Гребень волны рос - медленно и пугающе, а под ним открывался темный провал, похожий на портал в ад. И чем выше поднимался гребень, тем страшнее и глубже выглядел провал.
Ахтеркастль устремился прямо туда - у него просто не оставалось выхода, с такой силой не поспоришь, будь ты хоть трижды королем штормов. Потому что то, что вставало прямо по курсу, было уже не штормом. Ни демона не штормом!
- Интересно, какая высота? - зачарованно спросил Эшери. Спросил негромко, но как раз в этот момент голос бури притих и Рой его отлично расслышал.
- Не меньше шестидесяти футов, а то и все семьдесят, - потрясенно выпалил он, - никогда не верил, что такое бывает!
- Да ладно! У страха глаза велики... Футов сорок, край - сорок пять.
- Нам хватит с головой. Повернуть... обойти никак нельзя? Скользнуть по краю?
- Это сила, с которой человечьи творения спорить не могут, - Монтрез оттер мокрые, слипшиеся волосы со лба, чтобы лучше видеть гигантский вал, который надвигался на них огромной черной стеной.
- Смотри, - в восторге заорал он, - она сейчас падать будет! Вот это силища, Бездна меня возьми! Жаль - не досмотрим...
Ахтеркастль стремительно заскользил вниз, прямо в черный провал. Монтрез задрал голову, наблюдая, как прямо на него рушатся тысячи таров воды... медленно. И - нет, это было не искажение восприятия, как пишут в романах: "Вся жизнь промелькнула перед глазами в единый миг". С восприятием все было в полном порядке. Просто большая, очень большая волна перемещалась не быстро.
Ветвистая молния долбанула прямо над ними, осветив весь потрепанный штормом ахтеркастль от горделивой носовой фигуры до поджарой, узкой кормы, но за мгновение до того, как на них обрушился чудовищный громовой разряд, корабль подернулся рябью... и исчез.
Просто исчез, словно его никогда не было в этом море.
Волна осталась без добычи.
- Напоминает мир после ядерной катастрофы, - поежилась Маргарита, зябко кутаясь в матросскую куртку. Она все еще пугала мужа серым цветом щек и не могла нормально есть, но выворачивать наизнанку ее перестало. Правда, что ли, обвыклась?
"Старый морской волк", князь Дамиан, на это только плечами пожал:
- Первые несколько дней всегда мутит, даже бывалых мореходов. Особенно, если качает сильно. А потом все привыкают. Привыкнешь и ты. Хозяин тебя на прочность проверял. Ты выдержала.
- Горжусь до пенсии...
В воздухе остро пахло пеплом, гарью и чем-то подозрительно похожим на стухшее мясо... или рыбу на той стадии, когда уже без разницы. Море утратило свой волшебный аквамариновый оттенок и было похоже на грязную лужу. Или, скорее, на непоправимо испорченный суп - серо-коричневый цвет, густая, плотная пена пополам с пеплом и запах, запах от которого было никуда не скрыться.
Марк все же успел рассчитать портал, и ахтеркастль нырнул в него, уходя от волны - убийцы. И вынырнул, судя по карте, в дне пути от Каванараги.
К счастью, Маргарита всей этой жути не видела, и даже не предполагала. Измученная качкой, спала себе в каюте и знать не знала, как близко в этот раз прошла смерть. Просвещать ее никто не спешил, но втихомолку завидовали, наверное, все.
Когда женщина, пошатываясь и цепляясь за ванты, отошла, Рой рискнул спросить у Демона.
- А если бы мы не успели? Что бы было?
- Сам-то как думаешь, маг? - горбун мазнул по нему быстрым взглядом и снова уставился на море.
Рой передернул плечами:
- Что тут думать! Жопа была бы.
- Не моряк ты, парень, не моряк... - Демон, посмеиваясь, растрепал мальчишке волосы жесткой, похожей на весло, ладонью. - Моряки в таких случаях говорят не "жопа", а оверкиль.
- Есть разница? - хмуро поинтересовался Рой.
- Никакой. Но звучит красивее и при дамах употреблять можно.
- Это - да, это важно, - покивал мальчишка. И попросился, - Я отойду? На камбуз, спросить, как там...
- Куда в тебя, такого тощего, столько влезает, - подивился князь, - я заметил, постоянно двойную порцию берешь. Не подумай, что мне жалко, просто интересно, ты же за любым шкотом спрячешься так, что не найдут.
- Расту я, ваша светлость.
- Ну, если только...
Над голыми мачтами, двумя из трех, карабкалось по небосводу солнце. Третья мачта бури не пережила. Да и сам кораблик побило основательно, и заход даже не в порт, в просто в ближайшую бухту для ремонта, становился насущной необходимостью.
Матросы доложили, что в трюме обнаружилась течь и мешки с крупой оказались испорчены. Бочки с питьевой водой разбило еще раньше, но, по иронии судьбы... или по ее милости, три бочки с крепким вином уцелели, так что паники на борту не было.
Дамиан подумал, что неплохо бы сдать вахту помощнику и, наконец, выспаться. Хозяин знает, что готовило им ближайшее будущее, но даже погибать веселее отдохнувшим и на сытый желудок.
Глава 43 Политика, диета и психология
К вечеру третьего дня Сейди начала уверенно вставать и даже чуть-чуть ходить, опираясь на стены и Нари, который, таки, пролез в ее комнаты по наружной стене. Как? Боги и духи знают... Мотивация - вообще великая вещь.
Когда Руслан выяснил, что девочку просто накачали стимуляторами для блицкрига по захвату власти, он схватился за голову и долго шипел... Потому что материться при детях - непедагогично. Даже если эти "дети" сами уже вовсю детей делают и матерятся так, что "педагог" как-то заслушался и захотел записать и выучить. Все равно должны быть какие-то границы дозволенного.
И... по-хорошему, тут злиться-то не на кого. Они ж с этими "травами" и "отварами" как римляне со своим свинцовым водопроводом - даже не поняли, что в долгосрочной перспективе убивают. Положительный эффект на лицо? Ну и отлично. А если кто потом помер, так мало ли от чего. Духи наказали. Обычный недостаток информации, никакого злого умысла. Сплошное, блин, желание помочь и осчастливить...
Но диета потихоньку делала свое дело. Два литра травяных чаев в сутки - понемногу, но постоянно, ничего сладкого, ничего жирного, ничего острого и ничего крепкого... Принцесса все еще выглядела, как человек, который плохо понимает, куда он попал и где его вещи - но это как раз было вполне нормально и ожидаемо. Для того, чтобы полностью вывести из организма сравнительно "легкую" марихуану, принятую однократно, требуется две недели. А если человек умудрился основательно "подсесть", то и все полгода.
У Сейди даже щеки чуть порозовели и стеклянная хрупкость уступила место обычной болезненной худобе и бледности.
Вредная баба Артисай уже вечером явилась в составе представительной делегации из таких же вредных баб, которые "точно знают, что нужно делать, чтобы всем было хорошо" - вот только со своей жизнью разобраться никак не могут.
