— Бинго, — отсалютовал мне вилкой шеф. — Отец у Патрисии все-таки имелся. Маловероятно, что Мия понесла от святого духа. Так что он еще одна часть головоломки, если только он все еще жив.
Родители Мии Леннард, по идее, должны были покинуть Кроули примерно в то же время, что и их забеременевшая вне брака дочь. В маленьком сообществе за каждую промашку ты отвечаешь не в одиночестве — сразу со всей семьей, в особо тяжелой ситуации еще и вместе с дальними родственниками и, возможно, даже друзьями.
Но то, что именно так происходит обычно, не значит, что исключений быть не могло. Следовало разобраться сразу.
Я вытащила мобильный телефон и поспешно набрала номер Хиггса. Он оставался главным, а, возможно, и единственным, на кого можно рассчитывать в Кроули. Ну не Хоупа же просить о помощи, в конце концов? О прочих и говорить не хотелось.
Фелтон же не стал ни задавать вопрос, не останавливать меня — напротив, откинулся на спинку стула с вальяжным видом, безмолвно давая понять, что не собирается мешать мне действовать.
— Норман, привет! — радостно выпалила я, когда Хиггс поднял трубку.
Коллега ответил спокойно, размеренно, словом, как и всегда:
— Что-то случилось, Лив? Не ожидал твоего звонка.
Даже если Норман действительно был удивлен тем, что мне пришло в голову с ним связаться, по его тону было не понять. Флегматик — он и есть флегматик.
— Случилось. Но случилось только хорошее. Ну, для расследования хорошее, — выпалила я и поспешно добавила: — Но теперь тебе нужно узнать кое-что в Кроули. Родители Мии Леннард. Остались ли они в городе после отъезда дочери?
Норман озадаченно крякнул.
— Сорок лет назад, Мэллоун. Ты же помнишь, что вся эта история произошла сорок лет назад?
Как будто у меня имелся хотя бы микроскопический шанс об этом забыть.
— Да, Норм, но ты ведь справишься! Я в тебя верю! Ну, пожалуйста, Норман, постарайся! Нам очень важно узнать, что случилось с семьей Леннард.
Канючила я вдохновенно и упорно, не оставляя сослуживцу никакого пути для отступления. Разумеется, Хиггс через какое-то время сдался и пообещал узнать для меня все, только бы замолчала.
Фелтон украдкой показал большой палец, кажется, мое умение убалтывать людей произвело на него большое впечатление. И это было чертовски приятно.
— Молодец, — похвалил шеф уже после того, как я положила трубку. — Быстро среагировала и мгновенно решила проблему. Растешь.
Я призадумалась, пытаясь определиться как относиться к словам высокого начальства. С одной стороны, по мнению Фелтона мои навыки прогрессируют, однако не стоит забывать и о том, откуда именно начинался мой профессиональный рост.
— И перестань думать о чем-то неприятном. Иначе мне придется думать, чем именно я тебя задел, — не дал мне погрузиться в бездны рефлексии шеф и заказал еще пару стаканов сока и пробегавшего мимо заполошенного официанта. — Сконцентрируй свое внимание на том, что ты молодец.
Следующий пунктом назначения была средняя муниципальная школа Суиндона, где могла учиться Патрисия.
— Но мы ведь и так уже знаем, что она действительно дочь Мии Леннард и родилась в Суиндоне, — проворчала я по дороге к школе, не особенно желая метаться по чужому городу в поисках зацепок.
Еще и половины дня не минуло, а вымотаться я успела так, что начала самым позорным образом помышлять о позорном бегстве в номер. Но Фелтон глядел на меня почти с гордостью, поэтому приходилось держаться спину прямо и не особенно громко жаловаться на судьбу.
— Да, — согласился Фелтон, ободрящее потрепав меня по плечу. — Мы знаем, о рождении Патрисии, однако нам необходимо понять, действительно ли она возвращалась в Кроули.
Автомобиль въехал на школьную парковку, и мы смогли, наконец, увидеть здание, которое я навскидку дала лет сто пятьдесят. Что поделать, здесь, едва не на самом севере Вессекса старины была везде, куда ни посмотри.
— Что ты имеешь в виду? — уточнила я у начальника, плохо понимая, к чему ведет Фелтон на этот раз.
Про себя я возблагодарила бога, что мне из всех отпрысков многочисленного семейства Фелтон-Лестер достался именно тот, который по общему мнению не отличается какой бы то ни было гениальностью. Если бы рядом оказался кто-то еще более одаренный, чем Лео Фелтон, я бы почувствовала себя совершенно ущербной.
— Она ведь точно поехала после смерти матери в Кроули. Иначе почему бы ее похоронили у нас в городе?
Звучало вполне логично.
— Перевод, Мэллоун, — наставительно поднял палец мужчина. — Когда школьник переезжает из города в город, его приходится переводить в другую школу. Разумеется, если это был официальный переезд. Так что нам нужно проверить, переводили ли Патрисию из школы в Суиндоне в школу в Кроули. Кстати, необходимо проверить и здесь, и у нас. Девочка ведь могла выехать из Суиндона и официально не прибыть в Кроули.
Как только у шефа мозги не закипают?!
Как оказалось, функции «закипания» в черепной коробке Леонарда Фелтона предусмотрено не было, как и не было функции по забыванию того или иного факта. Вся информация, которая попадала в его аристократический мозг, оставалась там навсегда и в обязательном порядке была встроена в общую систему.
Впору завидовать.
Любой бы уже начал понемногу путаться в переплетении старой и новой истории, которые оказались связаны в тугой узел, а мой любовник — тот разобрался во всем от и до с чисто муравьиным упорством.
— Меня иногда бесит твое совершенство, — проворчала я себе под нос, когда шеф с первой попытки очаровал директора школы, женщину лет сорока, которая буквально пожирала полицейского глазами, а после и ее куда более молодую и привлекательную леди. Шарм Фелтон включил на полную, так что в итоге нам без слова протеста нашли документы, которые хранились в школе два десятка лет.
— Ну, меня иногда бесит твое несовершенство. Нам обоим приходиться мириться с недостатками друг друга, Мэллоун. Такова жизнь, — подмигнул шеф довольно потрясая бумагами. Кажется, никто не мог испортить настроение моему любовнику, который просто излучал довольство. — Да, Патрисия Леннард официально была переведена в среднюю муниципальную школу города Кроули. А еще здесь имеется ее старый адрес. Стоит съездить и туда, поговорить. Может, еще остался кто из старожилов и сможет побольше рассказать о семействе Леннард.
Учитывая, каков уклад в Суиндоне, можно было рассчитывать и на то, что кто-то из лично знавших Мию и Патрисию все еще не съехал. Выдернув из рук Фелтона бумаги я быстро ознакомилась с адресом. Судя по тому, что было написано, Леннарды жили не в апартаментах, а в доме. Скорее всего, Мия арендовала жилье, вряд ли у нее хватило бы денег на покупку недвижимости, учитывая, что образования она, если верить тете Дженнифер, не получила.
— Надеюсь, что мы застанем кого-то дома посреди рабочего дня, — пробормотала я задумчиво. — Впрочем, если нет, вернемся вечером, верно?
