Капитану Дюпре категорически не нравился весь этот разговор, больше похожий на диктовку завещания. Поэтому она была рада хоть чем-то подбодрить бывшую подчинённую, чье лицо серело буквально на глазах.
– У меня не только контакты сохранились. У меня служит её протеже, и давай я не буду тебе говорить, во что мне это обошлось.
– Давай, – ухмыльнулась Локи. – Я всё равно таких больших чисел не знаю, что с меня взять, с деревенщины!
Некоторое время два офицера – опытный и свежеиспечённый – тихонько пересмеивались, и это определённо пошло на пользу Лане. Глаза заблестели, голос начал выравниваться. Ким, который не мог слышать их, но которого могли слышать они, в очередной раз подключил диагност к запястью бывшей сослуживицы и удовлетворённо выругался. Используемые обороты говорили, что до нормы далеко, но и до смерти – тоже. Хотя и ближе, чем до нормы.
– Мэм, – почтительно обратилась к пузырю отражающего поля, окутывающему командира, приблизившаяся связистка.
Судя по заметно порозовевшим щекам, общение с Радаром если и не понравилось ей в полной мере, то, как минимум, простимулировало к свершениям.
– Мэм, мы подняли связь.
– А что, – поинтересовалась капитан Дюпре, сбросив поле отражения и ехидно косясь на Лану Дитц, – качественно уронили?
– Вдребезги, мэм, – решительно кивнула девчонка. – Абсолютно вдребезги. Я такого способа не то, что не видела – даже не представляла. Он гений, этот парень.
– А я тебе говорила, – фыркнула Лана, сжимая руку бывшего командира.
Боль опять пробилась через препараты, а сделать надо было ещё очень много. Эрни, соображавшая со скоростью кометы, а то и быстрее, мгновенно посерьезнела и кивнула.
– Так я могу связаться с кем-то за пределами планеты? – почти по слогам выговорила Лана.
– Так точно, мэм, – дёрнула головой связистка. Из чего уж она сделала вывод, что к раненому «информатору» следует обращаться, как к действующему офицеру… сделала – и ладно.
– Тогда… Ким, наш красавчик как, уже в сознании? Зафиксирован, надеюсь? Надёжно? Отлично. Госпожа капитан, мэм! В целях соблюдения режима конфиденциальности при передаче информации прикажите вашим подчинённым покинуть помещение и забрать с собой этого… ммм… гения связи, – негромко, но предельно отчётливо проговорила Лана.
Изложенная по всем правилам просьба больше напоминала приказ, но никто и не подумал заострять на этом специальное внимание. Потому, вероятно, что очень характерно – «смотрите у меня, оболтусы!» – поджавшая губы капитан Дюпре недвусмысленно кивнула в сторону двери.
– Эрни, – продолжила распоряжаться Лана, дождавшись выполнения приказа, – помоги мне сесть ровнее и этого деятеля поближе подтащи, потом подпихнёшь, чтобы попал в зону видимости. Ага, спасибо. Я так понимаю, код «бродяги из клиники» у тебя в приоритете? Ну, давай. Только полем нас накрой, а то знаю я наших… уши длиннее, чем у ослов, а мозгов столько же.
Минуту спустя на развёрнутом в воздухе виртуальном дисплее возник полковник Натаниэль Горовиц. На сей раз никаких погрешностей в гардеробе не наблюдалось: мундир, белоснежная сорочка, полковничий зигзаг на левом плече, орденские колодки… и подбородок выбрит до абсолютной гладкости, и помаду на шее, уж конечно, можно и не пытаться искать. Образец старшего офицера, хоть сейчас в учебник.
– Сэр! Третий лейтенант Дитц, сэр! Докладываю…
– Не мельтеши, – оборвал её отец-командир и со вздохом констатировал: – Плохо выглядишь.
– Подыхаю, – спокойно отозвалась Лана, констатируя очевидное. – Времени мало, сэр.
– Докладывай.
И она доложила. Коротко, ёмко, очень быстро – насколько хватало дыхания, а его не хватало почти ни на что.
– Покажи, – сухо бросил шеф разведки Легиона.
Лана протянула подрагивающую руку вправо, собралась – и всё-таки втащила своего пленника в обзорную зону. Чему немало способствовал вполне ощутимый пинок снаружи: Эрни Дюпре помнила, что от неё требовалось, и не собиралась церемониться.
– Ну, здравствуй, Стэн, – холодно и, как показалось Лане, грустно проговорил Натаниэль Горовиц.
– Здравствуй, Нат, – почти незаметно дернул головой «Бенджамин Крейг». – Не думал, что встретимся так.
– А я и вовсе надеялся, что не встретимся. Так. Дурак ты, Стэн.
– Как вычислил – скажешь? Ну, по старой дружбе. Не с пьяных же глаз ты сюда эту шлюшку прислал?
– А я не присылал, – пожал плечами Горовиц. «Шлюшку» он демонстративно пропустил мимо ушей. – Ты прокололся, Стэн, но прилетела она на Шекспир сугубо по своей надобности, а ты так… побочный приз. Кстати, дорогуша, ты выяснила, что хотела?
– Никак нет, сэр, – отозвалась Лана. – Разрешите задать вопрос задержанному?
– Валяй, – благодушно кивнул Горовиц. Благодушие было напускным и нарочитым до приторности. – А ты, Стэн, учти: результат я изменить не могу, да и не хочу. Вышак в любом случае. Но вот процесс зависит от того, насколько моей «шлюшке» помогут и понравятся твои ответы.
– Я слушаю, – негромко произнёс Эккер. Сентенция о неизменности результата его нисколько не смутила – повадился кувшин по воду ходить… что уж теперь. Но он знал, каким может быть процесс прихода к результату. А потому твёрдо решил выторговать себе пусть не жизнь – кто ему её даст-то? – но, хотя бы, лёгкую смерть.
– Как и за что убили настоятеля монастыря? – быстро спросила его случайная любовница, оказавшаяся ангелом смерти… а ведь он чувствовал… да пусть уж так, зато сколько удовольствия напоследок.
– Понятия не имею… – вопрос мало того, что удивил Эккера – он ещё и не знал, как на него ответить. Действительно не знал.
– А кто имеет?
– Отец Пол, наверное… – протянул Эккер. – Слушай, ну я действительно не при делах. Когда мы прибыли, монастырь стоял пустой. А этот каноник…
– Ясно, – кивнула Лана. – Исчезни. Эрни!
Эккера, вытолкнутого её рукой, оттащили подальше, и теперь в сфере отражения были только двое – она и полковник Горовиц. Пауза затягивалась.
– Знаешь, боюсь, я буду вынужден сделать вид, что ты не имеешь никакого отношения к Легиону, – проговорил полковник, глядя на Лану из-под насупленных бровей.
– А слушания когда?
– Какие слушания? – прищурился Дедуля.
– Ну уж совсем за идиотку меня не держи! – проскрипела Лана внезапно пересохшим горлом. Невесть откуда взявшийся переход на «ты» дался ей неожиданно легко. – Сенатские слушания о придании планете Легион статуса республики в составе Конфедерации Человеческих Миров. Тебе в самое ближайшее время понадобится внушающий доверие свидетель для сенатской комиссии, которую точно создадут по факту этого бардака. Такой свидетель может быть служащим разведки Легиона, посланным на задание. Он, как ни странно, вполне может быть активным шанхайским консультантом, прибывшим сюда по своим делам. Но тем и другим одновременно он быть не может. Как консультанта меня знают слишком многие, значит, выводим за скобки Легион.
