Лорд Лестер кричал так истошно, что я снова закрыла глаза и безумно жалела, что не хватает сил зажать уши. Что бы ни делал с нашим врагом Фрэнк, мы все теперь точно были отомщены. С лихвой.
Когда все стихло, у меня даже сил не оставалось, чтобы порадоваться. Тело было в корчах. Я стискивала зубы так сильно, что странно, как зубы не раскрошились.
Или они на самом деле раскрошились, просто я не почувствовала?
Кто-то поднял меня, посадил в себе на колени. Френсис. Его запах окутывал меня всю, стало самую малость легче.
— Что с ней? Что мой отец сделал с ней? — донесся до меня словно бы издалека голос Лестера.
Его отца слышно не было. Без сознания или мертв? Впрочем, какое мне дело?..
— В клочья разорвал все магические линии, — ответил Френсис тихо, практически безэмоционально. — Если изувечить магическое тело, физическое тело умирает следом.
Значит, для меня все уже кончено? Что же, пусть так…
«Я все-таки люблю тебя», — мысленно обратилась я к Фрэнку, понимая, что мне не будет покоя даже на том свете, если не признаюсь ему.
Ответа не последовало.
— Черт… — простонал Дэнни. — Черт! Ей ведь никак не поможешь…
Ну и пусть…
— Ей ты не поможешь. Зато можешь помочь другу. Иди к нему, — резко приказал Лестеру Френсис.
Дэнни попытался было возразить, должно быть, сообразил, что ему указывает проклятый артефакт Фелтонов. Но отказать Фрэнку очень трудно, практически невозможно.
— Больно, — прохрипела я, чувствуя как меня едва не выворачивает наизнанку от боли. — Мне так больно…
Фрэнк укачивал меня в объятиях словно ребенка. Его губы на мгновение коснулись моего виска, как будто он пытался успокоить меня такой нехитрой лаской.
— Потерпи, просто потерпи, моя родная, — шептал мне на ухо он. — Все скоро закончится. Верь мне.
Закончится… Да, все верно. Закончится. Я просто не выдержу этой муки и умру. Не смогу… Господи.
— Мне страшно… Страшно, Фрэнк… Не хочу… умирать…
На миг руки Френсиса обхватили меня чуть крепче.
— Ты не умрешь, Кати. А даже если так случится… То я уйду с тобой, и тебе никогда не будет ни страшно, ни одиноко. Потому что мы будем вместе всегда. Всегда…
Казалось во всем мире не осталось ничего, кроме боли и голоса, который сулил мне облегчение. И я действительно перестала бояться. Что бы ни случилось со мной, Френсис останется рядом…
Я очнулась в незнакомой светлой комнате на кровати под балдахином, из чего сделала вывод, что уже не в университете. Рядом с моей постелью расположилась с книгой леди Гринхилл, которая изрядно обрадовалась моему пробуждению.
— Наша спящая красавица проснулась! Как ты себя чувствуешь, Катарина?
Хороший вопрос.
— Я чувствую себя… странно. Что-то изменилось, но никак не удается понять, что именно.
Как будто я начала иначе ощущать мир, собственную магию.
— Теперь ты полноценная темная, — с улыбкой пояснила полицейская. — Успешная инициация в двадцать пять равносильна чуду. Но это чудо спасло тебя. Без сильного и умелого мага ничего бы просто не вышло. Инициация полностью перестраивает энергетические линии, заодно восстанавливая все поврежденные. Об этом факте уже мало кто помнит. Но у Фрэнсиса Фелтона немного странные отношения со временем.
Френсис.
— Он?..
Женщина пожала плечами.
— Исчез. Найти его не представляется возможным, пока сам того не пожелает.
Я устала прикрыла глаза.
— Сбежал.
Хотя иного и не стоило предполагать.
— Фелтоны никогда не сбегают, — отрезала леди Гринхилл. — Они предпринимают стратегическое отступление, чтобы в нужный момент перейти в контратаку.
Страшно представить, как Темное Писание представляет себе контратаку.
— Наверное, стоило влюбиться в Дэниэла, а не в… него… — прошептала я сворачиваясь в клубок.
Дафна тяжело недовольно вздохнула.
— Вот уж где не соглашусь. Дэнни не самое отвратное существо в этом мире… Но он плохо представляет, что такое любовь. Некому было учить.
Это верно, любить Лестер не умел.
— Писание… То есть Френсис сомнительное счастье, конечно, с какой стороны ни посмотри. Он убивал раньше и, вероятно, может убить и в будущем. Он родился в те времена, когда гуманности и прав человека еще как понятий не существовало. Да и несколько веков в виде артефакта мало кому улучшат настроение. Но он — Фелтон, он всегда будет на стороне своих близких.
Ситуация, когда каждый из имеющихся вариантов хуже… Врагу не пожелаешь. Хотя у меня в любом случае нет выбора. Лестер мне не нужен и никогда не будет нужен. А Фрэнк, Френсис, он достаточно умен, чтоб исчезнуть и больше не показываться на глазах тем, кто знает о его истинной природе.
Я его потеряла.
Навсегда.
— Как Кассиус? — спросила я и о другом Фелтоне, которому тоже досталось в бою с лордом Лестером.
Леди Гринхилл улыбнулась.
— На удивление неплохо. Уже восстановился и вернулся к учебе. Не бойся за моего кузена. Он крепкий парень. Кстати, теперь Дэнни полноправный лорд Лестер и сирота. Френсис осчастливил и мелкого гаденыша и его мать, ныне вдовствующую леди Лестер.
На моем лице появилась улыбка. Наверняка злая.
Я радовалась смерти отца Дэнни. Это было настоящее чудовище, куда более жестокое и опасное, чем Френсис Фелтон. Теперь никто не станет пытаться заполучить в свои руки Темное Писание. Не будут больше приноситься в жертву невинные люди.
Жаль только, Фрэнка мне это не вернет.
Я приходила в себя после всего случившегося несколько дней. Безумно долгий срок для меня, не проведший на больничной койке больше двух суток подряд. С другой стороны, я была и не в лазарете, к себя меня забрала на все время выздоровления семья Полоза, посчитав, что за мной нужен присмотр более тщательный, чем тот, который могут обеспечить в университете. В поместье Фелтонов поправляться было куда приятней, стоит сказать. Лорд Гарольд и леди Элизабет относились ко мне практически как к родственнице, и было даже страшно предполагать, что именно рассказал им про меня Кассиус, чтобы вызвать подобное расположение.
Энергетические линии постепенно приходили в норму, пусть и чувствовала я себя совершенно иначе. Мои гостеприимные хозяева говорили, подобное в порядке вещей после инициации.
Инициация…
Фрэнк. Нет, Френсис. Френсис Фелтон, Темное Писание… Стоило вспомнить о нем, как в груди тупо ныло и почему-то хотелось плакать. Я любила Фрэнка, слишком умного и проницательного для своего возраста мальчишку, он стал воплощением всего, что я желала видеть в мужчине. Но ведь Фрэнка на самом деле никогда не существовала. Всего лишь маска, за которой укрывался Френсис Фелтон, которого и человеком нельзя в полной мере нельзя назвать. Френсис Фелтон постоянно врал мне, питался моей магической силой, наверняка хотел использовать через меня деньги и влияние семьи Сфорца.
