— Так почему именно Черный Корпус?
— Потому что мой отец работал во внешней разведке, — снова улыбнулась Елизавета. — Информации по месту хранения российских штампов я не нашла, пришлось совершить путешествие в Альпы. После того как появились помощники, все было проще. Вот, — показала в сторону «Генриха Прусского» Елизавета, — мой новый-старый дом. Очень удобно иметь в распоряжении штабной корабль.
— Ты за ним в Занзибар летала?
— Нет, в две тысячи пятом он очень удачно в Киле стоял, на модернизации. Я сначала хотела яхту себе найти, но когда увидела Меркурий, поняла что это самое оно.
— Меркурий?
— Меркурий. А что?
— Это же «Генрих Прусский».
— Это там он «Генрих Прусский». Здесь корабль мой, название тоже мое.
— Ну да, логично.
— Он для меня самая удачная находка — твари по воде не перемещаются, так что вопрос с безопасностью решила уже в первый год.
— А здесь тогда…
— Пока ждала тебя, обжила несколько мест. Не все же на железной лодке сидеть. А теперь, прошу тебя, расскажи мне о…
— О чем?
— О том, как мир изменился, пока меня там не было.
Несмотря на то, что меня сейчас занимала сразу куча серьезных вопросов, я сдержался. Елизавета ждала здесь почти пятнадцать лет в одиночестве, и я уж не переломлюсь подождать столько, сколько потребуется на то, чтобы утолить ее любопытство. И начал рассказывать о том, как мир изменился к 2021 году, периодически прерываемый наводящими вопросами Елизаветы.
Рассказывал очень долго — принцессу интересовали часто незначительные на мой взгляд мелочи, и многие подробности. Растянулся импровизированный допрос больше чем на три часа, за время которых Елизавета жадно впитывала полученную от меня информацию.
Судя по всему, она и дальше могла спрашивать и спрашивать — и я ее понимаю. После пятнадцати лет одиночества я сам бы был счастлив любому живому общению. Но Елизавета была все же принцессой, поэтому «допрос» решила прекратить сама. Так и сжимая мою руку, словно не желая отпускать, она откинулась на спинку скамейки и с легкой улыбкой смотрела на меня из-под полуопущенных век.
Я видел, как девушка наслаждается моментом, поэтому молчал несколько минут, давая ей возможность просто отдохнуть от одиночества.
— Можешь спрашивать, — через некоторое время произнесла Елизавета, вздохнув.
— Ты ответила, что это за место. Но о том, как сюда попала, так и не сказала.
— Что ты знаешь обо мне?
— Очень мало, — ответил я, и под ожидающим взглядом Елизаветы заговорил: — Как маска — девица Надежда Иванова, одна из самых способных в мире одержимых. Лучшая в выпуске школы Аврора. Венчана с Георгием Романовым, погибла после того, как не смогла справиться с даром одержимости. Предположительно, это уже из обрывков знаний, принесла себя в жертву, чтобы наложить на меня слепок сознания.
— И это все?
— Да.
— А теперь расскажи пожалуйста, как, когда и при каких обстоятельствах ты обо мне узнал. Это важно.
Кивнув, я подумал немного, вспоминая, а после рассказал Елизавете о том, как узнавал информацию о ней сначала от Демидова и Безбородко сразу после воскрешения, от фон Колера, после от Ольги, а потом и от герцогини Мекленбургской.
— Начнем с того, что я не была одержимой, — удивила меня Елизавета.
— Оу, — только и смог сказать я. — Но ты ведь смогла наложить слепок души, а это…
— Да, звучит нереально. Но факт.
— Подожди… Но мне фон Колер говорил, что ты была его ученицей.
— В некоторой степени он даже не соврал, — холодно сверкнули глаза Елизаветы. — Одержимым был твой… отец Олега, Георгий. Одержимым был и Петр, а фон Колер, — сказала, как плюнула Елизавета, — был их наставником.
— Петр — это Петр Алексеевич Юсупов-Штейнберг?
— Да. Именно он воскрешал тебя в первый раз и накладывал второй слепок души.
— Э-э… эм. Воскрешал в первый раз и накладывал второй слепок души?
— Да. Все было немного… не так, как тебе говорили.
— А как?
— Ты оказался в Высоком Граде тайно ото всех власть предержащих. Твой опекун — Войцех Ковальский — человек, обязанный мне больше, чем жизнью. Не моя тайна, может Войцех сам тебе при случае расскажет. Войцех вывез и спрятал тебя в Высоком Граде, создав легенду с помощью Андрея… Андрей Демидов, — пояснила Елизавета, увидев мой непонимающий взгляд.
— Ротмистр Демидов, Андрей Сергеевич. Специальный агент ФСБ, и мой куратор во время нахождения в Высоком Граде, — произнес я, вспомнив и поняв о ком речь.
— Да. Войцех и Андрей спрятали тебя в Высоком Граде. Спрятали после того, как враги убили меня, тебя и Георгия, а после добрались и до Петра.
— Убили.
— Да, нас всех убили. Перед самой смертью я смогла через Войцеха отправить сообщение Петру, а он смог выкрасть твое тело и воскресить. Слепок, по которому тебя воскрешали второй раз — создан уже Петром. После его создания он отправил тебя и Войцеха в протекторат, а сам увел преследователей по ложному следу и также был убит.
— И… кто?
— Я не знаю. Никто не знает, кроме того, кто это сделал. Именно поэтому вокруг тебя, после твоего воскрешения в Высоком Граде, было… напряженно, так скажем, но долгое время спокойно. Ты оказался словно в Оке Бури — потому что слишком много глаз наблюдали за тобой. И первый кто решился бы тебя убить, подписался бы и под нашим с Георгием убийством. А так как этот счет еще не оплачен, думаю очень и очень многие пожелали бы этим фактом воспользоваться. Сейчас, правда, ты уже достаточно наворотил дел, так что думаю, и наши убийцы включились в увлекательную игру с охотой за тобой без опаски разоблачения.
— У тебя есть предположения, кто нас… вас, всех убил?
— Есть, и на любой вкус. Лидируют в моих предположениях Мекленбурги и Гольштейн-Готторпы. Но сам понимаешь, это только предположения.
— Почему именно они? Какие к этому предпосылки?
— На момент выпуска я была не только лучшей в школе, но и лучшей менталистской в России. Вот только я тогда… была не очень… предусмотрительной, так скажем. Свои знания и умения я применяла в очень узкой области — в отличие от Ольги, твоей подруги. Кстати, очень сильная и хорошая девушка, она мне тоже нравится.
— Ты и за ней… наблюдаешь?
— Нет, она же не одержимая, и Изнанку не посещает. Я видела ее лишь однажды, когда она собрала тебя по кусочкам, после того как ты убил лорда-повелителя. Да, я была рядом в созданной ей ловушке сознания и слышала весь ваш разговор.
— Вот оно что… — протянул я, вспоминая ловушку сознания, куда меня выдернула Ольга, когда предложила мне стать Королем Севера.
