Я готова была поцеловать этого мужчину после его слов, но побоялась, что тогда жить мне останется недолго. Ровно до ближайшего окна, к которому меня оттащит разгневанная полицейская.
— Это не отменяет того факта, что связываться с Темным Писанием…
Леди Гринхилл вскинула подбородок и со спесью, в которой я разом слышала всех ее благородных предков до последнего колена возвестила:
— Любой Фелтон куда лучше для женщины, чем лучший из Лестеров. Уймись Дэнни, ты проиграл в очередной раз.
Дэниэла перекосило так, словно ему пришлось уксуса глотнуть. Профессор Бхатия наблюдал за перепалкой дальних родственников с пусть и скрываемым, но удовольствием. В глубине его темных глаз я отчетливо различала улыбку, пусть лицо и оставалось совершенно каменным.
— Я согласен в Дафной, юноша, что Темное Писание лучше не беспокоить. Больше года оно скрывалось и никак не проявляло агрессии, не стоит его провоцировать на открытый конфликт, тут сила не на нашей стороне, будем откровенны.
Стало немного легче.
Я опасалась за Фрэнка, Френсиса, кем бы он там ни был. Как бы ни обижалась, но все равно не хотела, чтобы с ним случилось что-то дурное. Вряд ли мне когда-то удастся думать о нем так же, как и раньше, с теплом, с приязнью, но пусть только он будет в порядке, большего и не прошу и неба.
— Да вы все тут рехнулись! — почти заорал Дэнни и принялся метаться из угла в угол. — В замке сбрендивший артефакт! Разумный сбрендивший артефакт! Каким образом он вообще мог столько времени здесь жить и притворяться при этом человеком, он ведь наверняка…
Идущую по нарастающей истерику Лестера решительно оборвал профессор Бхатия.
— Он просто занимался мелким воровством, — с усмешкой произнес декан. — Я провел небольшое расследование и выяснил, что уже чуть больше года в университете порой исчезают вещи, причем обычно мужские и примерно одного размера. Убытки регулярно несет и кухня. Периодически в пустующих комнатах уборщики находят следы пребывания посторонних. Френсис Фелтон мирно и спокойно живет бок о бок с собственными потенциальными жертвами уже достаточно долго и никому не причиняет вреда.
Я с возмущением посмотрела в глаза преподавателю. Он ведь все уже и так знал. Без наших откровений.
Утешало только то, что, судя по изумленному взгляду леди Гринхилл, та тоже понятия не имела о тайном расследовании будущего жениха.
— Вы могли бы сказать мне, профессор. Предупредить, — укорила я мужчину.
Тогда бы я не совершила такой глупой ошибки, не влюбилась бы в чудовище.
— Это ваша жизнь, мисс Сфорца, кто-то вроде меня не должен в нее вмешиваться, — покачал головой бхарат. — Я не желал лишать вас шанса посмотреть на него без предубеждения.
Что ответить профессору я просто не знала. Вряд ли теперь я смогу хотя бы раз взглянуть на Френсиса, испытав при этом те же чувства, что и прежде. Мой Фрэнк умер, его не стало.
Судя по выражению на физиономии Дэнни, он страстно желал собственными руками задушить профессора Бхатию, но отлично понимал, что у него нет ни единого шанса.
— Писание мы не трогаем, пока оно не трогает нас, — подвела итог вполне удовлетворенная исходом Дафна Гринхилл. — Основная опасность исходит от лорда Лестера. И вряд ли он будет вести себя в дальнейшем настолько же миролюбиво, как мой прапра… никак не могу запомнить, кем мне доводится Френсис.
Дэнни с каждой прошедшей минутой все больше становился похожим на закипающий чайник, но молчать ему пока что удавалось.
— Идите уже с миром, детки, — махнула рукой полицейская. — Занимайтесь своими делами, вам пока не о чем беспокоиться.
На Лестера было страшно смотреть. Казалось, он морально готов совершить какую-нибудь глупость, к примеру, пойти искать Темное Писание, чтобы напасть на него в одиночку. И я никак не могла определиться, тут дело в болезненной ревности Дэнни или все-таки давний страх перед фамильным артефактом Фелтонов не дает бедняге спокойно жить.
— Ты же не против, если мы позанимаемся сегодня вдвоем? — нагло попытался навязать мне свое общество парень, хотя прежде мы точно не пытались грызть гранит науки на пару.
Я недоуменно покосилась на Лестера.
— Ну, что же, можешь поторчать рядом и подождать, когда Фрэнк, Френсис или кто он там на самом деле, явится ко мне. Но сомневаюсь, что он так подставится. Он ведь чертовски разумный тип.
Лестер тяжело вздохнул.
— Я настолько предсказуем?
— Дай-ка подумать немного… — протянула я. — Да. Ты чертовски предсказуем. В отличие от него. Возможно, поэтому я и выбрала не тебя.
Последнее, наверное, не стоило говорить вслух, Дэниэл и так был на нервах.
— Дафна права. Дафна, черт бы ее побрал, всегда права. Меня во всем обходят Фелтоны, — с нескрываемым расстройством пробормотал Дэнни. Я сочла за лучшее промолчать Пусть жалеет себя молча, без моего участия.
Когда мы уже видели дверь библиотеки в нескольких метрах перед собой, туда скользнула и Рэйчел.
— Ее что, Грант покусала? — озадаченно спросил Лестер, разом забывая про свои душевные метания. — Рэйчел обычно под угрозой расстрела не затянешь в библиотеку.
Значит, я правильно оценила учебное рвение студентки.
— Она здесь с парнем своим встречается, — с дорогой душой сообщила я Дэнни главную тайну его бывшей самой страстной поклонницы.
Дэниэл посмотрел на меня уже совершенно ошарашенно.
— И почему вдруг такой режим секретности? Она решила закрутить роман с каким-нибудь хтоническим монстром?
Я прикусила губу, чтобы совсем уж непристойно не расхохотаться.
— Да нет, я краем глаза посмотрела на него, когда застала их в библиотеке. Вроде парень как парень, щупалец, по крайней мере, не заметила.
А ведь Лестер определенно зрил в корень проблемы. Почему вдруг такая таинственность? От бывшей людьми, что ли, нынешнюю любовь прятала? Но ведь женщины — создания мстительные и подчас даже мелочные, почему Рэйчел не ткнула в нос не оценившему ее парню, что она пользуется спросом и по нему не страдает?
— Пошли посмотрим на ее ухажера, — предложил Лестер и решительно потянул меня за собой.
Тот парень с менталистики меня особо не интересовал, в конце концов, доводилось уже видеть. Но Лестера накрыло тем самым пресловутым настроением, когда проще согласиться, чем объяснить, почему не хочешь поступать так, как ему нужно.
Рэйчел как и до этого предпочла направиться в самый дальний и темный угол, похоже, не желая, чтобы кто-то заметил ее и того парня, что ожидал ее.
Быть может, Лестер и прав, посчитав такое поведение однокурсницы более чем подозрительным. Ну, или он все-таки вышел из себя, когда верная поклонница осмелилась переметнуться к другому.
Глава 16
И снова я разулась, чтобы не выдать громким цоканьем не выдать раньше времени Дэнни. Пусть немного поиграет в шпионов, это увлекательное занятие, мне самой понравилось, да еще как. Но ведь действительно Рэйчел слишком уж сильно прячет своего нынешнего поклонника, она вообще никому его не показала! Даже я так не скрывала ото всех Фрэнка. Хотя этот тип и так сам справлялся со всем.
