Но Тьма замолчала, и отвернулась в сторону, не желая продолжать разговор. Зачем? Чтобы отомстить Создателю. Что ей это даст? Власть над собственной жизнью. Возможность быть собой. Только как это объяснить Свету? Добрячок Свет всегда правильный, его все любят, везде ждут. Он этим и пользуется. А что осталось ей? Прозябание в пустой пещере?! Не бывать этому!
Тьма расслабилась, делая вид, что успокоилась и не сопротивляется. Тогда мужчина встал, помогая ей подняться. Она так же молча подошла к каменному алтарю и уселась, всем своим видом показывая, что ей всё равно. Свет по-прежнему не сводил с неё настороженного взгляда.
Они просидели молча в этой пещере целый день. Но когда на небосводе появилась первая звезда, Тьма победно усмехнулась. Теперь Свет не сможет ей помешать! Она подошла к мужчине, стоящему около выхода и приподнявшись на носочки, поцеловала того в щёку со словами:
— Жаль, что всё сложилось именно так. Может быть, в другом мире, в другой жизни…
Он удивлённо посмотрел на неё, а в следующий миг упал на каменный пол. Тьма хмыкнула, взирая на лежащего мужчину и переступив через него исчезла. Свет поднялся и тяжело вздохнул, глядя вслед, невероятно прекрасной и притягательной женщине. Глупенькая, она до сих пор не поняла, что вся её боль и ненависть, ей не принадлежат.
Мир Элины. Милтания. За день перед битвой.
Ранмир Виленд с ненавистью смотрел на мерзкого ухмыляющегося старика. Сенатор Бранд был самым жадным и старым интриганом в Милтании. Именно за него хотели выдать замуж Шелли. Сейчас же, Ран с трудом сдерживался, чтобы не убить эту мразь на месте.
— Наказание, за предательство своей страны и народа, всегда одно, — процедил Ран сквозь зубы. — Смертная казнь.
— Ты не посмеешь, мальчишка! — выплюнул старик. — У тебя нет никакого права, выносить приговор!
— Вы сами дали мне это право, назначив верховным главнокомандующим, — Ранмир обвел взглядом сидящих за круглым столом глав сената.
— Но, сын, ты можешь воспользоваться этим правом, только во время войны, — удивился отец Рана.
Парень поднял взгляд на отца и у того пробежал мороз по позвоночнику. Только сейчас до него дошло, что они натворили, пойдя на поводу у Бранда. В глазах сына он прочитал приговор, для всех жителей Милтании. Потому что страну невозможно подготовить к войне за один день.
— Военное положение в стране введено ровно десять минут назад, — отрезал Ранмир.
— Да что за бред! — воскликнул Бранд, оборачиваясь к своим коллегам. — Вы верите словам этих выскочек из Ковена и неразумного юнца?! Какая война? Они хотят разорить нашу страну! Эти жалкие ублю…
Удар в челюсть заставил Бранда замолчать и упасть на пол. Притронувшись к разбитой губе, сенатор в шоке уставился на Ранмира. Парень брезгливо стёр кровь с руки, белоснежным платком и, бросив его в лицо старика, произнёс:
— Приговор будет приведён в исполнение сегодня. Привязать сенатора Бранда к дереву за городской стеной Таронда, — Ран криво усмехнулся. — И если в ближайшие два дня, на нас никто не нападёт, я публично попрошу прощения у сенатора и сложу все полномочия.
— Что?! За стеной? Ты с ума сошёл? — завизжал старик, пытаясь вырваться из рук стражников, поднявших его с пола. — Там же монстры! Они меня убьют!
— Да что вы говорите, сенатор? — наигранно удивился Ранмир. — Настоящие монстры? Прямо за стеной? Не вы ли всех убедили, что там никого нет, а монстры сидят в своих горах?
— Я имел в виду не это… — залепетал Бранд.
— Увести, — скомандовал Ран, не желая слушать его жалкие попытки оправдаться.
Кивнув побледневшим главам сената, которых осталось четверо, Ранмир вышел из зала совета. Вслед ему раздался тихий перепуганный шёпот оставшихся в зале людей:
— Война и правда будет?
— Что же нам делать? Страна не готова к обороне!
Ран мысленно хмыкнул: «Наконец-то дошло до маразматиков».
На улице к нему подошли Виг, Шелли и Корс. Они хмуро смотрели на парня, ожидая его решения. Ранмир тяжело вздохнул и открыл портал в Ковен магов. Больше помощи ему просить негде. Ребята поняли, что дела обстоят именно так, как им сообщила Леарин. Милтания к войне не готовилась.
В Ковене их встретил Сайрус, он внимательно посмотрел на хмурые лица, и чуть не застонал от досады. Ведь предупреждали его, чтобы он сразу отправил милтанцев домой и не вызывал до начала битвы. Но Верховный решил, что ничего страшного не произойдёт. Ведь Ранмир с ребятами удостоверились, что в Милтании всё отлично, поскольку им даже показали казармы и магов, которые готовились к войне. И они вернулись обратно в Ковен, по просьбе Сайруса, помочь в подготовке магов, которые и не знали, что умеют воевать.
Теперь же у них огромные проблемы. Но что сделано, то сделано, и лить слёзы некогда. Сайрус де Франд кивнул Ранмиру и позвал их за собой в кабинет. Там, выслушав новости, он минут пять молча смотрел на потрескивающие поленья в камине, а затем достал кристалл связи.
— Пригласите Кайрина де Грейда в мой кабинет, — попросил он секретаря.
Спустя несколько минут, Кай удивлённо смотрел на Сайруса, пытаясь понять, чего от него хотят.
— Ты, вместе с отрядом менталистов отправишься в Милтанию. Установите маяк, куда в случае надобности, смогут прибыть на помощь маги Ковена, — объяснял Сайрус. — Насколько я знаю, в Лаоране будет резня. Я не могу отправить всех магов в Милтанию.
Но тут в кабинете открылся портал, из которого вышла Леа. Она кивнула всем в знак приветствия и заявила:
— Вы все идёте в Милтанию.
— Но… — начал было Сайрус, и замолчал — с богами спорить себе дороже.
Кем является Леарин, знал только Сайрус. Остальным сказали, что у неё просто открылся потрясающий дар предвидения. По поводу Дарины и Эльки, ребята тоже интересовались. Но Сайрус сообщил, что у них отдельное и очень секретное задание. По крайней мере, Дарион разрешил врать что угодно, главное, чтобы вопросы не задавали.
— Все маги Ковена, кроме отбывших в Зелерию и Карх, отправляются в Милтанию, — повторила Леа чужим голосом, а глаза её при этом засветились золотистым светом.
Сайрус вздохнул и дал распоряжение выдвигаться через два часа.
* * *
Дарион обнял Леарин, и устало поинтересовался:
— Ты зачем всех магов убрала из Лаорана?
— Это не я, — вздохнула богиня.
— И что теперь? Кто Краен будет защищать? — Дар не понимал, что происходит. — Думаешь, щит Эльки всех спасёт?
— Если бы я знала, — пробурчала Леа. — Создатель сказал, убрать всех магов. Я вообще ничего не вижу, будто кто-то специально скрывает будущее именно от меня!
Спорить с Создателем и его решениями, было бессмысленно. С ним рисковала спорить только Элька, но она сейчас далеко. Так что богам ничего не оставалось, кроме как наблюдать и помогать людям, чем могут.
