От друга я сбежала к себе в комнату и многозначительно заперлась, дав понять, что зла куда больше обычного. В ординарных случаях я оставляла Арджуну возможность для объяснения. Для себя решила: если вдруг случится так, что Маруа вздумает забрасывать меня сообщениями, Бхатия точно познает всю мою ярость, причем на вполне законных основаниях.
На счастье Арджуна, галатиец решил повести себя воспитанно и позвонил всего один раз, при чем не мне — Бхатии, чтобы напомнить об экскурсии и условиться насчет времени. Казалось бы, все прекрасно, если бы только Маруа не вздумалось договориться о встрече в семь утра, что я посчитала прямым ущемлением своих совиных прав на законный сон утром выходного дня.
— По-моему, ты решил меня уморить, — жаловалась я Арджуну, который утром самым жестоким образом растолкал своего самого близкого друга и помощника в последние несколько лет. Половина седьмого утра — да лучше бы он меня попросту сразу убил.
— Ты мне живой нужна, — «обрадовал» возмутительно бодрый и свежий для такого раннего часа Солнышко, сияя улыбкой во все тридцать два зуба. Она был не совой, не жаворонком — голубем. То есть рассвело — Арджун Бхатия бодр и энергичен так, что не по себе становится, стемнело — и все, разрядился, можно не надеяться даже на самую низкую продуктивность, все равно не выгорит. Словом, весной и летом Солнышко становился особенно невыносим. А вот осенью и зимой уже можно было ему как следует отомстить за испорченные нервы, главное, в итоге к тому времени не позабыть о его грехах.
— Живой я тебе нужна, скажешь тоже, — пробормотала я обиженно, рывком поднимаясь с постели. Главное — встать, проснусь уже позже. — Обратишься к дяде Кассу, он меня поднимет по первой же просьбе.
Солнышко только засмеялся и, убедившись, что я снова точно не лягу, пошел к себе переодеваться. Явился он ко мне в комнату как спал — в одних пижамных штанах, и я невольно залюбовалась на широкие плечи. Хорош все-таки, гад этакий, достанется какой-то такое… нет, все-таки несчастье. Характер-то у Бхатии разом перечеркивает все преимущества, даже и внешность.
Для встречи я выбирала образ с особым тщанием, во-первых, не желая показаться неуместной в компании своих спутников (хотя, наверное, рядом с Филиппом Маруа казаться уместной просто невозможно), во-вторых, не собираясь давать поводов для авансов со стороны «экскурсовода». Разумеется, галатиец явится со спутницей, однако… Словом, я решила побыть скромницей-студенткой, выбрав простые футболку, джинсы и кроссовки, даже волосы собрала в пучок. Настроение для флирта и легкомыслия было совершенно неподходящим.
Арджун, разглядев все представленное великолепие, подавился кофе, который пил и поинтересовался как бы между прочим:
— А дальше ты заявишь, что собираешься в монастырь, Бель?
Наградила Бхатию недовольным взглядом и пошла делать кофе и для себя. День предстоит долгий, насыщенный и вряд ли приятный. Хотя, наверняка, костюмированное шоу от нашего «нового галатийского друга» добавит остроты происходящему.
Сам Арджун, кстати говоря, выбрал вариант примерно в том же духе, хотя так и хотелось сказать, что футболку ему стоило надеть на размер больше. Или выйти вообще без футболки, раз уж так сильно захотелось продемонстрировать плоды своей работы в спортзале окружающему миру.
— Неужели же ты хотел, чтобы девушка из семьи Стоцци пошла на экскурсию в чем-то поистине вульгарном вроде мини-юбки? — уточнила я с улыбкой и принялась наспех сооружать себе сандвич. Не дело идти голодной, так и желудок может прямо посреди какого-нибудь исторического парка начать выводить трепетные рулады о своей нелегкой доле.
— Так говоришь, будто в жизни юбки не носила, — протянул Арджун, закатив глаза. Вот в чем мы с ним были как родные — это в сарказме.
В ответ только плечами пожала. Все дело в том, для кого именно надевать эти мини-юбки. Маруа точно не стоит демонстрировать подобного наряда: еще решит, чего доброго, будто это сигнал для него для активного наступления.
— Носила. Для подходящих мужчин и при подходящих случаях. Надеюсь, ты не ожидаешь, что я закручу роман с этим павлином ради твоих прекрасных глаз и не менее прекрасных планов, Солнышко?
Под моим тяжелым взглядом Арджун не выказал и тени смущения.
— Ерунда совершеннейшая, Бель. Маруа не на той должности, чтобы я упрашивал тебя оказать ему внимание.
И все-таки однажды я не сдержусь и покалечу Бхатию. И любой суд признает, что я действовала в состоянии аффекта!
Глава 3
Филипп Маруа поразил нас с Арджуном сразу как минимум тем, что явился он вовсе не с Адель Гриотто, которая была с ним при нашей предыдущей встрече. Рядом с нашим галатийским знакомцем стояла белокожая брюнетка с просто огромными зелеными глазами и кокетливо улыбалась. В отличие от Гриотто, эта, пусть и смотрела на спутника с очевидными теплыми чувствами, однако не пыталась обвить его как лиана.
— Доброе утро, мадемуазель Стоцци, месье Бхатия, — улыбнулся Маруа и осознанно или же неосознанно принимая позу горделивую, словно его в любой момент могли сфотографировать для модного журнала. — Это моя хорошая подруга Эвелин Фурнье.
Эвелин Фурнье мило улыбнулась и выдала дежурное «очарована», задумчиво взирая на Солнышко. Мне почему-то пришло в голову, что она сравнивает моего друга со своим спутником… И, кажется, не в пользу Арджуна, уж не знаю почему, в свете томной изнеженности Маруа и явной мужественности Бхатии. Впрочем… Присмотревшись, я сообразила, что оба мужчины были одного роста. Впрочем, этот факт как-то нивелировался лиловой рубашкой расшитой причудливыми… павлинами, которую выбрал для себя наш провожатый.
— А что же мадемуазель Гриотто? Она, кажется, тоже собиралась присоединиться? — решила я задать галатийцу достаточно неприятный вопрос, учитывая, что за нами он явился с другой дамой.
Моим надеждам увидеть перекошенное досадой личико мадемуазель Фурнье не суждено было осуществиться: девушка хихикнула и кокетливо шлепнула спутника по руке, как будто бы ее только позабавило, что она попросту заняла чужое место. Девушка, кажется, даже не удивилась.
— То-то мне подумалось, что звонок в половину шестого утра несколько не в вашем духе, мой дорогой, — весело произнесла Фурнье. — Что на этот раз учудила наша милая Адель? Спешно уехала в тропики искать вдохновение и малярию как в прошлый раз?
Я бы за звонок в такую рань просто убила бы, а никак не согласилась ввязаться в очередную авантюру.
— Ох, нет, дорогая, Адель просто напрочь позабыла, что сегодня ей просто жизненно необходимо выбраться на пленэр, — отозвался Маруа с легкой улыбкой. — А ты, я знаю, никогда не откажешься от прогулки в приятной компании.
— Разумеется, — без тени недовольства ответила Эвелин, в глазах которой сияла чистая незамутненная радость.
Странные они тут, иначе и не скажешь.
После получаса прогулки пешком по исторической части города Арджун шепнул мне украдкой:
