Я как раз в этот момент целиком и полностью вернулся в себя. Перекатившись, спрыгнул со вмятой крыши низкого спорткара.
— Are you all right? — повторила вопрос испуганная Мэрилин.
Я вдруг понял причину ее обеспокоенности насчет моей персоны. На мне выданные Рыбкой очки, которые предназначены в том числе для сокрытия личности высоких гостей корпорации. И она просто видит во мне… союзника или коллегу, наверное. Причем весьма высокого ранга.
«I’m OK, I’m OK. I’m not alcoholic» — мелькнула у меня предложенная внутренним голосом вариация ответа на вопрос от группы Little Big.
Вслух же сказал нечто иное — с яркой интонацией и на русском сообщив Мэрилин, что ей лучше бы убраться подальше отсюда, показав направление. Уложился в два слова, одно из которых было «беги», а вторым максимально убедительный, но непечатный императив.
Послушалась — только пятки замелькали. Вот только побежала она как раз туда, куда только что приземлился вырванный взрывом с верхних этажей обломок металлоконструкций.
— Ч-черт, — только и выдохнул я.
За Мэрилин как-то начал уже переживать, относясь к ней как к неожиданно приятному случайному попутчику. Тем более она возможно мне жизнь спасла — не ехала бы мимо на своем красном… феррари, коротко глянул я на желтую эмблему на капоте, приземлился бы я на асфальт. А он не такой гостеприимный, как широкая крыша спорткара, фигурно вмятая сейчас под мой силуэт.
— Воу! — не смог я удержаться от возгласа, когда увидел что огромная металлоконструкция, накрывшая Мэрилин, не причинила ей вреда. Словно лапы гигантского паука балки разошлись по сторонам, а она при этом оказалась в центре, в безопасном пространстве. И уже бежала дальше. В рубашке родилась, однозначно.
Долго на спасение Мэрилин не засматривался, потому что уже нырнул в салон ее спорткара. Приборная панель и проекция треснутого стекла были привычно расцвечены красными предупреждающими надписями. Мэрилин поэтому и побежала безропотно прочь — после ДТП с участием человека машина никуда не поедет, хозяина слушаться не будет, а будет ждать полицию.
Если, конечно, у водителя нет навыков определенного рода — подумал я, вскрывая приборную панель и грубо вырвав предохранительные блоки. Часть красных огней погасла, очищая покрытое паутиной трещин лобовое стекло, и я нажал кнопку запуска двигателя.
Мотор утробно рыкнул, когда я нажал на педаль. Отзывчивую в ручном режиме — сразу почувствовал, как меня вжимает ускорением в кресло. Вырулив с площади перед горящим небоскребом, я красной стрелой проскочил несколько улочек и выскочил на широкополосное шоссе. Двигался сейчас параллельно маршруту Рыбки, которая уже в своей машине вместе со Стивеном покидала место действия.
Со свистом пролетали мимо обгоняемые машины — в основном беспилотные капсульные грузовики, слились в непрерывные белые линии черточки разметки. Секунда тяжко падала за секундой в копилку времени, по мере того как мы с Рыбкой по разным дорогам удалялись от горящего небоскреба.
«Черт!» — примерно так выдохнул я, когда вся расцвечивающая действительность дополненная реальность исчезла из поля зрения.
Отключение дополненной реальности означает, что Рыбку тоже вырубили, вероятно раскрыв ее маневр. Сделав это не человеческим решением и волей — наверняка тактический анализатор просчитал ее действия и сразу выдал вероятность сговора, после чего она получила указание остановиться. Которому наверняка не повиновалась.
«Черт, черт, черт!» — повторил я, играя педалями и юзом входя в поворот на развязке, которую почти миновал. Оставил на разделительном барьере заднее крыло, но по ощущениям — после того как оказался на прямой, его отсутствие на скорость не повлияло.
Впрочем, серьезно разогнаться больше не получалось — я вырулил на тесные городские улочки. И здесь руль приходилось крутить как пилоту Боинга штурвал при посадке. Мчался я туда, где в последний раз на карте отображалось местоположение Рыбки. Лавируя в потоке между машинами — большинство водителей остановилось, глазея на горящий небоскреб, до места последнего нахождения Рыбки на карте добрался быстро.
А вот и четвертый конвертоплан.
Поврежденная машина немного криво висела над замершей улицей, разгоняя по асфальту листы бумаги, легкие деревянные ящики, куски ткани, катящиеся фрукты. Видимо резким приземлением конвертоплан раскидал сразу три неподалеку стоящие овощные лавки. Несколько автомобилей замерли посреди улицы с распахнутыми дверьми — видимо люди покидали их в спешке после появления штурмовика. Машина Рыбки тоже здесь — дымит, врезавшись в стену дома. Капот вскрыт как жестяная банка, неумело открытая консервным ножом.
Не снижая скорость, я одновременно бросил руль влево и рванув ручник, на ходу выкатился из машины. Закрутившийся юлой красный феррари с визгом резины поскользил дальше по дороге, а я уже — прокатившись пару метров, вскочил на ноги и бросил с двух рук два файербола. Один сотканный из Огня, второй из Демонического пламени.
Миг полета конструктов, вереница голубых всполохов активного щита конвертоплана, прожигаемые секции угловатой плексигласовой кабины. Полыхнувший штурмовик вспух огромным огненным шаром, подскочив на десяток метров вверх и теряя куски чадящей обшивки. Еще до того, как он рухнул на дорогу, я уже был у машины, рванув вмятую дверь.
Старина Стиви, ну как так? — только и подумал я, увидев обезглавленного господина Робинсона. Чем выше статус, тем выше уровни защиты — и если у Шиманской в подобной ситуации взорвались импланты, просто лишив ее зрения, то голова Стиви просто исчезла с плеч, превратившись в тонкую красную пленку, ровным слоем нанесенную по салону машины. И по Рыбке.
Многоликая подруга была жива. Бок, правда, глубоко разорван, и нога одна повреждена — как голодный шатун погрыз, даже кость видно. Но несмотря на страшные раны, Рыбка сознание сохраняла. Вырвав ее из салона машины, я собрался было уже спутницу тащить, как она вдруг отстранилась. Мешающих двигаться неудобств из-за ран Рыбка явно не испытывала. Ну конечно, усиления скелета же. Плюс контроль нервной системы — она сейчас, наверное, и боли почти не чувствует.
Вместе, очень быстро, мы добежали до затормозившего неподалеку задом в столб красного феррари. И почти одновременно запрыгнули на низкие сиденья. Вновь утробно зарокотал мотор, и феррари, с визгом резины и скрежетом смятой кормы, развернулся почти на месте. Что-то сзади цепляло за асфальт, так что мы — стоило лишь хорошо разогнаться, теперь оставляли за собой прекрасно видный в ночи яркий искрящийся след.
После второго перекрестка наперерез нам выскочило сразу две патрульные машины. Пропустив одну, бросив феррари юзом, и толкнув боком в заднее крыло вторую, блокировки я избежал. Правда, из-за высокой скорости и недостатка места для маневра проехал через близлежащее кафе. Из которого, к счастью, все посетители сбежали еще во время стрельбы конвертоплана.
Плюс — кафе было угловое. В одну стеклянную витрину въехал, и в такую же выехал в другой стене.
