– Я сейчас тебе все объясню, – ответила я, пытаясь придать своему голосу уверенности, чтобы он звучал совершенно обычно. – Одевайся и возьми с собой пару вещей. Нам надо будет уехать на несколько дней.
Как и ожидалось, Ханна последовала моим инструкциям, не задавая лишних вопросов. Разбудить Эмбер оказалось задачей гораздо более сложной. Она любила поспать и совершенно не реагировала на мои попытки разбудить ее. Единственное, что она сделала – отвернулась к стене и пробормотала себе под нос что-то невнятное.
– Так с ней не сработает, – прошептала Ханна. – Принеси мокрую тряпку из ванной.
Я пошла в ванную и услышала громкие голоса из спальни. Рэйвен и Итан ругались. Я также слышала Бри, которая отчаянно пыталась успокоить их обоих.
– Я не увезу своих детей отсюда! – услышала я реплику Итана. – Учебный год только начался. Как мне объяснять родителям и школьному совету наш отъезд из Портри?
Я зашла в комнату.
– Эмма, – спросила Рэйвен. – Девочки уже готовы? Через пару минут нам пора выдвигаться в путь.
– Об этом не может быть и речи, – возразил Итан. Теперь и Бри вмешалась.
– Я поеду с девочками и Рэйвен, – сказала она мужу. – То, что произошло с Софи, было ужасно. Я не позволю Элину причинить им боль.
Она развернулась и пошла в ванную. Итан уставился ей вслед, словно не веря в происходящее.
Я взяла тряпку в гостевом санузле. Ее отдала Ханне, которая стояла в коридоре, полностью одетая и вооруженная чемоданом. Попросила девочку разбудить сестру. После этого я пошла в свою комнату, чтобы собрать хоть немного вещей. Я быстро переоделась, потому что моя одежда была совершенно растрепанной после событий предыдущего дня. Спустя пять минут я стояла в коридоре и с облегчением заметила, что Итан все же решил поехать с нами. Бри помогла Эмбер, которая даже в коридоре стояла с закрытыми глазами, надеть куртку. Наконец-то все были готовы отправиться в путь.
Рэйвен и Питер стояли у входной двери.
– Я открою дверь и проверю, все ли в порядке. Когда я скажу, бегите к машине как можно быстрее, – дала нам инструкции Рэйвен. – Питер едет на одной машине, Итан на другой, – добавила она.
Эльфийка осторожно открыла дверь. Все тихо.
– Что думаешь? – спросил Питер, посмотрев на Рэйвен.
Девушка покачала головой.
– Снаружи все чисто. Я бы почувствовала, если что-то было не так. Но с воздухом что-то не то. Слышишь, как тихо?
Я вспоминала такую же тишину в Аваллахе. Рэйвен вышла из дома, Питер – за ней следом. Еще мгновение они осматривались, а затем помахали нам. Я шагнула в сторону каменных ступеней перед дверью.
– Бежим! – крикнула Рэйвен рядом со мной, подталкивая меня. Я взяла Ханну за руку и побежала. Путь до машины будто не заканчивался. Казалось, что мои ноги превращаются в желе, и я не могу сделать ни шага. Я слышала, как позади меня идут Бри и Эмбер. Итан нес наши рюкзаки. Я выдохнула от напряжения.
Я почувствовала опасность раньше, чем увидела ее. Я повернула голову на бегу. Темные фигуры с бешеной скоростью приближались к дому. Их черные мантии казались мне пугающе знакомыми. Элин не терял время даром. Наши преследователи подбирались к нам все быстрее: их развевающиеся мантии все громче трепетали на ветру. Ханна рядом со мной вдруг замедлилась. Я ощущала ее страх, словно это был мой собственный: он парализовал нас обеих. Я боялась, что мы не успеем вовремя добраться до машин. Я не осмеливалась повернуться, а только тащила за собой Ханну с двойными усилиями. В поле моего зрения появилась изгородь, окружающая наш участок: машины были прямо за ней. Питер и Итан нажали на кнопки на ключах и разблокировали двери. Я панически затолкнула Ханну, Бри и Эмбер в одну из машин. Затем я побежала к другой и упала на заднее сиденье. В мгновение, когда Питер заблокировал двери, они подобрались к нам. Темная фигура встала перед нашей машиной и стала дергать ручку моей двери. Из-под капюшона ничего не было видно. Белоснежная рука билась в мое окно.
Я закричала и отпрянула на другую сторону.
– Поезжай, – услышала я голос Рэйвен.
Я сжалась на заднем сиденье. Когда у машины возникла еще одна тень, я спряталась в щели между водительским сиденьем и задним и закрыла голову руками. Дикие удары по оконному стеклу сводили меня с ума. Скоро эти руки доберутся до меня. Мне даже показалось, что кто-то тащит меня наружу через разбитое стекло. Но машина завелась, и Питер нажал на газ, заставляя мотор зареветь. Он не обращал внимания на фигуры перед собой. Раздался глухой удар, и Питер уехал прочь. Я поднялась на сиденье и оглянулась. Позади нас ехал Итан, но наши преследователи не сдавались. Я видела в темноте минимум пять фигур, следовавших за нами.
Мы были так сосредоточены на них, что увидели то, что происходило с домом, лишь тогда, когда они оторвались от нас, а в небе вспыхнуло пламя.
Рэйвен первая заметила огонь и громко втянула воздух носом. Шелликоты подожгли наш дом. Это было даже хуже, чем наводнение в Аваллахе.
Питер застонал, увидев свечение огня в зеркале заднего вида. Я и представлять не хотела, что происходило в машине позади нас. Дом, в котором выросли моя мать и Итан, а также много поколений до них, был уничтожен за одну ночь.
– Как они научились устраивать пожары? – обратился Питер к Рэйвен.
– Ты о чем? – задала она встречный вопрос.
– Ну, в воде же им не нужно это умение. Поэтому мне интересно, откуда Элин знает, как это делать.
Питер был прав. Для нас огонь был совершенно нормальным явлением. Но шелликоты, должно быть, где-то этому научились. Огонь, пожиравший наш дом, был не каким-то маленьким костром. Он мог разгораться так быстро лишь при помощи катализатора.
– Элин же был в Аваллахе. Думаю, там он и научился разжигать огонь. Правда, я тоже не знаю, как ему удалось так быстро устроить пожар. Наши священники используют разные микстуры, чтобы огонь горел быстро и сильно, во время Бельтана, праздника начала лета. Но Элин не может знать об этом, – она смиренно пожала плечами.
По моим щекам текли слезы, а руки покрылись мурашками. Я не спускала глаз с огня, который пожирал все, что стало для меня таким родным. Вспомнила о нашем с Колламом разговоре: только смерть Элина положит конец всему этому. Когда дом и разрушившее его зарево скрылись из виду, я свернулась в клубочек на заднем сиденье и накрылась курткой. Что теперь будет? Куда нам ехать? Усталость взяла свое, и, несмотря на одолевавшую меня панику, я заснула.
– Эдинбург? Почему Эдинбург? – возмущенно спросила я.
Я хотела к Колламу.
Не успела я и проснуться, как Питер огорошил меня этой новостью.
– Там мы сможем спрятаться, – пояснил Питер. – Будем надеяться, что Элин не обнаружит нас там. Мы расположимся у мисс Уоллес.
– Мисс Уоллес?
– Ты что, не помнишь ее? Мы уже были у нее. Тогда, когда мы проводили каникулы в Эдинбурге.
