Тусклый свет еле-еле рассеивал мрак, но я упрямо двигалась вперед, понимая, что ошиблась и выбрала неправильно. Что ж, любой путь куда-то да ведет.
– Леди Ренваль?
Каюсь, я заорала. Завопила так, что оглушила сама себя многократно отраженным от стен эхом. Не думала, что такое возможно, но оказалось, что вполне.
Мужчина скривился, тяжело вздохнул, потряс головой и повторил, но теперь не с удивлением, а с укоризной:
– Леди Ренваль, не ожидал… Ничего не ожидал. У вас прекрасный голос, слов нет, как приятно слышать его среди этих унылых стен. Только… потише бы.
– Простите, лорд Зерван, я просто испугалась, – неловко улыбнулась, не зная, как объяснить ему свое нахождение здесь. Так, а почему я должна объяснять? – А что вы здесь делаете?
Он засмеялся.
– Вы такая любопытная! Но забываетесь, мне можно все.
– Можно все только королю, – не удержалась.
– А я его брат.
Ох, что же я делаю? Грублю ближайшему родственнику нашего короля! Да уж, за это меня никто не похвалит.
Но вопрос остается прежним:
– Мне очень жаль, но что вы здесь делаете?
– А ты? – резко сменил манеру общения лорд Зерван.
– Я заблудилась, – ответила честно.
– И я заблудился.
Судя по его ответу, говорить правду лорд не собирался. А стоит ли тогда настаивать? Может, следует уходить, ведь кто его знает, какие секреты может скрывать мужчина, бродящий по старинным лабиринтам магической академии.
– Печально, – скорбно поджала губы. – В таком случае, не буду мешать вам блуждать здесь…
Он засмеялся и отступил к стене, пропуская. Но стоило с ним поравняться, как Зерван схватил меня за руку и грубо притянул к себе. Я даже не успела ойкнуть, как оказалась прижата спиной к холодному камню. И на этот раз никаких романтических позывов ситуация не вызывала.
– Леди Ренваль… Леди Коренваль… Ты ведь дочь короля Гарэля, единственная и горячо любимая, – по его губам скользнула змеиная улыбка. – Эльфийская принцесса. Знаешь, я тут подумал, а может, мальчишка был не прав? Может, мне нужна была одна особенная принцесса? И дело не в королевской крови, а в ее качестве? – я вздрогнула, когда его пальцы коснулись моей щеки.
– Что? Лорд, вы ведете себя непристойно.
Что я могу ему сказать? Только и уповаю на его благородство, которого, кажется, нет и в помине. Да и нечем мне с ним сражаться! Могу портал открыть, только провалимся в него оба.
– Непристойно? Принцесса Флаэвель, а знаете ли вы значение этого слова?
Ризар! Ну, уж нет, я не позволю портить мою репутацию. И убивать меня не позволю!
Все, что мне было нужно, это открыть портал и сбежать, даже если Зерван увяжется следом. Ну, затянет его, ничего страшного, главное, выбрать место, где будет больше всего живых свидетелей. Волшебная палочка уже звала меня, требовательно тыкая в бок. Оставалось сосредоточиться и…
Портальная магия закрутилась вокруг нас бешеным вихрем, подхватила, пару раз ударила о стену. Но мне было не больно, магия била Зерваном. Мелькнула кощунственная мысль, а не считается ли это преступлением против трона, ведь он, как-никак, брат короля? Наверное, нет, он же тоже не лучший представитель семьи. Да и слова говорит какие-то неправильные, словно замешан в чем-то очень скверном.
Я чувствовала, что нас несет вверх, волшебная палочка правильно истолковала мои мысли и искала место, где есть люди, которые могут мне помочь. Вот только, в какой-то момент все изменилось. Траектория магического перехода сместилась в сторону, движение стало хаотичным, и буквально миг спустя мы с лордом рухнули на каменные плиты.
Его стон отразился от стен и поплыл эхом вокруг нас. Я же не пострадала, удивительно точно приземлившись прямо на него.
– Зерван? – от звуков этого голоса я слетела с лорда и встала в единственную стойку боевых магов, которую знала. – Что она здесь делает?
– Кажется, я нашел правильную принцессу, – он перевернулся на живот, с трудом приподнялся, опираясь на руки, отдышался и одним рывком встал на ноги.
Я наблюдала за Ирим, которая была сама на себя не похожа. Растрепанные волосы, безумный взгляд – эта не та леди, что я видела меньше часа назад. Но не это беспокоило. За ее спиной, прямо на полу, лежали завернутые в белую ткань фигуры. Они походили на мертвецов, и мне совершенно не хотелось думать, права я или нет. Подозреваю, что ответ мне бы не понравился.
– Еще одна к коллекции? – скривилась она. – Попробуй! – отступила на шаг и протянула руку к алтарю, на котором стояли два кубка – один из золота, второй из серебра. – Кровь этих бродит, не принимается. Магия не хочет мне подчиняться.
– Потому что ты – не маг, – лорд схватил меня за руку и потащил к ней.
Я не сопротивлялась, хоть и могла. Но сначала следует выяснить, что же такое происходит.
Узоры на золотом кубке вспыхнули, отражая магический свет, и я вспомнила слова студентов, которые бродили по королевскому дворцу. Так тот заговор был не шуткой! Они на самом деле стали невольными свидетелями противозаконных действий. Эх, надо было пойти к королю и все ему рассказать! Но кто же мог знать, что все настолько серьезно?
Я зашипела, потому что лорд сделал мне больно, сжав запястье так сильно, что кожа начала гореть. Просить отпустить не стала, понятно, что он этого не сделает. Зато в голове потихоньку начал складываться план. Придется пожертвовать репутацией, но рассказать о моем неблаговидном поступке могла бы лишь Ирим, а леди этого делать не станет. По многим причинам. И моя предполагаемая смерть – отнюдь не последняя.
– Зерван? – вспоминая интонации маминых спутниц – молоденьких леди из самых благородных семей. – Ну, и для чего этот спектакль? Может, расскажешь ей уже, что между вами все кончено? И свадьбу сыграем, а?
Вместо того чтобы вырываться, я прильнула к нему и захлопала ресничками, строя из себя последнюю дуру. Я ведь ничего не знала об их отношениях, о том, что связывало этих двоих, и действовала на свой страх и риск. Ирим – изменщица, но это совсем не означало, что и с Зерваном ее связывали не только деловые отношения.
– Что? – взвизгнула она и резко развернулась. Задела кубок, который она собиралась взять, но передумала, услышав мои слова. Он сдвинулся чуть в сторону и снова блеснул, хотя теперь свет падал иначе.
– Ты что делаешь? – Зерван перехватил мои руки, пресекая любые попытки дернуться.
Я счастливо улыбнулась и склонила голову, искренне радуясь, что со стороны Ирим наша поза теперь выглядела очень двусмысленно.
– Предлагаю решить все миром.
Лорд королевский брат злился. Ирим тоже злилась. А вот я наконец-то начала истошно звать Сиаля. Конечно, мысленно. Если он не успеет прийти и спасти меня, то хотя бы узнает, кто виноват в моей смерти.
