Не смог смириться? Секундочку, не смог смириться с тем, что кто-то изнасиловал МЕНЯ? То есть, ОН, мой жених, смириться и пережить не смог, но Я каким-то образом, выходит, должна?
Что за бред?..
– Семья Седрика разорвала вашу помолвку, – вздохнул отец, и эти слова прозвучали для меня, как гром среди ясного неба. – И с учетом того, что у них была уважительная причина для этого, ни я, ни кто другой даже не могли им в этом возразить.
– Уважительная причина?! – воскликнула я, выкатив глаза.
– Невеста лишилась невинности до свадьбы, – покачал головой отец. – А это – уважительная причина для разрыва помолвки.
– Но ведь меня… меня же изнасиловали!
– Это не важно, – грустно вздохнул отец. – Имеет значение сам факт: ты больше не девственница, это позор. И семья Седрика имела полное право не желать взваливать этот позор на себя. Более того… боюсь, мы теперь просто не сможем в принципе выдать тебя замуж. Но не волнуйся, родная! Главное, что ты снова с нами. Конечно, остаться старой девой – не лучшая судьба, далеко не та судьба, которую я бы для тебя хотел. Но мы с этим справимся, и все будет хорошо, – добавил отец… не глядя мне в глаза.
Все следующие дни пролетали для меня, словно в тумане. Просто не верилось, что остаток жизни я проведу в отчем доме за вышиванием. Между которым буду ходить в храм, где часами стоять на коленях перед алтарями богов, замаливая свое падение в надежде, что хотя бы боги простят меня, раз уж для людей я навеки запятнана.
Никаких балов, приемов, выходов в свет. Я была клеймом. Падшей женщиной, которой не следовало попадаться кому-либо на глаза, чтобы не вызывать пересуды и не позорить свою семью, напоминая о факте своего существования.
Будет ли этому конец?
Конечно же нет! Высшее общество людей уже ни за что снова не примет меня, и это факт. Делать нечего. Разве что пойти либо в монастырь, либо в бордель. Другой дороги для меня отныне нет.
Кусая губы, я вновь стояла перед алтарями богов. И снова, снова убеждалась, что они лгут мне, ненавидят меня, не примут меня! Ведь член демона осквернил меня, навсегда сделав ненавистной для них! Более мне нечего делать в этом мире.
Так может… так может мне просто лишить себя жизни? И на этом все просто закончится?
Шатаясь, я вышла из храма и направилась в дом. Чтобы подняться в свою комнату, закрыться там и покончить со всем этим…
Как вдруг по пути встретила в гостиной отца, который держал в руке черный конверт с алой печатью.
– Что случилось? – растеряно спросила я.
– Это письмо от лорда Рагнара! – выдохнул отец с горящими глазами. – У меня отличные новости, доченька!
– Какие новости? – насторожилась я.
– Лорд Рагнар столь великодушен…
– Великодушен? О чем ты?
– Он пишет… пишет… что готов взять на себя ответственность за то, как поступил с тобой!
– Ответственность?
– Он хочет жениться на тебе, Аарина! – воскликнул отец, обнимая остолбеневшую меня. – Приказывает сегодня же посадить тебя в карету, которая приедет за тобой. И ты выйдешь за него замуж! Не останешься старой девой, обреченной на осуждение, а станешь его женой! И поскольку тот, кто лишил тебя невинности, в результате станет твоим мужем, это так же очистит и твое имя от позора, сведя его на нет. Так что скоро ты будешь супругой уважаемого лорда Арчибальда Рагнара, правой руки темного императора! Я так счастлив за тебя, родная! Сам бы я никогда не организовал для тебя такой выгодный брак! – не умолкал отец, светясь от счастья из-за того, что вопрос позора нашей семьи будет раз и навсегда закрыт, а дочь, которой не светило ничего, кроме участи старой девы, удачно выйдет замуж.
Я же стояла на месте и не могла пошевелиться. Потому что внутри моего тела взорвалась горячая бомба, разлетевшаяся по крови! С каждой новой секундой ко мне приходило понимание того, что уже совсем скоро, со дня на день, я вновь встречусь с Арчибальдом Рагнаром. Что с того момента, как эта встреча произойдет, я буду принадлежать ему до конца своих дней. И пока я дышу, уже более ничто никогда не сможет спасти меня из его постели. Где меня будут ждать совершенно законные, но от этого не менее постыдные и унизительные наслаждения.
КОНЕЦ
