Был шанс, что тетя Дженнифер не заметит меня, тем более, я же не курила, у нее не было причин высматривать меня в этом закутке, где обычно проводили время любители уничтожать свои легкие… Шанс был, но у судьбы сегодня было не то настроение.
— Оливия! — радостно (или даже злорадно) провозгласила тетя и решительно двинулась в мою сторону.
Я тяжело вздохнула, уже предчувствуя ссору. Если дорогая любимая тетушка не постеснялась приехать ко мне на работу, не станет особо чиниться в присутствии моих коллег, пусть даже один из них еще и мой начальник.
— Привет, тетя Дженни, — выдавила я, готовясь к самому худшему.
Тетя оскалилась нежной родственной улыбкой. Значит, точно сейчас мне достанется от ее языка.
— Здравствуй, милая. Что-то ты так редко появляешься дома, что приходится ехать в участок, чтобы с тобой повидаться. Соскучилась.
Тут я в очередной раз поняла, что Хиггс не дурак, поняла, насколько это большая проблема. Норман задумчиво посмотрел на меня, а после перевел взгляд на Фелтона и разглядывал его куда дольше, чем обычно. Можно было что угодно спорить, Хиггс тут же начал догадываться, где же я могу проводить свое свободное время.
Тетя же начала изучать тех, с кем меня застала. Если Хиггс особого интереса не вызвал, то вот Фелтон — дело другое.
— Представишь? — поинтересовалась тетя Дженнифер, подозрительно щурясь.
Слава господу, мой любовник был спокоен как дохлый лев и смотрел на женщину в возрасте перед ним с абсолютным безразличием. Никакого волнения по поводу этой встречи Фелтон не испытывал, но оно и понятно — не его же тетя.
Мне оставалось только поддерживать нашу игру: шеф точно не выдаст маленькую интрижку, которую завел, если не напортачу я, тетя ничего не докажет.
И если не озвучит что-то неуместное Хиггс.
— А… Да. Тетя Дженнифер, это Леонард Фелтон, наш новый глава отдела расследований. Детектив Фелтон, это моя тетя… — пробормотала я и замерла, ожидая, что будет дальше.
В первый момент начальника рассматривали с великим подозрением. Учитывая, что любимая тетушка сейчас явно существовала в режиме «поиск прелюбодея», не удивительно, что каждый мужчина подходящего возраста мгновенно подпадал под подозрение… Вот только почему-то вид Фелтона совершенно успокоил тетю Дженнифер. Беспокойство пополам с раздражением мигом пропало из ее взгляда, уж не знаю почему.
Попытавшись посмотреть на шефа глазами родственницы, я увидела перед собой мужчину, который на первый взгляд сильно уступал в привлекательности и харизме тому же преподобному Майклу Страуду. Мой лучший друг буквально очаровывал с первого же мгновения, а вот с шефом сперва даже и думать о чем-то кроме труда на благо общества не выходило.
Фелтон не производил сильного впечатления ни внешностью, ни харизмой, в нем, казалось, вовсе не было ничего такого уж привлекательного.
— Приятно познакомиться, — кивнул с дружелюбной улыбкой шеф и даже потянулся вперед, наверное, хотел поцеловать руку, однако быстро опомнился, выпрямился и как будто смущенно улыбнулся с видом совершеннейшего недотепы, пусть и из высшего света.
— Мне тоже приятно, молодой человек, — чинно и с видом полного превосходства изрекла тетушка. — Или мне называть вас «детектив Фелтон»?
Улыбка шефа стала еще слаще.
— Вы не моя подчиненная и не проходите по делу как свидетель, так что можете называть меня просто Леонардом.
Ход я оценила в полной мере: Фелтон сделал вид, будто подпустил тетю Дженнифер к себе максимально близко… Вот только ничего подобного. Потому что никто из его близких при мне не называл мужчину именно Леонардом, это было явно имя не для дружеского общения. Для друзей и семьи Фелтон был исключительный Лео. Так что моя тетя от любезности разомлела — ну как же, внук лорда позволил общаться с собой запросто — а начальник оставил для себя необходимую дистанцию.
— О, вы такой милый молодой человек… — восхитилась тетушка, уже глядя на моего шефа как на любимого сына. — В Кроули только и говорят, как вы заботитесь о нашем городе! Остается только завидовать вашим родным, вы же настоящее сокровище.
Леонард Фелтон под лавиной чужих восторгов не дрогнул и сохранил сдержанное и любезное выражение на лице.
— О, я обязательно передам ваши слова моей матушке, она будет чрезвычайно рада услышать, что я удостоился таких похвал.
Что Леонард Фелтон — сокровище, наверняка уже в курсе вообще все члены его огромной семьи, им не требуется дополнительных подтверждений.
— Вы не против, если я переговорю с племянницей с глазу на глаз? Я успела соскучиться по Ливви, мы так мало проводим времени вместе в последнее время, — попросила тетя Дженнифер, намертво вцепившись в мою руку.
— К сожалению, работа полицейского всегда в каком-то смысле альтруистична. Мы жертвуем собой и своим временем ради блага общества. Мэллоун, только не долго, хорошо? Надеюсь, пятнадцати минут вам хватит?
С одной стороны, хотелось прибить шефа за то, что он попросту отдал меня тете для пытки допросом, с другой стороны, пятнадцать минут не так уж и долго, переживу. Да и, опять же спасибо Фелтону, он мимоходом дал понять, что, по крайней мере, эту ночь я действительно провела исключительно занимаясь рабочими делами в участке.
Оттащив меня подальше от коллег к своему автомобилю тетя Дженнифер принялась распекать, но не так яростно, как можно было бы предположить.
— Оливия, как вообще можно себя вести?! Ты не появляешься дома сутками! Отключаешь телефон! И этот твой таинственный ухажер…
От сердца тут же отлегло. Раз ухажер все еще таинственный, значит, Фелтон точно не раскрыт.
— Почему ты считаешь, будто нормально — вот так взять и приехать ко мне на работу? — возмутилась я от всей души. — Я детектив полиции! Расследую серьезное дело!
Тетя Дженнифер закатила глаза.
— И путаешься с мужчинами.
Из моей груди вырвался возмущенный рык.
Вот как так можно относиться ко взрослому человеку? А если начну апеллировать к своему возрасту, то начнется вечное «Для меня ты всегда будешь маленькой девочкой». И то, что иметь любовника — это нормально в моей ситуации, вообще никого не интересует.
— Ливви, я понимаю, это ужасное телевидение пропагандирует распущенность, но Кроули не имеет отношения к нашей жизни! Женщина должна быть порядочной и чистой. Иначе с ней в итоге случается то же, что с Мией Леннард.
И вот тут у меня появилась мысль, что тетя моя не такой уж и нежелательный для меня собеседник.
— И что же такой случилось с Мией Леннард? — тут же навострила уши я, сообразив, что судьба, кажется, решила преподнести мне подарок в виде очередной зацепки.
Была уже на слуху одна Леннард, так что упустить возможности узнать побольше про еще одну женщину с той же фамилией.
