С деревьев, стоящих на краю поляны, слетели перепуганные птицы. Ветер взметнул его волосы, но ему никто не ответил. Илира ушла, унеся с собой все свои секреты. Каин вздохнул успокаиваясь. Сейчас ему необходимо было вспомнить.
Ночное светило выглянуло из-за туч, с которых то и дело срывались одинокие снежинки. Поляну озарил серебристый свет, делая всё вокруг похожим на белоснежный саван. На камне без движения уже целый час сидел тёмный бог. Он специально пришёл сюда, чтобы сознание отозвалось на знакомые пейзажи. И это действительно помогло.
Каин вновь вспомнил, как нашёл пещеру, в которой обитала Тьма. Привалившись к стене, он слушал звук капающей с потолка воды. Изгнанный, забытый и брошенный всеми бог.
«Стоп. Если я был изгнан и забыт, почему меня искали братья и сёстры?»
Мир Каина. Много тысячелетий назад.
— Эти мерзкие, жалкие людишки! Кто подсказал Создателю, эту идею? — возмущался Верховный бог, глядя на Тиарина. — Почему именно я должен стать для них богом?! Они слабы и двулики…
В зале раздалось хмыканье, и бог развернулся к тому, кто посмел посмеяться над его словами. На него смотрел старик в оборванном балахоне. Верховный бог побледнел. Он понял, что Создатель слышал все его слова.
— Что же ты замолчал Каинарини? — усмехнулся старик. — Продолжай. Расскажи мне, как несовершенны мои создания.
— Но они же действительно такие! — воскликнул Каин. — Я отправил к ним самых слабых своих созданий, так люди даже пикнуть не успели.
— Ты сделал что? — глаза на лице женщины полыхнули золотым светом. — Ты должен был их оберегать!
— Я хотел проверить, насколько они способны сопротивляться, — оправдывался бог.
— Мальчишка! Как ты посмел ослушаться?! — детский голос эхом отразился от стен.
— Но я… — начал было Каин, однако его перебили.
Грохотом в ушах абсолютно всех, отозвались слова, сказанные Создателем в тот день:
— За свою жестокость. За неумение держать под контролем эмоции. За то, что ослушался меня, Каинарини. Ты лишаешься статуса Верховного бога. Тебе будут доступны лишь человеческие эмоции. Ты проведёшь в теле человека столько времени, сколько потребуется, чтобы признать людей равными!
Боль пронзила тело бога, и он закричал, а через миг сознание покинуло его. Открыв глаза, Каин не мог понять кто он, где и что ему делать. Рядом с ним сидела очень красивая девушка с волосами цвета заката и синими испуганными глазами.
Воспоминания всплывали неохотно, разум отказывался воспринимать происходящее. Каин стал смертным — жалким человечишкой, которых он так не любил. Потом он почувствовал магию и выругался.
— Что же, — усмехнулся бывший бог, — Создатель знатно надо мной подшутил. Сколько живут человеческие маги? А, Леарин? — он глянул на девушку, в глазах которой стояли слёзы.
— Лет триста, иногда четыреста, — прошептала она, и слезинка скатилась по её щеке.
— Отлично! Значит, сестрёнка, увидимся лет через триста. Если доживу, — и он открыл портал в неизвестность.
— Каинарини, стой! — донеслось ему вслед, но он даже не обернулся.
Где-то высоко в горах, Каин обнаружил пещеру, в которой и поселился. Он не желал общаться с людьми, потому выбирался из своего убежища, только за провизией. Всё чаще его начали посещать такие чувства, как злость и обида. Но он даже не замечал их первые две сотни лет. Ведь человеческие эмоции и чувства, были жалким подобием того, что он испытывал, будучи богом.
Однажды его сон нарушил женский шёпот:
— Бедняжка. Ты совсем один. Тебя все бросили. Ты зол и обижен.
— Кто здесь? — крикнул Каин, мгновенно вскакивая на ноги. — Покажись немедленно!
Из тёмного угла пещеры, к нему вышла невысокая, хрупкая девушка. Она смотрела на него таким сочувствующим взглядом. Однако что-то насторожило мужчину, он никогда не верил «красивым глазкам». Женщины всегда пытались использовать свои чары на мужчинах, чтобы добиться желаемого. Этому его научили сёстры, которых было двое.
— Кто ты и как тут оказалась? — спросил Каин.
— Я никто, — отозвалась тихим и очень печальным голосом она. — Просто тень.
— Конечно, а я тогда повелитель теней, — хмыкнул мужчина.
— А что, мне нравится, таких как ты ещё не было, — задумчиво произнесла девушка, и в следующий миг Каина накрыло тёмной дымкой.
С тех пор, каждую ночь, Тьма нашёптывала ему, что он брошен, изгнан и одинок. Его все забыли, он никому не нужен и у него никого не осталось, кроме неё. Каждую ночь, его окутывала тёмная дымка, заставляя поверить в эти слова. Тьма изменяла его сущность, вновь делая богом. Убирала все ненужные эмоции, оставляя в душе только холод, злость и раздражение. И когда однажды Каин проснулся от удушающего чувства ненависти, Тьма указала на того, кто по её словам, был источником всех его бед. Создатель — это он был во всём виноват!
Спустя несколько долгих лет, в пещеру пришли Тиарин и Леа. Они всё это время разыскивали брата, но что-то укрывало его от их взора. Кто это сделал, они поняли, увидев Каина. Он больше не был человеком. Их встретил тёмный бог — повелитель теней, за спиной которого ухмылялась Тьма.
Каин открыл глаза и поляну заполнил горький смех. Теперь он вспомнил и всё понял. Тот, кто считал себя хозяином Тьмы, оказался её игрушкой — рабом. Перед глазами всплыло воспоминание того, как он обратил своих созданий к тьме. Тех, кто был рождён из света, стали называть демонами, за жестокость и жажду крови.
Но ужаснуло его то, что в разлом его отправила сестра, Эриолин. Она же приходила к вирату, заставляя их покинуть мир вместе с Каином. Это означало, что Тьма добралась и до неё, а виноват в этом был Каин. Ведь это он привёл к ним Тьму.
Чувство безысходности навалилось внезапно, заставляя ссутулиться.
— Что я наделал, — тихо простонал он.
— Ты вернул себе то, что у тебя забрали! — раздался голос Тьмы.
— Чего ты хочешь от меня? — Каин поднял голову и посмотрел на девушку, стоящую рядом.
— Я хочу, чтобы ты вновь стал тем самым, повелителем теней, который пришёл ко мне тогда! — прошипела Тьма. — А ты стал слабым!
Поднявшись, он посмотрел на неё сверху вниз и усмехнулся.
— Кое-что ты не учла, — сказал он, глядя ей в глаза. — Я остался прежним. А вот ты в своём желании подчинить, дала мне слишком много.
На поляну начали выползать тени, они обступили их стеной, со всех сторон. Тёмный бог усмехнулся, глядя на испуг в глазах Тьмы. Он наклонился к ней и прошептал на ухо:
— А теперь, ещё раз, ответь на мой самый первый вопрос, который я задал тебе там, в пещере. Кто ты?
— Никто, — в ужасе прошептала она в ответ, понимая, что сама дала ему власть над собой. — Всего лишь…тень.
