Присмотрелась повнимательнее, благо она не обращала на меня внимания, стараясь держаться как можно более надменно и шествовать рядом с мужем словно королева. И почти сразу сжала руку Сиаля, которая опять вторглась в мое личное пространство. На руке у леди был браслет – вычурная золотая безделушка, страшная и безвкусная. Взгляд на ней не задерживался, потому что не стоит намекать даме такого высокого положения об отсутствии вкуса и воображения, проще не обращать внимания и забыть. Но вот если присмотреться… Конечно, простой маг ничего бы не заметил, да и Ирим могла бы сказать, что браслет – серьезный артефакт, на который навешаны охранные заклинания. Вот только, я – портальный маг, и от меня такую мелочь не скрыть. Хотя, признаюсь, стоило бы заметить это раньше.
На ее запястье болтался тот самый блокатор порталов, который мы безуспешно пытались отыскать. А раз так, то леди определенно в этом замешана!
– Какой красивый у вас браслет, – прощебетала я, указывая на артефакт.
Сиаль в ответ крепко сжал мою ладошку, давая этим понять, что услышал меня. Хорошо, что он менталист, плохо, что сейчас любой мало-мальски способный маг может сделать арн с защитой. Мне бы очень хотелось знать, о чем думают Ирим и ее муж!
– Что? – замерла она. – Ах, браслет, – улыбнулась и посмотрела на лорда Рандама. – Мой супруг меня балует.
Тот улыбнулся ей, но холодно, почти как нам:
– Леди должна соответствовать статусу супруга.
Они вышли, а я, с трудом удержавшись от мгновенного крика, повернулась на месте и, приплясывая, быстро затараторила:
– Ты же видел? Видел! Это она порталы блокирует!
– Может, и он, – не согласился Сиаль.
– Так, а вы это о чем, деточки? – заинтересовалась Варвара.
– Это Ирим блокирует порталы, – повторила для нее. – Или ее муж, точно не знаю. Но нужно сообщить ректору, чтобы он мог принять меры и…
Варя кивнула и пошла к столу, одним движением смахнула бумаги, что лежали на нем, и торжествующе вскрикнула. Спрашивать ничего не пришлось, она сама показала нам непонятного вида коробочку с торчащим из нее прутиком.
– Телефон, – улыбнулась Варвара. – Конечно, за пределы академии он не перенесет, но связаться с кое-кем поможет! – она тыкнула в него, дернула за прутик, щелкнула пальцами и… из коробочки раздался мужской уставший голос.
– Варя, что случилось?
– Хуся, нас захватили, – без приветствия выпалила, подмигнула мне и добавила в голос жалостливых ноток. – Академию хотят закрыть, ты представляешь? Порталы отрубили, не выбраться никак. Так еще и какое-то любовное заклинание распылили, а оно мозгов лишает напрочь.
– Любовное поветрие у нас, профессор Роднес, – хмыкнул Сиаль.
В телефоне негромко, но отчетливо выругались.
– Я скоро буду. Варя, не смей ничего делать, поняла? Я серьезно! Иначе, поймаю и запру в Алмазном дворце.
Голос исчез, раздались короткие отрывистые звоночки, а потом стихли и они. Варвара закатила глаза, что-то прошептала и бросила артефакт обратно на стол.
– Так, чем займемся?
– Роднеса лучше бы послушать, – намекнул Сиаль. – А мы и вдвоем со всем справимся.
– Глупости! Идем, – она резво направилась к двери, но на половине пути вдруг схватилась за бок. – Ой, не идем…
Сиаль наконец-то отлип от меня и подошел к Варваре. Осторожно взял ее за руку и провел к диванчику, усадил и совершенно неожиданно улыбнулся почти тепло:
– Я бы послушал профессора Роднеса и остался здесь. Могу позвать лекаря, если кто-то из них еще вспомнить о своей работе…
– Тогда уж лучше Пушка, – вздохнула она.
– И не волнуйся, мы все сделаем.
Она кивнула, поморщилась и призналась:
– Не ожидала от тебя, вот, честно.
– Я не зло во плоти. Сиди, найду Фантиса, отправлю к тебе.
– Ой, да сама вызову этого зануду усатого. Топайте, спасайте мир, супергерои ушастые.
Я хотела возмутиться, но не решилась. Варвара была совсем бледная, да и голос слабый. Интересно, что такое с ней произошло, что даже Сиаль растерял всю свою нахальность? Стал весь такой спокойный, серьезный и по-королевски рассудительный.
Варвара еще раз махнула нам, чтобы мы уходили, и пришлось выйти из кабинета. Но в коридоре я сразу вцепилась в эльфа, надеясь, что он мне что-нибудь да расскажет.
– Нет, – отрезал он. – Это только ее дело. Мы с тобой тут ни при чем.
Обижаться не стала. Эльфийская деликатность – не пустой звук. Мы умеем вовремя становиться. Да и сейчас были другие дела, поважнее. Например, выяснить, куда делся лорд-советник с супругой. Если все это устроили они, то нужно выяснить, для чего. Просто закрыть академию? Ну, не глупо ли? Всегда можно сделать это проще, не устраивая проблем из ничего.
– Где они?
Сиаль покачал головой. Да, трудно менталисту найти того, кто прячется. Интересно, а он хорошо мысли читает или нет?
– Хорошо, – вдруг произнес эльф и нагло улыбнулся.
Я тут же покраснела, судорожно пряча не совсем приличные мысли.
– Ты меня читаешь? – возмутилась и на шаг отступила. Будто бы расстояние что-то решит!
– Не совсем. На тебе арн, он хорошо экранирует. Но если мысли и эмоции направлена на меня, я их слышу. Как на лестнице, когда ты мечтала только обо мне. Или сейчас, когда указывала на леди-преступницу и ее артефакт. Когда тебе плохо или хорошо, ты зовешь меня, Флаэвель. Хочешь того или нет, но в королевском дворце или в магической академии ты доверяешь лишь мне.
– Глупости! – отвернулась от него.
А что я еще могу сказать? У меня есть жених, пусть и неадекватный, но это пройдет. Мы с ним поговорим, решим проблемы, и все у нас будет хорошо. Ох, кажется, я себе такое уже говорила, но ничего страшного, повторюсь. А вот мое отношение к Сиалю – это другое! Он – враг Коренваля, моего отца и, следовательно, мой! Нам с ним не по пути, тем более, к смазливой внешности прилагается характер, который я точно не смогу вынести. Опустим, что я тоже не сладкий мухай, а своенравная принцесса, сбежавшая из дома.
И не думать о том, что глупое сердце сбивается с ритма при звуках его голоса. Это отвращение так проявляется, вот и все. Никакой, спаси Ризар, любви тут нет и в помине! Чисто телесная реакция.
Волшебная палочка неожиданно опять стала вибрировать, и я замерла, позволив Сиалю почувствовать мою тревогу. Он оглянулся, но вопросов задавать не стал, понял все без слов. Но и я, наученная горьким опытом, не стала тянуть и мяться, вытащила палочку и приготовилась отражать любые заклинания, что могли полететь в меня. Что бы эльф ни нес, а ей я доверяла еще больше!
Но ничего не происходило, и тогда я осмелилась снова двинуться вперед. В коридоре не было окон, и свет от настенных светильников плясал вокруг, превращая тени в пугающих спутников. Любую из них можно было принять за живого человека, конечно, с поправкой на бестелесность и равномерный цвет. Они вытягивали руки, дрожали, раскачивались и будто звали. Страшно. Непонятно.
