Теперь — в оружейный, а оттуда можно будет и в бар, как раз жарища станет невыносимой, вот и посидят в прохладе, перекусят, выпьют чего-нибудь со льдом.
* * *
В «Последнем шансе», как всегда с утра, было пусто и тихо. Две молодых женщины, устроившиеся за одним из угловых столиков, совсем забыли про остывающий в чашках кофе и склонились голова к голове над экраном коммуникатора так, что видны были только макушки: кудрявая белокурая и темная с ровным пробором. Трое вооруженных мужчин за соседним столиком расслабленно сидели, поглядывая вокруг. Автоматы стояли рядом — только протяни руку. Охрана заведения их подчеркнуто игнорировала.
— Он, не он? — Су Мин вглядывалась в экран, на котором к выходу из кафе шел высокий плечистый мужчина со стройной рыжей спутницей.
— Очень похож, — Мэрилин приблизила изображение, еще раз прогнала короткое видео и задумчиво сказала: — Но все-таки три года прошло… я не уверена… Опять же, пока за столом — толку мало, а в движении даже минуты нет. Вживую бы увидеть. Меня смущает, что у этого человека есть напарница. Керро всегда работал один.
Кореянка сцепила ладони в замок и уткнулась в них подбородком.
— Слушай, — Мэрилин побарабанила пальцами по столу, — это ведь может быть девчонка, которую тогда искали.
— Нет, та сгорела, — рассеянно ответила собеседница. — К тому же она была… — Су Мин сделала резкое движение ладонями сверху вниз вдоль тела, обозначая что-то плоское, после чего скорчила гримаску, показывая нечто убогое. — А тут гляди — всё при ней. Красивая девочка. Да и не конопатая. Ты бы такую на работу взяла, не раздумывая.
Ее сестру это не убедило:
— Ну, это еще ни о чем не говорит. Хороший хирург и из старой сморщенной шлюхи может сделать «Мисс Корпорацию».
Су Мин недовольно вздохнула:
— Что верно, то верно. Плохо. И я не уверена, и ты. Есть, конечно, способ узнать точно, только мне надо как-то рядом с ними оказаться и понаблюдать минут десять. Но Праздник еще не начался, людей в секторе мало, толкучки нет, все на виду… Незаметно подобраться не получится, так что, если это Керро, он всё поймет.
— Хм, — Мэрилин откинулась на диванчике и, наконец, придвинула к себе чашку с остывшим кофе. — Ты с ним много работала. Есть мысли, что он может здесь искать?
— То же, что и мы. Что и все. «Большой праздник — большие дела», — пожала плечами Су Мин.
— В целом, да, народа отовсюду понаехало… Ок. Значит, нужно только понаблюдать? Тогда давай думать… слушай, а что это за парень, который с ними вначале сидел? Дергался ещё постоянно.
— Без понятия. Мелочь какая-то. Здешних серьезных я знаю всех.
— Уточню у девчонок с арены. Вдруг подскажут.
— Давай. Не Качино же расспрашивать.
* * *
Гримерка ринг-герлз встречала вонью дешевых сигарет и дешевой же косметики, мутноватыми зеркалами и наклеенными на стены фотографиями стриптизерш.
Хелена, Конни и Марго уже переоделись. Они как раз стояли, отклячив задницы, — обували босоножки, когда вошла Мэрилин с коммуникатором в руке.
От звука открывшейся двери Хелена вздрогнула и затравленно оглянулась, но, увидев гостью, торопливо выпрямилась, заправляя за ухо длинную светлую челку.
— Знаете его? — Мэрилин протянула девчонкам комм с фотографией парнишки-латиноса на экране.
— А если да, то что? — присмотревшись к изображению, спросила осторожно Марго.
— Давай уж сразу скажи, чего хочешь. А я решу, стоит ли мне напрягаться, — Мэрилин выключила коммуникатор.
Подружки переглянулись. На этот раз, тщательно подбирая слова, заговорила Хелена:
— Мы хотим уйти с арены.
— Ну и?.. — поторопила ее собеседница.
— Хотим наняться к вам, — прямолинейно встряла Конни.
Ишь какая смелая.
Мэрилин вскинула бровь и придирчиво оглядела троицу. Те сразу постарались встать поэффектней.
Фигуры у всех отличные, мордашки смазливые, правда, у Хелены на скуле просматривался умело замазанный тональником синяк, но потасканными подружки не выглядели. Сочные, длинноногие, ухоженные. Впрочем, странно было бы, окажись ринг-герлз другими. А главное — похоже, действительно хотят вырваться. Будут из кожи вон лезть, чтобы зарекомендовать себя.
И все-таки Мэрилин покачала головой:
— Это слишком много за простую услугу. К тому же я не беру всех подряд.
Девчонки снова переглянулись. Теперь заговорила Марго:
— Мы знаем. Поэтому просто посмотрите нас в деле. Мы готовим номер. Пожалуйста, леди!
Подружки уставились на нее с мольбой.
Секунду Мэрилин размышляла, а потом отчеканила:
— Номер должен быть готов послезавтра. Не успеете — не мои проблемы. Покажете себя — возьму.
Все трое дружно кивнули.
В этот момент входная дверь за спиной Мэрилин резко распахнулась.
Хелена, увидев, кто пришел, вся будто сжалась, тогда как Марго с Конни напряглись и встали поближе к подруге. Гостья же спокойно спросила:
— Уже выкупились?
Только после этого она невозмутимо обернулась.
На пороге стоял здоровенный мужик с отталкивающей квадратной рожей и сверлил женщин глазами. Мэрилин смерила его равнодушным взглядом. Бугай, заметив крупные яркие серьги в ушах незнакомки, открыл было рот, но вдруг покосился в коридор направо, после чего зло выдохнул, сделал шаг назад и отправился дальше.
— Леди, все в порядке, — ожил комм в руке Мэрилин.
— Спасибо, Дейл, — ответила она. — Закрой за ним дверь, пожалуйста.
И, словно ничего не случилось, повернулась к девушкам.
— Свободные давно, — ответила потрясенная Марго.
— Хозяину что-то должны?
— По полсотни, — отозвалась Конни. — Деньги на возврат есть, — торопливо добавила она.
— Тогда договорились. Итак, кто это? — Мэрилин кивнула на выключенный коммуникатор.
— Диего Пять Ран с северной окраины, — заговорила Хелена, заметным усилием воли беря себя в руки. — У него маленькая бандочка — человек пять. Где лежка — не знаю, но в «У трамвая» подскажут.
Мэрилин что-то прикинула и убрала комм:
— Если не соврали, готовьте номер. А сейчас идите, куда вы там собирались.
Подружки пулей вылетели из гримерки, а их собеседница усмехнулась про себя. Хотят подняться повыше — это понятно. Но ведь даже не представляют, насколько работа ринг-герл отличается от работы стриптизерши. С другой стороны, двигаются неплохо и публики, даже агрессивной, не боятся. А натаскать на средний уровень можно практически любую.
Интересно, что будут делать, если провалятся? Хозяин ведь наверняка узнает. Впрочем, ей, Мэрилин, нет никакого дела до их возможной печальной судьбы. Если расстараются и подготовят нормальное выступление, она получит хороших сотрудниц. Если облажаются — ничего не потеряет. В отличие от них.
