И всё же, что произойдёт, когда момент нашей близости, наконец, настанет? Когда он возьмет то, что хочет? Вдруг я всё-таки умру? Или он потеряет ко мне интерес, как к обыкновенной рабыне? Ведь победа, доставшаяся без боя, хуже поражения.
Блин, я даже не знала, что меня сильнее пугает.
Дальше в голове мелькнула ещё более нервирующая мысль:
А что будет, если он узнает о моём обмане?
Вопросов много, и как всегда лёд под ногами слишком тонок. Ничего, есть прекрасная поговорка на этот случай: «Никогда не откладывай на завтра то, что можно отложить сегодня». Всё это будет потом. А сейчас мне было слишком хорошо.
Я потянулась, а на губах внезапно появилась странная блуждающая улыбка. Это казалось ужасно глупым и неправильным. Но, похоже, мне нравилось быть рабыней таинственного отступника по прозвищу Тень. По крайней мере — пока.
Глава 5
Остаток дня и всю ночь я оказалась полностью предоставлена сама себе. Начальник стражи Верден больше не появлялся, чтобы увести меня обратно в гарем. Получается, я могла спокойно оставаться тут? В комнатах своего господина?
Не долго думая, я так и сделала. Мне нравилась эта большая круглая кровать и донельзя скользкие чёрные простыни. Они приятно холодили и ласкали кожу, напоминая о прикосновениях своего владельца.
Через некоторое время я уснула, пытаясь скрыть даже от самой себя, что внутренне надеюсь на возвращение Лерана.
Но он не появился.
Утром служанка принесла завтрак и снова исчезла. Складывалось впечатление, что слугам дали приказ оставить меня в покое.
Я привела себя в порядок, надела вчерашнее белое платье и отправилась гулять по огромному дворцу лайета Дайше, наместника одной из провинций королевства под названием Пангирия. Да, кое-что я уже умудрилась запомнить в этом чужом мире.
Выбравшись из покоев Лерана, я стала бродить по многочисленным коридорам дворца. Мне никто не препятствовал. Ни слуги, ни стражники. Так очень скоро я поняла, что замок был просто огромен! Мне, как жителю шумного мегаполиса, привыкшего каждый день возвращаться в тесноту маленькой квартирки, всё это полупустое пространство казалось необъятным. Для кого это всё строилось? Для слонов? Здесь же потолки — метров десять! А, может размерами помещений кто-то пытался компенсировать малюсенькую пипку? В нашем мире мальчики с такой проблемой покупают джипы, а здесь — строят замки?
Я похихикала. В любом случае, было приятно испытать новые ощущения от дворцовой жизни.
Через некоторое время я решила подняться на самый верх. На крышу замка. Лекарь, принёсший мне листья алоэ, упоминал, что именно там располагается ботанический сад. Я жаждала поглядеть на это чудо. Что же, интересно, за растения тут культивируют? Такие же, как у нас, или нет?
Подниматься пришлось долго, но я справилась. На тысячной ступеньке кляня и ругая архитектора этой махины, я, наконец, остановилась. Массивные, как и всё здесь, двери вывели на полностью стеклянную крышу. То есть, конечно, пол был из камня, зато потолок!.. Голубое небо, казалось, можно потрогать. А ослепительно яркое солнце заливало всё помещение золотым светом сквозь кристально-прозрачный купол.
Сама оранжерея разделялась на прямоугольные секции дорожек, по обеим сторонам которых располагались длинные клумбы с растениями. Многие из них были столь высокими и густыми, что сплетались в целые арки над головой.
Я прошла вглубь, с интересом рассматривая листья и соцветия, подобных которым не встречала никогда прежде. Вот огромный жёлтый цветок, напоминающий пятнистую змею, а вон — чёрный, похожий на паука. Но, как ни странно, были и знакомые растения. Так удалось обнаружить куст алых роз, грядку укропа, облепиховое дерево и даже фиолетовый вьюнок, раскинувший вокруг свои длинные усы.
Присела на корточки, коснувшись чашечки цветка и улыбнулась. Приятно найти на чужой земле что-то родное.
— Привет! — раздался сзади голос.
Повернула голову и встретилась взглядом со своей первой знакомой в этом мире.
— Ири, — улыбнулась я, вставая. — Привет!
— Один из стражников сказал, что я найду тебя здесь, — ответила она, проходя в оранжерею.
— Все-то они знают, — хмыкнула. — И не спрячешься!
Девушка понимающе кивнула, садясь рядом со мной.
— Что ты делаешь?
— Вот, зеленью наслаждаюсь, — провела я рукой над вьюнком.
— А я не люблю цветы, — сказала Ири. — Никогда не знаешь, какую подлянку они могут тебе подкинуть.
— В смысле?
— В прямом! Их скрытые волшебные свойства способны проявиться в любой момент. Не знаю, как эти, — она указала на синие соцветия, — но вот, например, лепестки розоцвета при определённых обстоятельствах могут лишить человека желания жить. На время, конечно, но всё равно страшно. А вот пыльца солнцелютика может заставить говорить только правду. Есть и цветочки попроще: вот эти светятся в темноте…
— Неужели? — удивилась я. — И что, они способны на это сами по себе?
— Ну, как правило, травники в таких случаях пропевают заклятие активации. Но я знавала людей, которые получали нежелательные эффекты и без дополнительных манипуляций.
Так вот, значит, как работают все эти травки-настои-таблетки.
— А растения от природы обладают такими свойствами… или нет? — спросила я, размышляя, какой эффект могут дать фиолетовые цветы передо мной.
— Да, от природы. Но травники годами изучают и экспериментируют над заклинаниями, узнают, какие именно слова нужно напеть, чтоб проявился необходимый эффект, а не любой другой. Откуда ты всё-таки приехала, что никогда не слышала о подобном?
Я слегка напряглась. Ну вот, опять неловкие вопросы. С языка так и рвалось едкое: «А вам, сударыня, какая печаль?»
Но вместо этих слов я вздохнула и ответила:
— Мы же сейчас на границе королевства Пангирия, правильно?
Ири с готовностью кивнула, а я продолжила фантазировать:
— А дальше на север у нас идёт…
— Фейльери, лес сумеречных дриад, — тут же ответила девушка.
А я чуть не поперхнулась от удивления. Фига себе! Дриад! С трудом сохранила невозмутимый вид, добавив:
— Да-да, а с востока у нас лежит этот, как его…
— Тензен, — ответила она и отчего-то широко распахнула глаза.
Наверное, я оттуда вряд ли могла появиться.
— Тензен, — повторила задумчиво, а девушка немного нервно добавила:
— Логово пауков!
Передернув плечами, представила это место и поняла, что действительно свезло, так свезло! Меня всего-навсего продали в рабство в людском королевстве. Пф, ерунда какая! А ведь могла оказаться у дриад или пауков!
