— Зар, а что ты с эльфами сделал? — подозрительно поинтересовалась Элька.
— Ничего. Они о-о-очень богов любят, — пропищал шар и, подлетев к Эльке, уселся к ней на плечо, осыпав золотистой пылью.
Громкое «Апчхи!», разнеслось по залу и Элька, укоризненно глянув на Зара, смущённо улыбнулась Владыке. Тот смотрел перепуганным взглядом на Элину, размышляя, чем грозит ему и его подданным явление богини.
— Вот ты! Настоящая Зараза! — прошептала в наступившей тишине Элька, обращаясь к эху.
Внезапно в мыслях девушки промелькнула фраза: «Нашли выход. Даже богов не побоялись позвать. Правосудия не дождёшься». Элька рывком обернулась к эльфу, от которого шла эта мысль. Нечто древнее и невероятно могущественное, заворочалось внутри, призывая вмешаться.
В первом ряду стояли два эльфа. Элька, следуя интуиции, подошла к ним. Глянула на того, чьи мысли она только что прочитала, и улыбнулась.
— Правосудие тебя услышало.
Судорожный вздох прошёл по залу. Оба эльфа рухнули на колени, и их окутала золотистая дымка. Остальные присутствующие, сделали слаженный шаг назад. А Элина увидела то, ради чего они тут все собрались.
«Тириэль, тот эльф, который жаловался на отсутствие правосудия, направлялся к лесному озеру. Сегодня там собирались все молодые эльфы на праздник жизни. В воздухе пахло цветами и травами. Где-то рядом, раздавался смех фей, похожий на звон колокольчиков. Но в сердце эльфа поселилась тревога.
Около озера его встретил Линаэль, сын первого советника. Он, и его четверо друзей перегородили путь Тириэлю.
— Тебе сказали, чтобы ты сегодня здесь не появлялся, — надменно произнёс Линаэль.
— Уйди с дороги, — холодно отозвался Тириэль. — Не тебе решать, кому и куда ходить. И не тебе решать, с кем Аурелия захочет уйти сегодня.
— Я смотрю, ты всё ещё веришь, что кто-то станет слушать тебя? — рассмеялся Линаэль и его смех подхватили остальные эльфы. — Запомни. Ты, ничтожество! Тебе сказали, чтобы ты не подходил к Аурелии.
— Повторять третий раз, не буду, — так же холодно ответил Тириэль, стараясь не сорваться и не надавать по ушам этому гаду. — Уйди с дороги.
Лицо Линаэля исказила гримаса ярости, и он выхватил меч, его примеру последовали и другие эльфы. Тириэль вздохнул. Когда он решил пойти на этот праздник, то ожидал любой подлости от Линаэля. Но брать с собой оружие. Это было низко, даже для такой мрази, как сынок советника.
Напали они все вместе. Если бы Тириэль не был одним из лучших воинов в охране Владыки, может быть у них что-нибудь и получилось. Но, Линаэль всегда прогуливал занятия, как и его дружки. Потому все их потуги закончились так же внезапно, как начались. Пятеро эльфов лежали, завывая, испачканные в собственной крови.
Тириэль посмотрел на них и, покачав головой, направился за помощью. Не оставлять же малолетних идиотов истекать кровью. Знал бы он, что его обвинят в попытке принести оружие на праздник жизни и в нападении на «ничего не подозревающих эльфов», оставил бы их сдыхать. Хотя, кому он врёт, не смог бы он так поступить. Жизнь — главное, что есть у каждого существа, и Тириэль прекрасно это понимал».
Вынырнув из чужих воспоминаний, Элина перевела взгляд на Линаэля. В глазах эльфа читался ужас. Одно дело обвинить кого-то перед эльфами, и прикрываясь статусом отца доказать его виновность. Другое, стоять перед богом, который знает абсолютно всё.
— За нападение на безоружного. За подлость, лживость и жестокость. Ты будешь наказан Линаэль.
— Нет! Умоляю! Он мой единственный сын! — раздался крик советника.
Элина перевела взгляд светящихся глаз на него и усмехнулась. Советник побледнел, осознав, что наказания не избежать. Он сделал шаг назад, но его тут же окутала золотистая дымка, не давая пошевелиться.
— Потакая своему сыну, ты довёл его до попытки лишить жизни эльфа. Твоим наказанием станет жизнь рядом с тем, кто когда-то был твоим сыном. И об этом будут знать абсолютно все, как и о ваших преступлениях. До тех пор, пока ты и твой сын не переосмыслите своё поведение, будете страдать. Каждый вздох принесёт вам боль, отчаяние, и всё то, что испытал каждый эльф по вашей вине.
Затем девушка повернулась к Линаэлю и улыбнулась. Эльф закричал и начал дёргаться, когда его тело стало изменяться. Через миг перед всеми на полу лежало мерзкое склизкое существо, с огромной головой и маленькими ручками. Оно открывало и закрывало рот, издавая противный писк.
— Виновен, — произнесла Элька.
Эльфы отшатнулись, когда девушка посмотрела на них. Она безошибочно выцепила в толпе тех четверых, которые помогали Линаэлю. В ту же секунду их всех постигла та же участь, что и первого эльфа.
— Надеюсь, родители заберут своих отпрысков домой? — поинтересовалась Элька. — Не люблю смотреть на подобную мерзость.
И всё пришло в движение. Изуродованных эльфов, всхлипывая, закутывали в какие-то покрывала родственники и выносили из зала. Кто-то попытался возмутиться, послышались выкрики и недовольные возгласы. Ухмыльнувшись, Элька повернулась к оставшимся в зале эльфам и произнесла:
— Вы все пришли сюда за правосудием. Я, богиня правосудия Элинаэри, откликнулась на вашу просьбу. Моё решение не обговаривается.
Тишину, наступившую после этих слов, можно было пощупать руками. А Эльке стало так мерзко находиться там, что она передёрнула плечами и молча направилась на выход.
На улице девушка подняла лицо к небу и вдохнула свежий воздух. Стало немного легче. Вот не мог Создатель сделать её богиней красоты, например?
— Красоты, — фыркнула рядом с Элькой маленькая девочка с золотистыми глазами, — придумаешь тоже. Может, тебя ещё богиней любви сделать?
Вздрогнув, Элина посмотрела на Создателя. Тот улыбнулся и пошёл в сторону леса, поманив за собой Эльку. Когда они дошли до озера, Создатель уселся на камень и вздохнул.
— Знаю, тяжело наказывать, — произнёс старик в рваном балахоне. — Но, кому-то необходимо этим заниматься.
— Почему мне? — удивилась Элина.
— Ты единственная, кто стал богом в осознанном возрасте, — хмыкнул Создатель. — Более того, только тебе доступна часть моей Силы. Но тут пришлось пожертвовать. Каинарини такого натворил, что простая богиня из тебя уже не получилась бы.
— Так дали бы мне умереть, — фыркнула Элька.
Создатель внимательно глянул на девушку, отчего она пристыженно опустила голову.
— Умереть. Знаешь, сколько богов вообще существует во всех мирах?! — возмутился Создатель. — Их мало. И миры погибают без богов, без магии. Жизнь — единственное, что на самом деле важно. А жизнь бога, бесценна. Запомни это, Элинаэри.
— Почему? — затаив дыхание спросила Элька.
— Потому что, любой человек, может стать богом, — хмыкнул Создатель. — Для этого я их и создавал. Это очень сложно и долго, но став богом, человек теряет возможность переродиться. Мёртвые боги уходят за Грань и растворяются там.
