На самом деле, Эш бесился первое время — особенно в те моменты, когда Элина начинала улыбаться парню или смеяться над его шутками. Только спустя пару месяцев, хранитель понял, что Элька реагирует на Кая так же, как и на остальных парней в группе. Другими словами, девушка видела в нём лишь друга и боевого товарища. Потому Эштиар очень быстро успокоился и переключился на другие задачи.
Например, он старался научить всю ту ораву ребятни, которую на него скинули, хоть каким-то навыкам, так необходимым боевому магу. Постоянно держал под контролем эмоции Эльки, и это не всегда было легко. В первую очередь оттого, что девушка порой вываливала в его сторону волну обожания, но сама при этом не осознавала этого. Соответственно к проблеме с эмоциями Элины прибавлялась необходимость держать в узде собственные желания, которые с каждым днём становились всё более неконтролируемые.
Но даже это не было таким уж сложным. Главным действием для хранителя была подготовка к ритуалу, чтобы снять ещё один слой блока у девушки. Поскольку его очень бесила необходимость постоянно закрываться от Эльки. Но если щиты убрать, то его магия может попросту снести блок, из-за этого Эш не мог пользоваться всеми возможностями их связи. К тому же Элька становилась сильнее с каждым днём, и это грозило осложнениями, если не ослабить блок.
Одно радовало хранителей, чем сильнее становилась Элина, тем больше Силы возвращалось и к ним. Теперь не было необходимости, держать и постоянно подпитывать маскирующие щиты. Эштиар мог их поставить в любой момент, даже на небольшом расстоянии. Но пока артефакты справлялись с главной задачей — скрыть Элину от всех, потому хранители и стали спокойно отпускать девушку одну. Эш очень обрадовался, когда появилась возможность отменить пытку под названием «сон рядом с Элиной». Всё-таки ему было очень сложно лежать истуканом рядом с девушкой, когда внутри разгорался настоящий пожар.
Были и другие изменения в их жизни. Например, Эш уже мог создавать порталы самостоятельно на довольно большие расстояния, а не использовать амулеты переноса. Поскольку пользоваться порталами только в пределах академии, Эштиара раздражало. Правда, сложности всё же остались.
После долгих раздумий, они с Дарионом решили скрывать свою магию на всякий случай, потому до сих пор пользовались обычными заклинаниями людей. Кроме того, Эштиар хоть и чувствовал, что Элина становится сильнее, но с магией у неё от чего-то по-прежнему ничего не выходило. Отсюда с каждым днём всё острее становился вопрос с блоком. «Жаль не получится его сразу снять, — с досадой думал Эш, — Сайрусу руки отрубить нужно. Удружил, называется».
А ещё одна проблема, над которой бился Эш, заставляла его скрипеть зубами, поскольку хранитель не мог справиться с ней по щелчку пальцев. Эльке с Дарионом нужно было установить связь. Брату становилось всё труднее, он не мог понять девушку. Когда Эш спокойно заглядывал в мысли Эльки и считывал её эмоции — Дару оставалось только строить догадки.
Но главной неприятностью стали заклинания. Дело в том, что Дарион всегда лучше управлялся со щитами и прочей защитой. Только сейчас этим вынужден был заниматься Эш, поскольку у Дариона не получалось нормально пользоваться магией. Устранить эту проблему, можно было, лишь установив связь между Элькой и Даром. Потому Эштиар последнее время и не реагировал на многие вещи, но по привычке хранитель держал всё это в себе.
Дарион в свою очередь лишь смутно догадывался, отчего брат стал такой спокойный, рассудительный и по большому счёту невнимательный к мелочам. Ведь это именно Эш всегда придирался к Эльке, стоило той неправильно улыбнуться кому-то. И это Эштиар постоянно старался оградить девушку от общения с навязчивыми типами вроде Кайрина. Теперь же этим приходилось заниматься Дариону.
Потому хранитель сидел в каф, ждал Эльку с Шелли и думал о такой небольшой проблемке, как воздыхатели Элины. Последнее время, к нему всё чаще подходили парни и просили, то познакомить их с Элиной, то передать ей записку. Сила Эльки, возрастающая с каждым днём, притягивала к ней людей, как свет мотыльков.
На самом деле, Дарион однажды услышал от девушки, что она приехала в академию учиться, а не крутить романы. Он решил, что Элине не нужны все эти воздыхатели, ведь она после первой вечеринки в академии больше не заикалась о праздниках и гуляниях. Поэтому хранитель начал выбрасывать все записки, а всем желающим знакомства с Элькой, сообщал, что та очень занята.
— Скучала? — ворвался в размышления Дариона голос Эльки.
— Немного, — Дар пожал плечами, — привет, Кай.
Парень улыбнулся и кивнул в ответ, а когда все уселись к Дариону за столик, Кайрин вдруг обратился к Элине:
— Эль, а ты на бал с кем пойдёшь?
— Со всеми, — растерянно ответила та, — можешь к нам присоединиться, если хочешь.
— Эх ты, вечно всё пропускаешь со своим обучением, — сказала Шелли. — На бал нужно идти с партнёром. С парнем, другом, хоть с кем-то. Я вот с Вигом иду.
— Как с парнем? — удивилась Элька. — И где я его найду?
На девушку в недоумении уставились две пары глаз.
— Ты, вообще, хоть что-то вокруг замечаешь, кроме учёбы? — выразил общее мнение Кай. — На тебя весь первый курс и многие со старших заглядываются. Постоянно достают Дарину просьбами познакомить или передать записку.
— Не замечала, — скептически приподняла бровь Элька, — и, что-то записок не видела.
— Обалдеть, — сказала Шелли, — Дарина? — и девушка уставилась на Дара, в ожидании ответа.
— Всякое бывает, — протянул Дарион, — если ей интересней учёба, то это её выбор, который я поддерживаю.
За столиком воцарилась зловещая тишина. Элька внимательно смотрела на хранителя и пыталась сдержаться, чтобы не устроить скандал прямо тут. Она внезапно поняла, куда делись все записки, не попавшие в её руки, как и все парни, которые хотели познакомиться. Но чего девушка не поняла, так это отчего Дарион решил, что он имеет право вмешиваться в её личную жизнь.
— А со мной пойдёшь? — нарушил напряжённую тишину Кай.
Элька даже моргнула от неожиданности, а Шелли удивлённо посмотрела на насупившегося Дариона. Она понимала, что Дарина сестра Эша, а тот в свою очередь жених Эльки, но нельзя же так ограничивать общение девушки с другими людьми. Ведь Элина не маленькая, она сама могла ответить на записки и отказать парням.
— С удовольствием! — нарочито весело воскликнула Элька, что не укрылось от присутствующих. Она усердно старалась скрыть за улыбкой желание прибить Дара.
— Тогда я за тобой зайду, — подмигнул ей Кайрин. — Будем танцевать всю ночь.
— Звучит хорошо, — натянуто улыбаясь, произнесла Элина.
Немного поболтав в кафе, они поняли, что разговор не клеится. Настроение Эльки было испорчено напрочь. Дарион в обиженном недоумении бросал взгляды на девушку. А Шелли с Каем не знали о чём ещё можно поговорить с двумя надутыми блондинками. В итоге они дружно поднялись и направились в сторону общежития, по пути каждый размышляя о своём.
