— Спасибо! — восторженно прошептала Ирата.
— Что у вас с магией? — спросил Каин.
— Тьмы нет, — отводя взгляд, пробормотала вампирша, — мы Силой Грани пользуемся.
— Ого! — присвистнул тёмный бог, — точно не пропадёте. Последний вопрос, Ирата. Вы когда прошли через разлом, чувствовали какие-то изменения в себе, ярость и жажду крови?
Королева хлопала ресницами, не совсем понимая, о чём говорит Каин. Они, пройдя через разлом, остались прежними, ничего не изменилось.
— Нет, — удивлённо ответила Ирата.
— Понятно. Тогда до встречи, — Каин улыбнулся и, позвав Тьму, исчез в портале.
В городском поместье Мориона де Гиса, на кровати сидели две девушки. За окном уже была полночь, а они всё никак не могли наговориться. Риона рассказывала о том, как у неё пробудился дар. Родители девушки тогда очень испугались, но уговорили старосту, выделить телегу, чтобы отвезти дочь в Краен.
В столицу Риона добиралась сама, с торговым обозом. Она договорилась с купцом, который вёз пушнину. Вместо оплаты золотом, девушка помогала с приготовлением пищи. Повезло, что приболела женщина, которая обычно готовила еду, и им требовался кто-то на замену.
Дорога никаких сюрпризов не преподнесла, а прибыв в столицу, Рионе вновь улыбнулась удача. Она по ошибке зашла в один из элитных ресторанов города. И случайно использовала магию, чтобы на неё не упал поднос из рук подавальщицы, проходящей мимо. Тогда её и заметил ректор Лаоранской академии магии, который сидел за соседним столом. Именно он сообщил, что приём начинается завтра утром, и объяснил куда идти.
Всё было словно в сказке, ровно до того момента, как девушка попала в академию. Там выяснилось, что для поступления, одного дара недостаточно. Несмотря на то, что вступительный экзамен упростили, необходимы были самые элементарные знания. Однако Риона, видевшая в своей жизни только одну книгу, ту самую с картинками у дочки старосты, такими знаниями не владела. Потому и экзамен не прошла.
На выходе с территории академии, к ней подошла женщина и предложила работу взамен на обучение. Наивная девушка, конечно, согласилась. Только привезли её не в домик одинокой вдовы, как обещали, а в подземелье.
Слушая рассказ Рионы о том, что происходило уже в камере, Элька вздрогнула. Попадая туда, люди застывали в собственных страхах и кошмарах, с каждым днём всё сильнее погружаясь в безумие. Время от времени кого-то забирали, но всегда возвращали обратно. Абсолютно все маги, которых доставили к Каину, были живы и здоровы.
Это несказанно удивило Элину, ведь Тьма говорила, что тёмный бог убивает магов, забирая их Силу. Да и в своём видении, она отчётливо видела мёртвую подругу.
Когда Риона закончила говорить, Элька вкратце рассказала про академию. О том, как ей повезло познакомиться с Ри и стать его племянницей. Элина отметила румянец на щеках Рионы, когда та услышала про Мориона. И тихонько порадовалась за подругу. Риона точно сможет очаровать Ри, и будет спокойно реагировать на его увлечение магическими зверюшками.
Отредактированный рассказ обо всём произошедшем с ней, Элька закончила уже под утро. В дверь постучали, и заглянула Леарин.
— Вы спать собираетесь? — возмущённо спросила богиня. — У одной завтра учебный день, у второй поездка в Краен!
— Ой, уже так поздно, — заговорила Риона, посмотрев на часы, и добавила, повернувшись к подруге: — Жаль, что ты уезжаешь. Надеюсь, мы увидимся в академии!
— Точно увидимся, если твоей подготовкой к поступлению занимается Ри, — улыбнулась Элька. — Он мастер в своём деле!
— Тогда до встречи! — Риона обняла Элину и вышла из комнаты.
Когда дверь закрылась, в комнате тут же появились хранители. Эш уселся рядом с девушкой и поинтересовался:
— Так что там с Краеном? Куда собралась?
— Это нам Леа сейчас расскажет, — Элька зевнула и улеглась, положив голову на колени Эшу.
— Я без понятия, зачем она туда собралась, — проговорила богиня, хватая Дариона за руку. — Поэтому спокойной ночи! — и они с Даром исчезли в портале.
— Леарин меня пугает последнее время, — пробормотала Элька, — как бы не пришлось вновь её спасать.
— Не переживай, — сказал Эштиар, — ей разрешили. Меня тут больше заинтересовала ситуация с магами. Можешь скинуть точный образ подземелья?
— Зачем? — Элька поднялась и уставилась на хранителя. — Я тебя туда одного не пущу!
— Заметь, тебя я отпустил, — подмигнул ей Эш.
— Но я ведь…а ты… — девушка так расстроилась, что не нашлась с ответом.
— Я знаю, что делаю, детка, — он поцеловал её в висок, — кроме того, на мне, нет следилок.
— Уговорил, — вздохнула Элька, — но я буду сидеть тут и нервничать, ожидая тебя. И если ты не вернёшься через час, я пойду за тобой!
Эштиар тихо засмеялся и обнял Элину, которая вспоминала подземелье, чтобы не отправить любимого неизвестно куда. Получив образ, Эш поднялся с кровати и начал выстраивать портал. После чего обернулся котом и, подмигнув Эльке зелёным глазом, прыгнул в открывшийся провал.
Внимательно рассмотрев заклинания на камерах, хранитель хмыкнул. Обернувшись вновь человеком, он принялся менять структуру плетения. С каждой заменой петли, из камер доносились счастливые вздохи, а на лицах людей появлялись улыбки. Эш поменял ужас на восторг, иначе к моменту ритуала, спасать будет некого.
Хранитель уже собирался уходить, как почувствовал, что потоки всколыхнулись, открывая портал. Эштиар быстро принял облик кота и прыгнул в дальний угол, где его будет трудно заметить. В подземелье появился Каин. Он склонил голову набок и принялся рассматривать изменённые плетения. Затем хмыкнул и обернулся прямо к Эшу.
— И кто тут у нас? — произнёс тёмный бог. — Кот? Какая прелесть!
Эш не успел даже мяукнуть, как оказался на руках у Каина. Шипя и фырча, он попытался вырваться, но бог лишь ухмылялся.
— Интересно, твоя хозяйка тоже тут? — Каин прикрыл глаза, проверяя следилки, и удивлённо добавил: — Странно, неужели она наконец-то меня послушала и не стала лезть, куда не просят?
— Мяв, — сказал в ответ Эш.
— Ладно, блохастый, — хмыкнул Каин, — давай так, мяукнешь, если я прав. Элине не понравилось, что пленники испытывают ужас в камерах?
— Мяв! — подтвердил Эш.
— И она прислала тебя, чтобы поменять ужас на что-то приятное? — вновь задал вопрос бог.
— Мяв… — настороженно мяукнул хранитель.
— А она подумала, что я сделаю с тобой, если поймаю? — Каин поднёс Эша к лицу, чтобы заглянуть в его глаза.
— Мяв? — вопросительно уставился на него кот.
— Хватит придуриваться! — прошипел тёмный бог. — Ты можешь разговаривать, как и любой другой хранитель!
