- Чего? - кривится.
Как черт от ладана.
Так моя няня бы точно сказала, если бы увидела его. Странный мальчик. Какой-то дикий и мрачный. Он как будто и не похож на ребёнка. Да, старше меня, выше, гораздо крепче. Очень отличается. Но... он слишком взрослый.
- Благодарность, - выдаю я, помедлив прибавляю. - Спасибо. Ты меня спас. Защитил от зверя.
Он берет ветку. Рассматривает. Вроде как из вежливости. Но выглядит так, точно изучает дерьмо. Явно не понимает зачем это растение существует.
- Пахнет приятно, - поясняю. - Понюхай.
Сминает цветы в кулаке. Растирает и...
- Нет, нет, - бросаюсь к нему, накрываю его пальцы своими. - Ты же их убьешь. Осторожно надо. Нежнее.
- Ты сорвала их, - заявляет. - Значит, уже убила.
- Ты не понял, - вздыхаю.
- Главное, чтобы ты поняла, - усмехается. - От диких зверей убегать нельзя. Никогда и ни при каких условиях. Не можешь бороться - подчиняйся.
- Это не важно.
- Хочешь сдохнуть? - издевается.
- Я и так не жива, - замечаю тихо и вдруг признаюсь ему в том, чего прежде никому не открывала: - Я обречена. Когда мне исполнится восемнадцать лет, меня заберут. Навсегда.
- Кто?
- Страшные люди. Плохие. Сначала я думала, они монстры. Вампиры или оборотни. Но нет. Просто люди. Опасные и жестокие. Они придут, чтобы забрать всю мою кровь.
Он молчит.
- Они забрали мою маму, - тру щеки, потому что горят, невыносимо покалывают, заодно потираю глаза и шмыгаю носом, ведь становится трудно дышать. - Они заберут и меня. Можешь не верить. Можешь считать, я выдумала. Но это правда. Ужасные люди придут и убьют меня. Так что я не боюсь никого и ничего. Нет смысла. Когда ты точно знаешь, что умрешь, совсем перестаёшь бояться.
Мальчик продолжает молчать. Теперь я тоже молчу. Горло болит. Грудь давит. Кажется, я ничего не смогу произнести, даже если захочу.
- Меня зовут Рустам, - разрывает тишину.
Ох и голос. Взрослый. Хриплый. Тяжелый. По голосу он звучит старше моего брата.
- Юля.
Понимаю, что все ещё продолжаю держать ладони на его кулаке, где в пыль стёрты такие красивые цветы. И убирать пальцы совсем не хочется.
- Я знаю, - говорит он.
- Что?
- Все про тебя знаю.
- Ты...
- Я буду тебя охранять.
Глава 42
Я дожидаюсь, пока начнётся вечерний сериал, после этого сразу открываю окно и начинаю выбираться наружу. Няня слишком занята происходящим на экране. Она даже не думает, что я куда-то улизну. Она вообще обо мне не думает. Там происходят вещи поважнее. Розалинда должна родить ребёнка для брата жениха, но она влюблена в мужа сестры, а тут ещё возвращается отчим и тоже требует родить наследника. Запутанная история. Понятия не имею, зачем им всем столько детей. Не уверена, что правильно запоминаю семейные связи. Но часть информации отпечатывается в памяти, потому как няня постоянно обсуждает сериал по телефону с разными подругами и повторяет сюжет в деталях раз за разом.
Окно мокрое. Дождь только закончился. Вдыхаю запах свежести, зажмуриваюсь от удовольствия. Это вкуснее самых сладких конфет. Дышать вот так, полной грудью, глубоко и спокойно.
Я сбрасываю вниз свою куртку. Так будет удобнее. Вылезать в ней не очень хорошо. Мешает свободно двигаться. А на улице прохладно. Ухватываюсь за оконную раму, цепляюсь за карниз. Медленно спускаюсь вниз. Воображаю себя кошкой. Гибкой и верткой.
Слишком увлекаюсь. Пальцы вдруг соскальзывают с влажной поверхности. От шока теряю дар речи. Закричать не успеваю. Срываюсь вниз. Не думаю ни о чем. Просто не понимаю.
Второй этаж. Должно быть больно. Но...
Я падаю на что-то горячее, твёрдое и упругое. На руки, которые ощущаются как раскалённые стальные канаты. Открываю глаза. Наталкиваюсь на полыхающий огнем взгляд. Вздрагиваю от неожиданности.
- Рустам, - выдаю пораженно.
Он ловит меня. Не понимаю - как? Когда только успевает? Ещё и удерживает ловко, легко, будто играючи. Даже не верится. Как он умудряется? Действует уверенно и жестко.
Я оказываюсь в его руках. В безопасности. Улыбаюсь.
- Рустам, - шепчу и вдруг смущаюсь из-за его необычного поведения. - Ты что... ты понюхал мои волосы?
Он молчит. Делает ещё один шумный вдох. Дышит очень тяжело.
- Фу, - вырываюсь из его рук, соскакиваю на землю. - Прекращай. Это странно. Так никто не делает.
Замолкаю. Понимаю: он и есть никто. Примерно подобным образом представился мне в самую первую встречу. Ты кто? Никто.
Поднимаю куртку, отряхиваю и набрасываю.
- Тебя долго не было, - говорю ему и ощущаю жгучую обиду, почему-то именно сейчас осознаю, насколько сильно его не хватало. - Обещал защищать и пропал.
- Дела, - отвечает он.
«Дела» были у моего отца. Бесконечно. Всегда «дела». Работа. Командировки. Работа. По кругу. Никаких перемен. У брата тоже регулярно «дела» намечались. Вечеринки с друзьями.
Интересно, какие «дела» у Рустама?
- Много уроков? - спрашиваю. - К экзаменам готовишься?
- Чего? - брови хмурит.
- Ну ты должен экзамены сдавать, - пожимаю плечами. - Ты старше меня. Старшеклассники всегда много готовятся и учат уроки больше остальных. Решил, куда будешь поступать?
Молчит. Кажется, совсем не понимает мой вопрос. Ладно. Я тоже плохо понимаю о чем спрашиваю. Кроме сериалов няня любила обсуждать, куда поступит ее дочь, какой именно университет выберет. Но видимо я что-то неправильно запомнила по тем разговорам. Трудно выучить, если плохо понимаешь смысл.
- Что тебе нравится? - спрашиваю. - В школе. Что ты любишь?
- Бить, - отвечает молниеносно.
- Бить, - повторяю тихо. - Это как?
- Борьба, - говорит Рустам. - Побеждает тот, кто сильнее всех. Иногда бьемся до первой крови, иногда пока учитель не остановит.
- Вам разрешают драться? - удивляюсь. - Прямо в школе? Директор не возражает?
- Да, - короткий ответ на все мои вопросы.
- Бить друг друга? - уточняю. - До крови?
- Да.
- Но ведь так можно что-нибудь поломать.
Он усмехается. И я запахиваю куртку плотнее, потому что неожиданно становится очень холодно.
- Странная у вас физра, - протягиваю. - Это в какой школе такое?
- Далеко.
- Не в нашем городе?
- В моей стране.
