С одной стороны, Сиаль мне нравился, но я понимала, все дело в обычной магии. Заклинание поветрия ударило по чувствам, перепутало их, и теперь Даиль кажется мне плохим, а этот Наэнгель – хорошим. Но все это временно. Папа разберется, я поговорю с женихом, сходим к лекарям, отвоюем академию и…
– Да! – выкрикнула в губы Сиалю, задорно его чмокнула и открыла портал.
О том, что падать вместе с тяжелой тушей, удобно на мне расположившейся, я как-то не подумала. А я хрупкая, могу и сломаться…
Портал раскрылся легко, без какого-то было сопротивления, и мы полетели вниз. Сиаль схватил меня, крепче прижимая к себе. Руки освободились, но вырываться я не стала, наоборот, потеснее прижалась к нему, ухватила за шею и тихонечко завизжала. До меня только сейчас дошло, что открытие портала – полбеды. Я же опять не подумала, куда его открываю!
Мелькнула мысль, что главное, чтобы там, куда мы попадем, не было папы, а с остальным справлюсь.
Тьма сменилась ярким светом. И первым звуком, который я услышала, стал недовольный кошачий мявк.
– Ева!
А, нет, ошиблась, он был обеспокоенным.
Сиаль оказался внизу, но ему повезло, рухнули мы на что-то мягкое, надеюсь, не на Пушка, его жалко. Заглянула под эльфа и выдохнула – диван. Ректорский, кстати.
– Как интересно, – незнакомый голос с нотками заинтересованности скинул меня с Сиаля быстрее, чем если бы тут на самом деле присутствовал папа.
– Господин ректор, Пушо… профессор Мурмираус, милорд, – как обращаться к третьему из собравшихся я не знала, поэтому выбрал нейтральное.
Просто на господина он не тянул, слишком холеный, издалека видно, что статус и деньги открывают широкие возможности.
– Лорд Циван, – он мне улыбнулся и указал на початую бутылку. – Присоединитесь, леди?
Я отрицательно качнула головой, подозревая, что моей репутации пришел-таки полный и бесповоротный конец. А вот Сиаль поднялся, отряхнулся, кивнул и заявил:
– Налейте мне.
– А вы, молодой человек? – исполняя его просьбу, уточнил лорд Циван.
– Это принц Наэнгель, – вмешался ректор.
Видимо, решил, что надо спасать хоть что-то из репутации нашего образовательного учреждения. Конечно, если сказать, что этот ушастый наглец – принц, то все проблемы исчезнут разом.
– Вот как, – лорд нахмурился, но бокал Сиалю протянул. – Кажется, это о вашей семье говорят, что вы, цитирую, «безжалостные и беспринципные, недостойные пребывания на древнейших эльфийских землях предатели и мошенники, пьющие кровь невинноубиенных младенцев»? – заканчивал фразу, уже посмеиваясь.
– Все совершенно так, – кивнул Сиаль. – Божественный напиток. Вино из мухая? – уточнил, получил утвердительный ответ и рассмеялся. – Лорд Циван, моей семье принадлежат земли почти половины эльфийского леса. Недоброжелателей у нас много, больше, наверное, только у ситарского короля. Но говорить, что мы поедаем младенцев, – эльф махнул бокалом, – по меньшей мере, грубо.
– Значит, все дело во власти? – уточнил лорд.
– Еще, возможно, в тех способах, при помощи которых мои предки ее добились, – бокал вылетел из руки Сиаля, но не разбился, а аккуратно приземлился на стол. – Никто не станет говорить магу, что он плох, если от этого зависит жизнь говорящего. Мы не воюем, вот наши соседи и расслабились.
– Понятно… А вы студент? Я правильно понял?
– Заканчиваю академию.
– А эта прекрасная леди? – теперь уже лорд смотрел на меня.
– Принцесса Флаэвель из Коренваля, – представилась, решив, что хуже уже не будет.
– О, вас нашли? – удивился лорд.
– Ее не похищали, – встрял Пушок, бросая на меня предостерегающие взгляды. Понятия не имею, что он хотел этим показать, но на всякий случай решила, что буду молчать. Пусть говорит, что хочет.
– Даже так, – протянул лорд и погрузился в задумчивость.
Нагарус, оказавшийся за его спиной, подавал странные знаки, которые я расценила как призыв бежать. Ну, что ж, последую благоразумному совету.
– Лорд Циван, надеюсь, вы не расстроитесь, но мы с леди Евой должны решить один вопрос, – Пушок сполз с кресла, стараясь сделать это максимально грациозно.
– Принца прихватите, он вам будет полезен, – кивнул на Сиаля лорд.
Я замерла. Мне даже показалось, что этот гость знает слишком много того, что не прочь узнать я. Все, что сейчас творится в академии. И тогда появляется очень интересный вопрос – а кто он такой? В королевском дворце я его не видел, значит, шишка из коллегии магов? Глава там – магистр Корнус, но этот лорд вполне может быть влиятельнее и могущественнее старого сухаря.
– Всенепременно, – поклонился Пушок, сцапал меня, Сиаля и выволок за дверь.
Мы отошли на приличное расстояние, и только там удивленный эльф посмел задать вопрос, который мучал и меня:
– А кто это был?
Пушок тяжело вздохнул, потер лапой переносицу. Видно было, что говорить он не хочет, но тайна гложет, требует выхода.
– Не могу я рассказать, – наконец, вздохнул он. – Просто не могу. Не мой секрет, чтобы его всем открывать.
– А свой ты бы открыл? – удивился Сиаль.
Пушок недовольно на него шикнул.
– Библиотека, – подойдя к порталу, произнес он. Черное полотно качнулось, будто приглашая путников. – Топайте, разговор есть.
Хранилище книг встретило нас не тишиной и пыльными стеллажами, а шумом и гвалтом. Здесь находились преподаватели. Некоторых я видела, других нет. И посреди этого сумасшествия, взобравшись на стол, находилась Варвара. Она активно вещала нечто серьезное, размахивала руками, призывала к действию. В общем, вела себя как истинный боец с системой. Точнее, с произволом коллегии магов.
– Мы должны бастовать! Нельзя позволить, чтобы нашу любимую академию закрыли, лишили нас рабочих мест, средств к существованию! Магия – это больше, чем слово! Это образ жизни. Я призываю отправиться к королю и требовать отмены указа.
Пушок протолкался к ней поближе, что было достаточно просто – перед ним все расступались, попытался уцепить за подол длинной юбки, чтобы привлечь внимание. Но стоило ему потянуться, как она отступала в сторону. Стол был длинный, так что простор для маневра был, чем Варя успешно и пользовалась.
– Оп-па, да это же призыв к революции, – прошептал мне на ухо Сиаль.
Я от неожиданности подпрыгнула и зашипела на него не хуже Пушка.
– Варя! – в отчаянии вскричал профессор. – Постой!
– О, Мурито, ты тут, – тут же утихомирилась она. Но, как оказалось, на время. – Уверена, ты присоединишься к нашему крестовому походу. Это благая миссия…
– Порталы заработали? – хмуро спросил Пушок.
