Я пожала плечами.
— «Ух» — это когда со спины нельзя понять, парень перед тобой или девушка?
Ребята переглянулись и засмеялись.
— Вот не надо, — подала голос Эшли. — На факультете боевой магии красивых девушек ничуть не меньше, чем на других факультетах. Та же Рэйчел… И она вполне женственна.
Тонко улыбнулась Ребекка Скотт. И все же до чего красива… Этакая фарфоровая статуэтка, совсем как моя сестра Бьянка. Но в Бьянке я всегда ощущала слишком много фальши.
— Рэйчел выбрала кафедру демонологии, она куда менее… контактна. А вот Катарине, очевидно, приходится применять и физическую силу. Возможно… Разрушение?
Я рассмеялась.
— Как легко, оказывается, меня разгадать. Все верно, магия разрушения.
Кажется, удалось произвести впечатление на всех, кроме Фелтона. Но, вероятно, он догадался обо всем, как и Скотт.
— Интересный выбор, — произнес русоволосый парень с внешностью сказочного принца. Его имя вертелось на языке, но вспомнить так легко не получалось. Всегда плохо запоминала людей, особенно много за раз. — Я бы сказал, чересчур интересный для девушки твоей внешности и положения. Не любишь легких путей?
Красавец… И держится вполне неплохо. Конечно, мне еще ничего не известно о его происхождении, но я же и не замуж собираюсь выходить, верно? Я улыбнулась по-особенному.
Сидящая рядом с моей потенциальной жертвой коротко стриженная девица, кажется, готова была меня загрызть. А потом демонстративно накрыла руку «принца», лежащую на столе, своей. О, Мадонна, и этот тоже занят? Неужели в этом университете не осталось ни одного приличного свободного молодого человека? Если попытаться разбить какую-то из здешних пар, то против меня ополчится вся стая, а такой поворот мне не нужен. Не переключаться же на преподавательский состав, в конце концов… Это ведь вульгарно.
— Терпеть не могу легких путей, — ответила я легкомысленно. — Предпочитаю сама пробивать себе дорогу.
Хотя бы потому, что дорога, которую приготовили родители для своей старшей дочери, мне совершенно не по душе.
Компания подобралась вполне удачная, надо сказать, приняли меня вполне дружелюбно. Кроме черноволосой, Максин, кажется… Да, точно, Максин, Макс. Странное имя для девушки, слишком… мужское. И вела она себя слишком уж не по-женски. Видимо, одна улыбка ее парню перевела меня в разряд коварных злодеек. Лучше бы сперва привела себя в порядок, а не смотрела волком на более привлекательных девушек.
Странно, правда, что в первый же день я попала в компанию некромантов, а не начала общаться с представителями собственного факультета. Жаль, что Фелтон не выбрал факультет боевой магии. И зря я не выяснила, кто же лидер моего собственного факультета. Король королем — но надо преуспеть на всех фронтах.
— О, Дэнни явился, — произнесла Эшли, посмотрев мне за спину, туда, где располагался вход. — Судя по его физиономии, ожидается очередной спектакль… А я так надеялась, что он не покажется раньше первого сентября. Какие черти его принесли?
Рыжая невеста Фелтона, кажется, была явлением неизвестного мне Дэнни расстроена, зато все остальные скорее уж предвкушали какое-то развлечение. Мне и самой стало любопытно.
— Кто это? — спросила я у Короля и обернулась, чтобы самой посмотреть на того, кто вызвал настолько бурную и неоднозначную реакцию.
Ответил мне «принц».
— Дэниэл Лестер, кузен Полоза. Седьмой курс, демонология.
Я растерялась. Причем тут змея?
— Полоз?
Ребята рассмеялись.
— Фелтон, — пояснил мне кто-то.
Я же тем временем лицезрела торжественное явление Дэниэла Лестера. Фамилия тоже знатная, вот и посмотрим, что исторг из себя очередной вессекский знатный род.
Лестер, как и Фелтон, явился не в одиночестве, так что я сразу предположила наличие второго «двора», помимо того, что устроил Король. Только рядом были куда более привлекательные девушки… Вот только слегка… Словом, я бы отнесла их к тем, с которыми мужчины любят проводить время, но не проживать жизнь.
Сам Лестер экстерьером меня впечатлил. Высокий, широкоплечий, зеленые глаза с кошачьим прищуром. Хорош, мерзавец…
— Касс! — воскликнул он, завидев кузена, и двинулся к нашему столу. А за ним и вся процессия, в которой я заметила и Рэйчел. Понятно, кому она тут служит…
— Привет, Кот, — вполне любезно поздоровался с кузеном Фелтон и махнул рукой. — Ты рано, занятия начнутся только послезавтра.
Лестер широко довольно улыбнулся.
— Решил, что вы по мне соскучились.
Кто-то из девушек пробормотал:
— Без него, пожалуй, соскучишься…
Стало быть, красавец-аристократ далеко не всем по вкусу… Интересно, чем же Дэниэл Лестер мог не угодить?
Через несколько секунд стол, за которым разместился Король и компания, был окружен студентами с факультета боевой магии. И, разумеется, на меня, как на новенькую, уставились. Лестер взглядом меня буквально облизал, словно я была куском мяса, который принесли ему на тарелке. Сразу возникло подозрение, что мы можем не поладить…
— А ты Катарина, детка? — поинтересовались у меня.
Я тут же записала на счет Дэниэла Лестера штрафные баллы и промолчала. На «деток», «красоток» и прочие нелепые вульгарные словечки я не реагировала принципиально.
— Боже, неужели оглохла от трескотни? — протянул Лестер и сделал тактическую ошибку. Он осмелился положить руку мне на плечо. Без моего разрешения никто не осмеливается ко мне прикоснуться!
Я глубоко вдохнула и медленно выпустила воздух. Дядя просил не устраивать слишком уж бурных сцен… А дядю Антонио я любила и уважала… Значит, нужно хотя бы попытаться сдержаться. Но нельзя же позволять такое обращение!
Фелтон что-то начал говорить, но я успела первой. Я не дева в беде и в таких ситуациях могу обойтись и без защиты.
— Убери руку, — пока еще с видимым спокойствием произнесла я, замерев, как изваяние. Боялась, что если сделаю любое, хоть самое крохотное движение, то уже не сдержусь.
Лестер довольно рассмеялся и наклонился к самому моему уху.
— Так ты Катарина? Выглядишь…
Его дыхание коснулось моего лица… И я поняла, что вот теперь поезд пришел на конечную станцию.
— Дэниэл, ты… — снова подал голос Король, но было уже поздно.
Я скрипнула зубами и хорошенько ударила локтем назад. Со всей силы. Учитывая позу Лестера, удар пришелся по касательной, так что скорее напугала, чем покалечила, но стало немного легче.
— Рехнулась?! — завопил кузен Фелтона… и столовая замерла, с восторгом ожидая дальнейшего развития событий. Я рывком поднялась на ноги, готовясь при необходимости добавить наглецу еще.
