— А почему не наоборот? — с подозрением спросила Эшли, наклонив голову набок.
Фелтон тяжело вздохнул.
— Потом что ты не будешь ходить посреди ночи по замку, рыжая. Иди в наше общежитие. Переночуешь у Макс.
Прежде мне казалось, что Эшли Грант — девушка спокойная и покладистая, и она не станет спорить с женихом. Кажется, я немного в ней ошибалась. Просто бездумно подчиняться она не собиралась однозначно.
— Полоз, что происходит? — довольно грозно для такого худенького и невысокого создания спросила она, подходя вплотную к Королю. — Почему я опять должна прятаться?
Фелтон закатил глаза и вздохнул. А потом посмотрел мне в глаза.
— Дафне звони! Срочно! Катарина, можно попросить проследить за тем, чтобы Эшли не покинула нашего общежития? Ну, и сами, пожалуйста, побудьте там пару часов.
И тут я поняла, что Фелтону… Фелтону хотелось подчиняться. То есть он приказывал — и те кнопки, которые отвечали у меня за подчинение старшему по званию, почему-то прожимались. Потому он стал лидером своего факультета?
— Хорошо, Кассиус, сделаю все, что в моих силах, — отрапортовала я и сделала именно так, как мне велели, поражаясь собственной ненормальной покладистости.
Уже около общежития некромантов я поняла, что забыла забрать свои туфли… Любимые туфли, между прочим! Бросить их вот так я не могла!
— Не стоит сейчас ходить в одиночку по коридорам, — произнесла Эшли. — Раз уж Фелтон велел мне не высовываться…
Я хмыкнула.
— Но ведь не мне. Вернусь буквально через пять минут, — не собиралась так просто бросать любимые вещи я.
Невеста Фелтона посмотрела на меня с недовольством и позвала:
— Счастливчик! Иди сюда!
Мгновенно в коридор вышел тот самый «принц», который заинтересовал меня в столовой. Интересное прозвище, «Счастливчик».
— Феликс, Катарине нужно кое-что найти в коридоре, проводи ее, пожалуйста, — попросила Грант с мягкой улыбкой, но по взгляду парня я поняла, что отказывать Эшли просто не принято.
— Разумеется, — кивнул некромант. — Только прикрой меня перед Макс на всякий случай. Мне кажется, она не обрадуется, если узнает, что я с посторонними девушками гуляю ночами.
Грант только головой покачала.
— Вот почему она такая ревнивая? Как будто ты ей повод когда давал.
Глава 3
По дороге до моих туфель Феликс старательно вел светскую беседу, говоря со мной о природе, погоде и прочих маловажных вещах, только чтобы заполнить паузу. Выходило у парня несколько натужно, навык явно не так давно приобретенный и еще не совсем отточенный.
— Не надо так мучиться, — решила все-таки смилостивиться я. — Не кусаюсь.
Феликс рассмеялся.
— Ты не кусаешься, ты бьешь. Но да, мне немного неловко с тобой. Я все-таки маг только во втором поколении, и от твоей родословной меня слегка оторопь берет.
Маг во втором поколении… Да уж, ревнивая Максин может спать спокойно, мне нет никакого резона посягать на ее молодого человека. К сожалению.
— Ты общаешься с Фелтоном и со Скотт. Насколько я заметила, это для тебя совершенно не затруднительно, — отозвалась я, оглядываясь.
Мы уже спустились на второй этаж, и я мучительно пыталась вспомнить, где именно сбросила свои туфли… Остаться без них совершенно не хотелось, тогда несколько платьев было бы просто не с чем носить, и пришлось бы поехать в столицу за покупками. Два часа на автомобиле…
— Они — свои, почти родные, — пожал плечами Феликс. — С Кассом общаться вообще просто. А ты для нас пока темная лошадка.
Темная лошадка, которую одобрил Король.
— Надеюсь, в ближайшее время мне удастся сменить масть, — произнесла я. — Да где же они?
Как назло, туфель нигде не было видно. Ну не мог же их кто-то унести всего-то за пятнадцать минут? Нет, на самом-то деле могли, если тут повсюду бродят пьяные.
— Вообще-то положено оставлять одну туфельку! — услышала я, и из-за угла вышел довольно улыбающийся Фрэнк с моими лодочками в руках. — А тут разом вся пара.
Что за наказание мне, в самом деле?
— Маленьким детям по ночам нужно крепко спать в своей постели, а не гулять по замку, — произнесла я и подошла вплотную с твердым намерением забрать свою обувь. Вот только Фрэнк, как оказалось, не пожелал так легко возвращать мою пропажу. Малолетний паразит резко поднял руку вверх, и оказалось, этого достаточно, чтобы я не могла отнять у него туфли.
Выросла такая каланча на мою голову. И что за шуточки в стиле младшей школы?
Улыбка на этой… физиономии стала еще шире и наглей. Он откровенно наслаждался происходящим.
— Эй, пацан, отдай девушке туфли и иди в свою комнату, подумай над поведением, — попытался было вмешаться Феликс, но я не собиралась позволять кому-то защищать себя от каких-то сопляков.
Один точный удар в солнечное сплетение — и не ожидавший такой откровенной подлости мальчишка со стоном сложился полам. А я получила желаемое.
— Не жестковато ли? — почувствовал себя явно не в своей тарелке Счастливчик, поглядывая на наглеца даже с долей сочувствия.
Я покачала головой. Нашел время проявлять человеколюбие, честное слово. И в отношении кого? Да и никакого вреда парню я не причинила, так, просто слегка проучила. Чтобы знал, как и с кем себя можно вести.
— Он цел и невредим. Продышится и пойдет в кроватку, досыпать. Да, Фрэнк?
Водник тихо рассмеялся и с трудом, но выпрямился.
— Вот мегера.
Прозвучало почему-то не обиженно. Скорее, самоуверенный сопляк был все еще чертовски доволен происходящим.
— Спокойной ночи, Фрэнк, — пропела я и спокойно обулась. На каблуках мальчишка уже не казался таким высоким, и настроение взлетело до небес. — Давай возвращаться, Феликс, спасибо, что помог.
Я подошла к некроманту и услышала все такое же веселое «Доброй ночи, Катарина».
— Младшекурсники совершенно распоясались, — удрученно вздохнул Феликс.
В общежитии некромантов тем временем веселье продолжалось полным ходом, и количество спиртного как будто только прирастало, ну, по крайней мере, меньше не становилось. Оставалось надеяться, что утром на всех воды хватит…
— О, ты даже с туфлями вернулась, — весело поприветствовала меня Эшли.
Она забралась на подоконник с ногами и оттуда уже взирала на то, что творилось вокруг. Рядом в кресле сидела Ребекка Скотт, совершенно умиротворенная.
— А могла и без них? — уточнила я с недоумением.
Эшли кивнула.
— У нас с год назад начал кто-то подворовывать в университете. Так, по мелочи, поэтому никто особо шума не поднимает, но за своими вещами начали следить тщательней.
