— Эх, жаль, — сказал эльф за нашими спинами, — я не знаю такого заклинания! А ведь результат мог бы получиться весьма интересным. А что, маги Крюка не могут определить направление движения беглянки и сообщить нам?
— Не могут. Для этого нужно найти приблизительное место, где она использовала свою магию. Пока они доберутся в этот домен, все следы уже будут утрачены, — ответил Ярослав. Он совершенно не удивился тому, что целитель бесцеремонно вмешался в наш разговор. Привык уже, наверное. Я представила его реакцию на такое поведение около месяца назад и едва сдержала смешок. Капитан менялся в лучшую сторону, даже если сам этого не замечал.
— А как же маги Сыча? — полюбопытствовала я.
— Томигост мне ясно дал понять, что заниматься поисками девицы Крюк не будет. Ему это неинтересно, и к тому же он не хочет, чтобы в его домен прибыли желающие ее искать, а заодно пожить у них в замке за компанию.
— Еще бы, боится, что женихи за приданым отобьют его девочек, — хмыкнул Даезаэль. — Он за них так держится, будто одной-двух ему мало.
— Какова ни была бы причина, но младший Сыч уже связался с Крюком и убедил его не разглашать пока сведения о предполагаемом месте пребывания беглянки, — продолжал Волк. — Он надеется, что мы найдем ее достаточно быстро и проблема решится сама собой.
— А мы ее найдем? — спросила я. — А вдруг она все-таки сбежала с ульдоном? Что тогда?
Капитан промолчал. Наверное, он даже для себя еще окончательно не определил стратегию своего поведения относительно невесты.
— Я нашел слабое место в твоих умозаключениях! — вдруг воскликнул эльф.
— Это какое же? — осведомилась я.
— Да, какое? — спросила Тиса, не выдержав драматической паузы, которую держал Даезаэль.
— Как Ясноцвета, будучи магом, смогла сбежать с ульдоном? Ведь его аура — и вы с капитаном в этом убедились — губительно действует на обладающих магической силой!
— Э-э-э… — озадачилась я. Об этом я действительно не подумала.
— Это как раз не вопрос, — сказал Ярослав. — Мила, почему фургон стоит? Ты не можешь одновременно слушать и вести его?
— Простите, капитан. — Я склонила голову, признавая свою вину.
— Бегство Ясноцветы с ульдоном вполне возможно, они умеют приглушать свою ауру, ведь ульдоны не раз вели с королевскими магами переговоры, — снизошел до объяснений Волк. — И наверное, именно поэтому она и использовала свою магию, несмотря на опасность быть обнаруженной, — ведь ее спутник лишен такой возможности, ограничивая себя, чтобы не нанести вред дочке Крюка. А потом, на своей территории, он сделает девушке какой-нибудь защитный артефакт, типа гитары Чистомира.
— Интересно, а откуда у Дуба эта гитара? — спросил эльф. — Вот не спросил его тогда… Персиваль до сих пор ее вспоминает с дрожью в голосе.
— Старинный семейный артефакт, — ответил капитан. — У многих родов есть что-то подобное, но далеко не все таскают эти ценности по дорогам королевства. И я не знаю никого, кроме Чистомира, кто бы еще обращался с артефактом столь небрежно. Если бы это увидел ректор какого-нибудь магического университета, он бы Дуба на месте убил за такое пренебрежительное отношение к реликвии.
Городок, в который мы приехали к обеду, был значительно меньше Сычёвска, но совсем немного отличался — такой же тихий, такое же отсутствие бродячих собак и праздношатающихся гуляк. Зато мы буквально через полчаса после начала проверки бухгалтерских книг нашли растрату, и это было словно бальзам на душу. Капитан был так доволен этим, что даже не повесил растратчиков, а ограничился выговором в зале заседаний ратуши, взяв меня в свидетели. Местные чиновники рыдали и каялись, ползая в ногах у сурового судьи. Зрелище было отвратительным, но Волк смотрел на унижающихся людей совершенно равнодушно.
Сцену покаяния прервал Драниш, что-то прошептавший на ухо капитану. Ярослав изменился в лице и вскочил с места, бросив мне:
— Едем, как только Персиваль закончит работу!
— А бухгалтерию дальше проверять? — спросила я.
— Конечно. И не забудь составить отчет.
Он стремительно вышел, оставив меня один на один с растратчиками. Слезы и стенания тут же прекратились, служащие ратуши встали с пола и принялись деловито отряхивать свои желто-зеленые костюмы, вполне довольные жизнью.
— Если я найду еще растраты, — сказала я, чтобы они не чувствовали себя слишком уж вольготно, — капитан вас повесит. Всех. Прецеденты уже были.
Выдержав драматическую паузу, я подождала, когда мне начнут предлагать взятки за незамеченные дыры в городском бюджете. Судя по размеру денежного вознаграждения, суммы растрат были не такими уж и большими, поэтому я поступила так, как делала крайне редко, и только в особых случаях, — составила отчет для отправки в королевское казначейство не за пять лет, как обычно, а указав суммы только за последний год. А все остальное обобщила.
Почему-то я не очень хорошо себя чувствовала. Голова кружилась, слегка подташнивало. Поэтому, забросив финансовые дела, я поплелась в лечебницу и попросила дать чего-нибудь, предполагая, что это на меня так сильно подействовал завтрак. Отвыкла я есть такое количество острой и жирной пищи!
Там меня и нашел Драниш.
— Быстрее, едем уже, Персик работу закончил.
— Куда мы так спешим? — спросила я. Чтобы успеть за размашистым шагом тролля, приходилось бежать.
— По следам нашей беглянки, — радостно сообщил тролль. — Мне сказал начальник городской стражи, что недавно в сторону границы проезжала знатная дама с большим сопровождением — пятнадцать солдат без знаков отличия. Ярик уверен, что это Ясноцвета, потому что все местные аристократки все равно в замке Сыча сидят, да и не ездили бы они по своему домену с таким сопровождением. Мы скоро найдем Крюк! Эй, ну чего ты встала? Котя, эй, о чем ты думаешь?
— А? — очнулась я от своих мыслей. — Драниш, а что будет с нами, когда капитан найдет свою невесту? Мы ведь объехали едва треть сектора. Он же сразу захочет жениться… Или не сразу?
— Думаю, сразу, — поразмыслив, ответил тролль. — Зачем тянуть? Чем раньше женится, тем раньше станет Владетелем и может подать прошение королю о присвоении новой фамилии. Ну а нам дадут какого-нибудь нового благородного для проведения судилищ. Думаешь, мало желающих? Вон в замке Сыча — целая толпа бездельников с подходящим происхождением и образованием. Не переживай, котя! Если капитан нас покинет, командовать буду я, так что самодура в наш сплоченный коллектив мы не допустим. Не грусти. Я все сделаю, чтобы моя котя улыбалась.
В фургоне, завернувшись в одеяло, уже спал Даезаэль. Тиса с мрачным видом сидела на заднике — видно, ее совсем не радовала история про проезжавшую через городок благородную даму. Персиваль тайком что-то жевал — Волк спешил и решил, что без ужина мы можем обойтись.
— Капитан, — тихонько спросила я, становясь за его спиной, — можно задать вам личный вопрос?
