— Драки среди магов-недоучек, — протянула я с полуулыбкой. — Как по мне, так ничего страшней и представить нельзя.
Ничего, я все равно докопаюсь до правды. Жизнь с патологически лживой младшей сестрой многому меня научила: и следить, и слушать то, что говорят, а не то, что хочется слышать, и собирать информацию, пусть даже по жалким крохам. А тут точно нужно будет посуетиться, потому что темное заклинание могло быть приготовлено как для Лестера, так и для меня. Врагов, конечно, мне в Вессексе пока завести не удалось, по крайне мере таких, которые попытались бы убить, но поручиться в том же самом за весь род Сфорца я не могла. Если метили в отца или дядю — я запросто могла попасть под горячую руку.
К тому же, моя смерть вряд ли хорошо отразится на дипломатических отношениях между Авзонией и Вессексом.
Жаль, пока мне толком ничего неизвестно про Лестера, и не могу судить, кто из нас двоих больше рискует.
— Ты еще не знаешь, что у нас на алхимии творится, — протянула Эшли, радостно ухватившаяся за возможность сменить тему. — По-моему, уже ни одна страховая компания не желает с нашим преподавателем связываться, он у них проходит как индивид с ярко выраженными суицидальными наклонностями.
Над шуткой Эшли, как и положено, рассмеялась, но мысли оставались заняты другим. Есть ли в университете темные маги прямо сейчас? По обмолвкам старших я знала, что их очень мало… И обычно это люди с внушительной родословной, восемнадцать-двадцать поколений предков с даром. Возможно, Фелтон темный. Возможно, Скотт — тоже. Но ни Кассиуса, ни Ребекку я не могла представить в роли коварных убийц. И Фелтон, по сути, спас меня. Или он крикнул «Ложись» только для отвода глаз?
Мадонна, голова кругом!
Часы уже показывали час ночи, и я решила это достаточным предлогом, чтобы покинуть достойное собрание и удалиться в свою комнату. Мне нужна была Сеть. Срочно. Разумеется, не самый лучший источник информации, но вряд ли мне хоть кто-то скажет правду, так уж лучше покопаться в слухах и сплетнях.
Удерживать меня не стали, просто для моего сопровождения снова отрядили Феликса. Услышавшая об этом Максин решительно сказала, что тоже пойдет, для безопасности. Я тактично не стала сообщать, что, возникни реальная опасность, и это мне придется защищать обоих некромантов.
Но все же это очень приятно, когда девушки настолько сильно боятся оставлять рядом со мной своих парней. Значит, я все еще на пике формы!
Рэйчел я в комнате не обнаружила, и решила, что она, скорее всего, не собирается пока уходить с факультетской вечеринки, которая, судя по характерному шуму, все еще шла полным ходом. Будущие боевые маги оказались настолько громкие, что пришлось лезть за ушными затычками. Я еще на родине изучила тонкое искусство выживания в общежитии: затычки в уши, маску для сна на глаза — и сном младенца спишь до самого утра.
Заснула я практически мгновенно, и, как оказалось, зря… Я провалилась в настоящий кошмар…
С самого детства я ненавидела замкнутые пространства, спасибо младшей сестрице Бьянке, которая однажды заперла меня в кладовой. Учитывая, что особняк Сфорца назвать маленьким было сложно, то нашли меня только спустя несколько часов. Мелкая гадина потом плакала и уверяла, что не хотела, не думала… Ей, как всегда, простили. А клаустрофобия… Нет, паники у меня не возникало, но попав в небольшое замкнутое помещение я всегда ощущала себя не в своей тарелке.
Подсознание решило напомнить мне о старых страхах, забросив в узкий каменный коридор, в котором даже руки развести в стороны не удавалось. И сзади точно кто-то был. Я понятия не имела, кто или что, но оно могло мне навредить. Я могла обернуться и посмотреть противнику в глаза, но вместо этого почему-то побежала, словно снова стала маленькой девочкой, которая в случае опасности могла только улепетывать сломя голову.
И как последняя капля — тихий шепот «Катарина».
Да я в реальности так никогда не бегала, как в этом проклятом сне!
Коридор петлял, разветвлялся, и уже через несколько минут стало окончательно ясно, что я металась в самом настоящем лабиринте. И выхода из него нет. Только если проснуться… Нужно проснуться.
Вот только как?!
— Катарина! Проснись, а то в столовой все съедят! — донесся до меня сквозь марево сна голос соседки. Кажется, блондинку не на шутку тревожило мое состояние.
Господи, благослови Рэйчел!
Открыв глаза, я почувствовала себя так, словно подхватила грипп. Горло болело, в глаза словно песка насыпали… И сама в холодном поту…
Сон. Всего лишь сон. Но мне никогда прежде не снились настолько жуткие и реалистичные кошмары! Да и штатный маг-менталист, закрепленный за нашей кафедрой, заявлял, что спокойствие у меня просто слоновье.
И вот это слоновье спокойствие оказалось уничтожено один несчастным сном!
— Кажется, я на диете, — прохрипела я, понимая, что сил встать попросту нет.
Состояние очень сильно напоминало стандартное магическое истощение средней тяжести. Ну, хорошо, выше средней, но до критического еще далеко. И все бы ничего, но не во сне же я умудрилась наволшебствовать так, что спалила себе весь резерв, не оставив даже крохи?
— Плохо выглядишь, — констатировала соседка, недовольно хмурясь. — Встать сможешь?
Если бы.
— Нет, не могу, — ответила я, стараясь держать глаза открытыми. Но они все равно упорно норовили закрыться.
Девушка кивнула.
— Я принесу тебе поесть. И схожу в лазарет, попрошу целителя Синклер тебя осмотреть прямо в комнате. Ты слишком сильно на покойницу смахиваешь.
Хорошо, что мне попалась нормальная соседка, которая не даст умереть. Раньше я в комнате жила исключительно одна. Полная свобода, но, случись что — даже помочь некому.
Стоило только Рэйчел выйти за дверь, как я закрыла глаза и отключилась. Хотя бы без снов.
Долго поспать мне не дали: по мою душу явились соседка и местная целительница, оказавшаяся моложавой женщиной лет сорока на вид. Она представилась как Аманда Синклер. Хотелось тут же выяснить ее родословную, но это было бы, как минимум, невежливо. Да и самочувствие немного не располагало.
— Ну что, моя дорогая, как же вы так заболели сразу по приезду? — укоризненно спросила целительница, склоняясь надо мной.
— Сама ума не приложу, — ответила я.
Голос все еще хрипел, но уже не было ощущения, что я готова отойти в мир иной в любой момент. Но оно и понятно, магическое истощение имеет свойство проходить со временем даже без посторонней помощи, если, разумеется, стадия не слишком тяжелая.
Целительница сделала надо мной пару пассов, озадаченно посмотрела на меня, а потом задала главный вопрос:
— Барышня, где это вы умудрились так перетрудиться вчера?
Вот и мне бы хотелось узнать, каким образом вся моя энергия утекла за одну ночь, словно вода из дырявого ведра. Весь мой опыт говорил, что такого не могло случиться.
