— Можешь идти вместо меня, — махнул рукой капитан. — Я все равно не собирался.
— Чудесно! — Целитель чуть было не захлопал в ладоши от радости. — Что с собой брать? Кнут? Какую-то специальную одежду?
— Ничего не надо, во всяком случае, меня не предупреждали.
— А, значит, будет скучно, — погрустнел Даезаэль. — Но ничего, это тоже опыт.
После этого капитан удалился в фургон и попросил его не беспокоить. Мы с радостью выполнили его пожелание, проведя вечер в хозяйственных хлопотах. Тролль помирился с травником, и тот растопил для нас баньку. Пока я купалась, мужчины так напробовались разных настоек, что Драниш не попал в двери бани. Пришлось его оставить спать на лавочке возле дома травника, который тоже был пьян и пел занудные и бесконечные баллады о том, как все умерли, так и не познав радости любви, а все потому, что не следовали режиму и не соблюдали правил гигиены. Правда, некоторые познали радости любви и умерли уже от того, что…
Немного послушав поучительное пение и дав себе зарок никогда больше не покупать у подозрительных бабок на улице пирожки, я отправилась спать в фургон. Капитан, сидевший у костра, демонстративно меня не замечал. Я показала его напряженной спине язык и скорчила рожу. После этой ребяческой выходки мне несколько полегчало, и я с чистой совестью отправилась спать.
13
Жена — создание, как никто подверженное законам химии и магии. Сначала ты ей надеваешь кольцо на палец, а потом она каким-то образом просачивается во все сферы твоей жизни. И ты каким-то образом оказываешься связанным по рукам и ногам маленьким колечком.
Ярослав Волк объясняет Дранишу Рыху, почему ему так не хочется жениться
Утром Ярослава поджидало сообщение, полученное с помощью артефакта связи. Чтобы Волк как можно быстрее получил весточку, секретарь старого Сыча распорядился выделить гостю коня, потому что путь в замок от воинской стены, где стоял наш фургон, был не таким уж и близким. Вернулся капитан из замка мрачным, задумчивым, еще более колючим и холодным, чем обычно, и сразу же велел отправляться в путь.
Спорить с ним в таком состоянии никто не стал, кроме эльфа, который вернулся из замка поздно ночью, крайне довольный собой и окружающими, и сразу же завалился спать.
— Ярослав, давай останемся, — попросил он. — Сегодня будет еще одна особая вечеринка, я бы так хотел на ней побывать! Это очень интересное и поучительное зрелище.
— Можешь оставаться здесь один! — рявкнул капитан. — Быстрее собирайтесь, что вы возитесь!
Только когда мы расположились на привал, чтобы пообедать, тролль осторожно поинтересовался:
— Ярик, что случилось?
Капитан ответил далеко не сразу. Он ушел глубоко в раздумья, невидящим взглядом наблюдая, как по охапке хвороста постепенно разбегаются языки пламени. Я держала в руках треножник для котелка, не решаясь его ставить — вдруг это помешает Волку думать и он начнет на нас срываться. В конце концов эльф не выдержал, вырвал у меня из рук треножник, установил его и подвесил котелок.
— Ты не забыла, что мы хотим есть? — язвительно поинтересовался он.
Ярослав вздрогнул, несколько раз моргнул, возвращаясь в реальный мир, и сообщил:
— Они — мои родители — меня женят!
На поляне воцарилась гробовая тишина.
— Это шутка? — пролепетала еле слышно Тиса.
— Нет! — Ярослав вскочил с места и принялся расхаживать по поляне, наступив на приготовленные мной для супа продукты.
— Сядьте, пожалуйста, и объясните толком, — разозлилась я, выхватывая из-под тяжелого ботинка порубленную мелкими кубиками морковь. Лук спасению не подлежал, легче было нарезать новый, чем выковыривать из земли и отмывать аккуратные колечки. — А то без обеда все останутся.
— Какой обед, Мила, о чем ты говоришь, если меня совершенно неожиданно решили женить родители! А ты о какой-то ерунде…
— Можно подумать, конец света, — хмыкнул тролль. — Ты уже раз собирался жениться, помнишь, что из этого вышло? Благодаря Чистомиру шляешься свободным по просторам королевства и проблем не знаешь… — Он посмотрел на меня, потом на гнома и исправился: — Мелкие у тебя проблемы, с семейной жизнью несравнимые.
— На этот раз все серьезно. У меня есть возможность получить свой домен. — Волк сказал это так, будто наконец-то решился нырнуть с головой в ледяную прорубь.
— Вот это да! — ахнул тролль. — Это здорово!
— Да, — кивнул Ярослав. — Жениться мне, конечно, не хочется, но получить свой домен…
Тиса, ошеломленно молчавшая до сих пор, сбегала в фургон и вернулась с огромной толстой книжкой.
— Капитан, вас обманули, — звенящим голосом сказала она, пролистав страницы. — Нет ни одной незамужней наследницы домена!
— А что это за том? — заинтересовался эльф.
— «Ежегодный справочник благородных семей», — объяснила девушка. — Здесь все сведения о людях с короткими фамилиями и их родственниках.
— Есть один Владетель, которому король приказал разделить свой домен, и у него есть дочка на выданье, — сообщил Волк, сел на свое место и снова уставился в огонь пустым взглядом.
— А почему так важно капитану получить свой домен? — шепотом спросил Персиваль у Драниша. — Особенно если он так не хочет жениться?
— Ярик — второй сын в семье, — объяснил тролль. — Его старший брат уже давно женат, имеет наследников. А Ярику всю жизнь придется либо служить в армии, либо занять какой-то высокий пост в домене, например бургомистра, или стать ректором магического учебного заведения. Учителя из него не выйдет, бургомистр — не по его амбициям, а в армии сейчас скучно, в ближайшее время если война и будет, то только во время выколачивания долгов по налогам у местных жадин. А если он женится на наследнице домена, он будет Владетелем, это его заветная мечта с детства. И, что намного важнее, образуется новый домен! Значит, Ярик станет основоположником нового рода, королем ему будет дарована новая фамилия… Это очень почетно, к тому же это — путь настоящего мужчины, я тоже когда-нибудь этим займусь.
— Станешь Владетелем домена? — удивился эльф.
— Да нет же, свое племя организую. Мы уже с котей все обсудили, из нее прекрасная жена вождя племени получится.
Я размешивала закипавшие в котелке крупу и картошку несколько более яростно, чем обычно. Конечно, тролль был нежен, заботлив и, кажется, любил меня, но становиться женой вождя племени я до сих пор была не согласна.
— И кто твоя предполагаемая невеста? — с трудом выговаривая слова, сказала Тиса. Девушка вся посерела и выглядела так, будто у нее вот-вот остановится сердце.
Все уставились на капитана, с нетерпением ожидая оглашения имени его будущей жены.
— Ясноцвета Крюк, — ответил Ярослав.
