я даже немножко поклонилась, чувствуя, как меня прожигает полный ненависти взгляд Ирим. И далась ей моя персона! Неужели все не может забыть моего вторжения во время их с дядей веселого времяпрепровождения? Так, она вообще сама кругом виновата! Мужу изменяла, бесстыдница! Хотя чего возмущаться? Ирим – не эльфийка, обычный человек, у нее другое воспитание, другие жизненные устои. Скорее всего, ее муж не любит жену, она для статуса, красивая спутница без собственного мнения. Вот девушка и развлекается на стороне, а я стала свидетельницей, вот и числюсь теперь среди объектов искренней ненависти. Ведь не из-за дядюшки же она ко мне так относится, не ревнует? От этой мысли стало весело, и кабинет ректора покинула с высоко поднятой головой.
Никакая инспекция нам не страшна! Вот так!
Лаг приведет папу, и мы все быстренько поправим. Не так уж это и трудно.
– Ева, мне все это не нравится, – прошептал Пушок.
– Все хорошо, не пережив… Ай!
Мы чудом успели отпрыгнуть. Прямо у дверей ректорского кабинета кто-то оставил подарок замедленного действия. Наступил на ловушку, сделал несколько шагов и оказался в самом ее центре. А наполнение там было не самое приятное.
– Любовный дурман, – откашлялся Пушок, на которого попала часть розового порошка из разорвавшегося под потолком снаряда.
– Ой, – отодвинулась от кота, судорожно вспоминая леди Армираэль, которая безуспешно вдалбливала в меня классификацию ядов и бальзамов. – А ты…
– Я кот, а не человек, – прервал меня Пушок. – На меня эта дрянь не действует. Да и на тебя не подействует. Порошка много, но он слишком слабый, разве что влюбленного человека может зацепить. Или слабого.
– Или студента?
Пушок нахмурился:
– Открывай портал куда подальше.
Прикинула и решила, что в Старом лесу этой заразе самое место. А что? Меня он так и не признал, решив проигнорировать кровь древнего эльфийского рода, значит, и у меня к этому лесу никаких особых чувств быть не может.
Коридор очистился буквально за мгновение, и мы двинулись дальше. Милый Пушок был приятного серо-розового цвета и вызывал целую гамму положительных эмоций: хотелось его пощупать и приласкать. Нет, он же такая душка! И вообще, почему я раньше относилась к говорящему коту с таким пренебрежением? Это же совершенно неправильно!
– Фантис, – вдруг всхлипнула я, – ты же такой хороший…
– Что?
– Можно я тебя пообнимаю? Поглажу? – ускорила шаг и обогнала, чтобы заглянуть в его потрясающие золотые глаза.
А сама чуть ли не плачу от умиления. Даже не знаю, откуда такой порыв, но так и хочется сотворить по отношению к пушистому что-нибудь выходящее за рамки этикета.
– Ева, на шутки нет времени, – кот замер прямо передо мной, ожидая, пока я уступлю ему дорогу. Но я просто стояла и смотрела на него, даже слезы не сдерживала, и тогда Пушок заподозрил что-то неладное. – Ева? Ты… Ты дурман вдохнула? Только этого не хватало! Где же я тебе противоядие сейчас отыщу? – пожала плечами, не особо вслушиваясь в его слова, и он понял, что добиться вразумительного ответа от меня не сможет. – Ризар, да за что мне все это! Сейчас инспекторы выйдут, а тут преподаватель неадекватный. Все, нас закроют! Можно было же дыхание задержать? Можно?
Плакать расхотелось, зато теперь снова пробивались неугомонные смешинки.
– Фантис? Ева? Вот вы где, я искал, не мог найти, почти отчаялся… Вы в порядке?
Я резко обернулась и сходу кинулась на шею Даилю.
– Все замечательно, – пропела, повиснув на нем и раскачивая ногами.
Совершенно детский поступок, и я краем сознания понимала, что он не достоин принцессы, но поделать ничего не могла.
– Ева? – недоуменный вопрос мне, а потом Пушку: – Она попала под заклинание?
– Кто-то установил ловушку с любовным дурманом. Подействовать не подействовало, но каким-то образом зацепила. Ведет теперь себя неподобающе.
– Дурман? – в голосе мое любимого эльфа послышалось облегчение. – Тогда ничего страшного. Эффект временный. Но видно, что ей самой трудно справиться, я помогу.
– Как это? – заворчал кот.
Мне тоже стало интересно. Я отлипла от жениха и уставилась в его голубые глаза. В тусклом свете, что лился из окон, они казались бледными. Да, красивыми, но совершенно не такими, какими я считала их раньше.
