— Ничего, значит, просто справимся без Даф, — отчеканил Фелтон и закатал рукава пижамной куртки. — Какой у тебя родовой девиз, Катарина?
Пожав плечами, я произнесла:
— «Отвага — имя мне».
Знакомые с детства слова помогли вернуть самообладание, пусть и не полностью.
— Неплохо звучит. А у тебя?
Полоз весело фыркнул.
— «Достоинство в жизни, достоинство в смерти».
Вполне соответствовало стилю Фелтона, по крайней мере, хранить достоинство в жизни у Короля выходило.
— А что у тебя, Лестер?
Дэнни вздрогнул от очередного удара в дверь.
— Дэниэл, выходи! — снова подал голос лорд Лестер.
— «Даже смерть не покорит».
На лице Кассиуса Фелтона появилась злая улыбка.
— Берем за план девиз Сфорца, ребята. Ему нас не запугать. Мы справимся.
И в этот момент дверь в с грохотом вылетела. Причем вместе с придвинутым к ней комодом.
На пороге показался лорд Лестер собственной персоной. Первым его встретил призванный демон, который честно попытался выполнить свою задачу.
Оказалось, что или с демоном Дэнни промахнулся, или старший темный успел где-то набраться сил, чтобы не бояться практически никого. Лорд Лестера вызванное существо снес просто двумя заклинаниями, которые сорвались молниеносно одно за другим.
Я не стала дожидаться, когда с демона Лестер переключится на нас, и напала на темного первой, вкладываясь в каждое заклинание так, словно делала это в последний раз. Впрочем… могла и в последний раз.
Моя инициатива лорда Лестера крайне не обрадовал и тот прорычал:
— Убью, тварь!
Судя по всему, тварью оказалась я, потому что именно на мою голову обрушилась вся сила гнева мужчины. Когда я поспешно выставила перед собой щит, удар по нему пришелся такой силы, что мне показалось даже сперва, будто запястье сломались. Завыла от боли, но удержалась. Разве что кровь из носа потекла ручьями.
Рядом встал Фелтон, вливая в щит еще и свою энергию. Хороший парень, я бы с ним сработалась точно.
— Держись.
— Держусь.
После такого содержательного диалога, Полоз напустил на лорда Лестера своих призраков. Эффект был, но небольшой. Кажется, мы были обречены… Но этот мерзавец не должен получить желаемое! Просто не должен!
— Дэнни, сваливай отсюда! — заорала я, снова пытаясь атаковать. — Быстро!
Мне показалось, это лучший вариант, да что там, единственный вариант! Только там можно не дать лорду Лестеру победить!
— Нет! — заорал тот с какими-то истеричными нотами в голосе. — Если умирать, то только вместе!
Вот же идиот…
Но времени спорить не было, приходилось отбиваться.
В глубине души все еще теплилась надежда, что леди Гринхилл все-таки успеет в последнюю минуту, спасет нас всех… Но ведь только в сказках добро побеждает несмотря не на что. В жизни зло почему-то всегда оказывается сильней.
В какой-то момент щит все-таки оказался проломлен, и я получила что-то мерзкое прямо в грудь. Сердце пропустило удар или даже два, тело прошило острой болью. На несколько мгновений показалось, что я умираю прямо сейчас… Но я все-таки осталась в живых и даже нашла в себе силы удержаться на ногах.
А потом начала нападать с удвоенной энергией, понимая, что или сейчас… или уже в следующей жизни. Если погибать, то именно мне…
— Катарина! Назад! — попытался скомандовать мне Фелтон, видя, насколько мне приходится плохо. Он попытался сам выйти вперед и перетянуть противника на себя.
Но чтобы мне — и указывал мужчина?!
И я помнила про грядущую свадьбу.
Интересно, Френсис сделал бы мне предложение, если бы все обернулось иначе? Или тянул бы деньги безо всяких обязательств?
Фрэнк…
Как же хотелось увидеть его в последний раз. Хотя бы на пару мгновений. И сказать, что люблю его несмотря не ни на что.
В груди поселился какой-то мертвенный холод, который пронизывал, кажется, каждую клетку моего тела, тянулся к сердцу… Плохой признак. Очень плохой признак.
«Ну где же ты, Фрэнк?! Френсис!»
Теперь почему-то все мои молитвы были адресованы только ему одному, будто ни бог, ни дьявол не могли помочь мне и парням справиться с лордом Лестером. Как будто бы мы больше никому не нужны, кроме Френсиса Фелтона, Темного Писание.
— Отец, перестань! Оставь ее! — отчаянно закричал Дэнни, и по голосу его я поняла, что со мной все очень плохо.
Неужели действительно умираю?
Почему так рано? Не хочу…
— Отец! — отчаянно завопил младший Лестер. — Что угодно, только оставь ее! Умоляю!
Почему-то мои ноги вдруг подломились… Я падаю? Но как? С чего бы? Ведь меня не настолько сильно задело…
И тут пришла боль, настолько сильная, что, кажется, лучше было бы вовсе умереть, чем так мучиться.
— Поздно, Дэниэл, ей уже не поможешь. Ты сам виноват. Я ведь говорил тебе, не так ли? — слышала через алое марево боли я спокойный голос лорда Лестера.
Я корчилась на полу от боли, едва дышала, а он просто испытывал удовольствие от моих страданий.
Тварь.
Ненавижу.
Выкрикнул какое-то заклинание Фелтон, пытаясь уничтожить моего убийцу… Но не вышло. Вообще ничего не вышло. Упало тело. Застонал Король. Мы проиграли.
«Ну, прощай, Френсис. Больше не увидимся», — подумала я, чувствуя, что мне осталось недолго.
«Увидимся, принцесса, увидимся. Только потерпи немного. Все будет хорошо, Катарина», — донесся до меня голос Темного Писания.
Оптимист… Если бы он только явился раньше… Если бы помог, спас…
Почему ты так долго, Френсис Фелтон? Ты ведь был так нужен нам.
Открыть глаза удалось с трудом. Поворот головы оказался сравним с эпическим подвигом.
Фелтон лежал в глубине комнаты и не двигался. Сфокусировать зрение никак не удавалось, так что не смогла понять даже, жив Полоз или нет. Лучше бы жив…
Дэнни стоял напротив отца и отбивался из последних сил. Интересно, кто умрет первым, Дэниэл или все-таки я?
В то, что Френсис все-таки успеет, я не верила ни капли. Не успеет…
Когда вопить стал уже сам лорд Лестер, и явно не от огромного счастья, мне подумалось, что все-таки Фрэнк успел… Или это леди Гринхилл?
— Отрезать меня от Катарины… Отличный план. Почти сработал. Я долго ее не слышал. Но именно это и заставило меня вернуться.
Все-таки успел… Хотя бы сумею попрощаться, глядя в глаза. Наверное, не стоило прогонять его… Пусть темного интересовали только деньги и влияние моей семьи… Плевать.
