– Пожалуй, не стоит, – поспешно отговорил меня от порыва альтруизма Ниарон. – Вот освоишь свою силу, научишься ею управлять – и тогда, я думаю, твоя помощь здесь очень пригодится. Впрочем, все эти возможности пока в туманном будущем, да и с императором нужно обсудить.
Когда стемнело, мы вернулись во временный лагерь. Заночевать решено было здесь, а не отправляться в поселение стражей.
Мы с Ниароном устроились в одном шатре, Ниэла с Лукасом в таком же одиночном на другом конце лагеря, а Сёме с Орхом выпало отдохнуть в общем. Хотя не уверена, что по соседству со стражами моему мохнатому привереде это удастся провернуть.
Впрочем, к нам с некромантом я его звать не собиралась. Предстояла первая брачная ночь. И пусть в таких полевых условиях точно не до романтики, но с нашим притяжением это будет несущественной деталью.
Настроение, едва мы остались с Ниароном наедине, уже было соответствующим.
– Поужинай, Света. Тебе нужны силы для восстановления после выброса, – хрипло сказал некромант, глядя на меня таким же голодным взглядом, как худеющая дама на котлету.
– Я уже восстановилась, ты и сам знаешь, – облизала губы я.
– И все же, – настоял супруг, прикипев взглядом к моему рту.
– Разделишь со мной трапезу? – с нетерпением выдохнула я.
– С… удовольствием, дорогая… жена, – признался Ниарон и потянулся ко мне. Явно не за тарелкой с пирожками.
Но до сладкого у нас не дошло. Конечно же, помешали!
Раздался гул, похожий на вибросигнал смартфона, и Ниарон вынул из штанов… кристалл связи.
«Эх, какое разочарование! – пискнула во мне ехидна. – Я-то приготовилась уже удивляться».
– Генрих? – не ожидал некромант, активировав кристалл.
В воздухе перед нами появилась проекция императора. Он сидел в каком-то кресле, был полупрозрачным и выглядел жутко недовольным.
– Скажи, что слухи, которые до меня дошли, это глупые шутки стражей, – зыркнул исподлобья на Ниарона правитель.
– Я не могу этого сказать.
– Ты правда провел брачный ритуал с иномирянкой? – требовательно спросил Генрих.
– Правда.
Император поджал губы.
Я затаила дыхание. Но вместо поздравлений дождалась лишь витиеватых ругательств.
Ниарон застыл, вытянувшись по струнке, и не перебивал.
– Ты хоть понимаешь, что натворил? – выдохнул Генрих, когда был готов вернуться к цензурным выражениям. – Ты осознаешь, что отбор не окончен, Светлая сбежала и тайком выскочила за тебя замуж?
– Светлая здесь ни при чем, это было целиком мое решение, – ответил некромант. – Я все понимаю и готов понести наказание за своеволие.
– Это было совместное решение, – встала я рядышком с супругом, отчего Генрих выпучил глаза, а Ниарон скосил на меня недовольный взгляд.
– Не лезь, – тихонько шепнул мне некромант.
– Муж и жена – одна сатана, – так же тихо и упрямо заявила ему я. Хоть значения сказанного мой супруг и не понял, но суть уловил.
– Наказание? – прошипел Генрих. – И какое же?
– Это решит мой повелитель, – склонил голову Ниарон. – И… друг.
Император помолчал, у меня же сердце упало в пятки.
Ой! Ой! Я еще женой не успела толком побыть. Вдовой точно не хочу.
– Как друг я тебя понимаю, – после длительной паузы сказал Генрих. – Но как император не могу. Теперь недовольства не избежать. У нас и так проблемы с демонами, что-то надвигается, а ты…
– Я всегда буду на вашей стороне, мой повелитель…
– Тогда вернешься в резиденцию и оформишь развод, – постановил император.
– …но не в этом вопросе, – закончил свою мысль Ниарон.
Генрих потемнел лицом.
– Не шути со мной, Рон. – В его голосе звучала сталь.
– Какие шутки, ваше императорское величество? Я серьезен как никогда, – не отступал некромант.
Меня одновременно и распирало от гордости за то, что Ниарон не меняет своих решений, и било крупной дрожью от страха за него.
– Помнится, я тебе предлагал такой вариант, когда задумался о выгодной партии для иномирянки, ты же настоял на более подходящей кандидатуре, – процедил Генрих.
– Я был не прав, – признался некромант.
– Она твоя пара? – впился в него нечитаемым напряженным взглядом император.
– Она моя… жена, – вскинул подбородок Ниарон.
Я сжала его ладонь, а в груди все горело адовым пламенем.
– Что ж, – загадочно протянул Генрих. От тона его голоса мороз шел по коже. – Тогда ты не оставил мне выбора.
Проекция замерцала и исчезла под писк дезактивированного кристалла. В шатре повисла напряженная тишина, разбавляемая лишь нашим дыханием.
– А ты говорил, никаких неприятностей не будет, – тихонько обронила я. – Поспешил ты, Рон, с решением…
– Нет, Света, – повернулся ко мне некромант. В его глазах горела решимость. – Скорее, наоборот, непозволительно затянул. И поэтому если нужно будет ответить за это, то…
Договорить он не успел, сверху на нас упала магическая сеть, сияющая ослепительным светом.
Прикосновение ловушки обжигало. Я попыталась призвать магию, но получила лишь удар током.
– А-а-а! – завопила я.
Ниарон прижал меня к себе и максимально укутал своим телом, как только смог.
– Ничего не бойся, – единственное, что успел сказать мне некромант прежде, чем нас затянуло в воронку портала.
ГЛАВА 23
– Ну полно тебе уже, хватит так убиваться, – притронулась к моему плечу Ниэла. – Сколько слез пролила? На год вперед настаралась.
– Ы-ы-ы! – только сильнее завыла я, обнимая подушку.
Оно ведь как бывает? Стоит лишь кому-то пожалеть – и себя становится жальче в разы.
– Ой, Луноликая, – закатила глаза ведьма. – Я уже все перепробовала. Твоя очередь, мохнатый.
– Света, угомонись, – зафыркал Сёма, приняв эстафету. – Ты так голосишь, словно о покойнике.
– Ы-ы-ы!
– Тоже мне помощничек выискался, – буркнул Бука, который появился сегодня вместе с Ниэлой. – Только хуже сделал.
– Да я ж не то имел в виду, – прижал уши мой фамильяр. – Света!
– Это он умеет, – поддакнул Орх. – Так, Светлая, давай утри слезки, а то Ниароша как вернется, не узнает тебя. Запухла уже, пятнами алыми пошла, от глаз одни щелочки остались.
– Один лучше другого, – скривилась Ниэла. – Никакого от вас толку… Все самой приходится делать.
– Когда же он вернется? – всхлипнула я. – Две недели как держат непонятно где, издеваются небось…
