Что-то пошло не так. В ходе штурма пленные были освобождены. А сам маг вместе с помощниками погиб. И дело, похоже, приказали спустить на тормозах. Причем приказ пришел с самого верха. Как минимум, из Имперской канцелярии. Следователь, которому поручили вести это дело дураком не был. Спустя рукава он опросил немногочисленных выживших свидетелей, и, между делом, подшил в папку с расследованием несколько незначительных документов, опустив все детали расследования. И для солидности добавил несколько листов, уцелевших после разгрома лаборатории. Будучи человеком и даже не магом, следователь не мог представлять ценность приобщенных документов. Но выбрасовать или уничтожить их не рискнул. Так, это достояние неизвестного мага и пылилось десятки лет на полках государственного архива.
Лика в очередной раз перечитала титулы свитков: «Воздушное лезвие», «Каменная кожа», «Теневой плащь» , «Смертельный рывок» и... Она недоверчиво проверила еще раз название последнего свитка:
«Неутомимый инкуб». Однако! Этот маг был тот еще шутник.
- Извращенец, - усмехнулась Лика. И решила - Инкуба можно и продать. Подороже. Остальное оставлю, самой пригодится.
Мелькнувшая было мысль о том, что, по-хорошему, надо было бы доложить о своих находках начальству была убита в зародыше. А когда Лика сообразила, что опусти она папку с «Делом о вивисекции» сразу в дезинтегратор, то не то что от самой Лики, от всего Окружного Департамента Полиции остались бы в лучшем случае мелкие обломки. В свитках таилась колоссальная энергия, которая бы неминуемо выплеснулась при попытке их дезинтегрировать. Мысль о том, что она чудом, только что, избежала смерти настолько потрясла девушку, что ей понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. И непонятно, как долго Лика пребывала бы в отрешенном состоянии духа, если бы не щенок, который почувствовал неладное. Героически покинув свой наблюдательный пост, он подбежал к Лике и лизнул ее в нос.
Она крепко прижала к себе звереныша и поняла, что смерти избежала не только она сама, но и этот маленький ни в чем не повинный щенок. И ее куратор, пусть и тупой и заносчивый, но человек. И сотни знакомых и незнакомых парней и девушек, находящихся сейчас в здании Департамента. Да, что там, не факт, что сам Шеф после такого катаклизма смог бы уцелеть! Поглаживая и лаская своего питомца, она решила, что имеет полное право на все обнаруженное. К тому же она вообще считала, что Империя ей здорово задолжала по жизни. И девушка решительно решила востребовать этот долг.
За следующие два часа она пересмотрела оставшиеся папки с магическими делами помеченными грифом Секретно. Улов был беднее, чем в начале и, тем не менее, ее добычей стали еще четыре магические схемы с детальными описанием заклинаний. Кроме того, она получила информацию по трем уникальным алхимическим препаратам. И на этот раз в деле были расписаны не только необходимые ингредиенты, но и технология производства. Достойным внимания оказался и материал по изготовлению полумеханического, полумагического амулета, который позволял преступнику менять свой облик и, тем самым, годами избегать наказания.
Поскольку сумка, в качестве места хранения для таких ценностей, показалась Лике ненадежной, она тщательно свернула все материалы в небольшой рулон и уложила их в потайное отделение пояса. Туда, где хранились несколько денежных купюр, припрятанных на самый крайний случай. Чтобы были в безопасности пока Лика не сможет заняться их изучением вплотную .
Опустошив папки по магическим делам, Лика перешла к ликвидации обычных дел соответствующего периода. И не успел развеятся белесый дым от последней уничтожаемой в дезитегратор папки, как раздался сигнал амулета связи. Она даже подскочила от неожиданности.
Вампир Секретарь своим обычным бесстрастным голосом попросил: «Зайди, будь добра, в приемную и приготовь кофе. Свой фирменный». Но следующая фраза заставила ее насторожиться:
- И, пожалуйста, поторопись! - Для людей сведущих она означала, что сложилась чрезвычайная ситуация.
Поэтому она вскочила, сдвинула в сторону недоумевающего щенка, бросив ему на ходу:
- Юка, не дай себя обнаружить, - и хлопнула дверью
Лика примчалась в приемную и уже буквально через пару минут вошла в кабинет Шефа с чашкой ароматного кофе.
Именно так она себе и представляла кабинеты, в которых проходят секретные заседания и проводятся самые важные полицейские расследования. Во всяком случае, нечто подобное она видела в сериале «Полиция Нью Йорка».
Наглухо зашторенные окна. Сумеречный свет тусклых ламп. Огромный дубовый стол, за которым восседает Шеф вампир и тройка его доверенных сыскарей. Два оборотня и человек маг. На всю стену - карта города, утыканная цветными флажками. И, самое главное, огромная доска, в центре которой прикреплена фотография белобрысого пацаненка, показавшегося Лике смутно знакомым.
Вокруг этой фотографии по кругу располагались другие, которые в свою очередь были обрамлены фотографиями следующего круга. Все эти изображения были хаотично связаны между собой цветными нитками, которые крепились с помощью небрежно вколотых в фото булавок. Разглядев на одной из фотографий лицо Императора, во лбу которого торчала огромная желтая кнопка, Лика непроизвольно вздрогнула. При желании за такое могут и в государственной измене обвинить. Впрочем, разумных, расположившихся за столом такая перспектива беспокоила в последнюю очередь. Приняв из рук девушки чашку и, совершенно не обращая внимание на её присутствие, Шеф продолжал развивать свою мысль, прихлебывая кофе.
- … если мы до вечера не выдадим убедительную версию произошедшего, подкрепленную неопровержимыми доказательствами, то лучший вариант, на который мы все можем рассчитывать - это позорное увольнение со службы. - Он обвел глазами присутствующих и остановился на девушке.
- кстати, отличный кофе. В худшем случае, могут и расстрелять как предательство интересов Короны, - продолжил он также невозмутимо.
- И почему это вдруг мы оказались крайними? - Возмутился глава следственной группы, - седой лис-оборотень. - В столице четыре Окружных Департамента. В конце концов, вся сволота базируется в Северном районе. Там искать и надо. Пусть отдуваются ребята из Северного.
-Ничего не выйдет, - прошелестел вампир свои сухим голосом и пододвинул пустую чашку девушке, - можешь повторить?
- Маги утверждают, что преступники прячут пацана где-то в нашем районе.
Это последнее, что услышала Лика, покидая кабинет Шефа. И рванула в архив.
Ах ты маленький гаденыш, - хмуро обратилась она щенку, - я к нему со всей душой, а он?! - и не обращая внимание на возмущенные повизгивания, сграбастала его за шкирку
- Немедленно полезай в сумку. То-то я смотрю, какой он умный не по годам. И не пищи мне там, - приказала девушка застегивая баул.
приемной удивленный секретарь поинтересовался:
- Ты что-то забыла? И зачем тебе здесь эта сумка?
- Бомба у меня там, - буркнула девушка, ногой открывая дверь в кабинет Шефа. Он что поверил про бомбу? Вон как с лица спал.
