— Надеюсь, сумею при случае убедить вас в вашей неправоте, но в этом секторе мы оба гости. Так что отложим ненадолго нашу дискуссию. И еще… если моя встреча с господином Абэ состоится, буду очень благодарен, позволь вы нам решить наши вопросы лично, без постороннего вмешательства.
— А это уже по обстоятельствам встречи. Я не прощаюсь, господин Мацумото.
* * *
Джена увела Иту в противоположную часть комплекса, где располагалась комната отдыха для персонала. Сейчас совершенно пустая. Тут приятно пахло натуральным кофе, неслышно работал кондиционер и играла негромкая расслабляющая музыка.
— Здесь мы отдыхаем от трудов праведных и не очень, — Джена плюхнулась на диванчик. — Кофе хочешь?
— Нет, спасибо. Я лучше газировки, если есть.
— Есть, конечно, — Джена протопала к холодильнику, достала бутылку колы, взяла со столика чистый стакан, отдала гостье, а себе налила кофе, подумала-подумала, добавила синтсливок и вернулась на диван.
— Надо же, — сказала она, — ты рыженькая, а веснушек совсем нет. Не то что у меня. Или ты крашеная?
— Нет, — Ита улыбнулась. Джена как была болтушкой, так ею и осталась. — Натуральная.
— Везет. Натуральная, да еще и без веснушек, а мне свои приходится тональником замазывать. Вообще, когда я сюда попала, они почти исчезли — болела долго, бледными стали. А потом Говард меня вылечил, и они обратно полезли, еще сильнее, чем раньше, сволочи.
— А Говард — это?..
— Профессор.
— Скажи, — осторожно поинтересовалась Ита, — кем ты здесь… работаешь?
— Лаборанткой же, ну, — рассмеялась Джена ее недогадливости. — Это просто, я быстро выучилась. Тут очень умное оборудование, оно все само делает, только не ленись инструкцию прочитать и понять. Ну и еще я девушка Говарда.
Последнее она сказала очень гордо.
— Он меня, когда я сюда попала, лечил. Ну и понравился. Я подумала-подумала и решила, что, пожалуй, надо задержаться. Тем более девчонки, что тут тогда работали, были жуткими мымрами. Такие, знаешь, без огонька. Заучки. А я же веселая. Со мной просто и к тому же не скучно. Он, правда, сперва этого не понял — бледная, рыжая, чахлая. Но когда на поправку пошла, перестала трупом валяться, очень быстро оценил.
— Правда? — Ита снова на фоне этой тараторки почувствовала себя мрачной молчуньей. Но Джене не нужны были собеседники, только слушатели. Тем более сейчас, когда она хвасталась своими подвигами.
— Знаешь, он такой серьезный, большой, весь в работе, вечно чем-то озадачен. А ведь надо расслабляться. Они тут все замороченные, а я хохотушка, болтушка и веселушка. Я появилась, у них сразу стало меньше ругани и конфликтов. Мне с людьми просто. Я их хорошо понимаю, могу разговорить, любую ссору сгладить. В общем, психолог-антистресс.
Она снова засмеялась.
— Это очень ценно, — согласилась Ита. — Особенно когда речь о закрытых… предприятиях.
— Ага, — Джена с удовольствием отпила кофе. — Я не сурово озадаченная и могу устроить праздник на ровном месте. Когда Говард офигенный заказ сдал, мы ему такую вечерину закатили… Выходить наверх для загула было нельзя, ну… нельзя, в общем, но ребята притащили всякие шарики, хлопушки, я украсила все, нарядилась в костюм зебры и целое представление устроила. Как же все ржали… Знаешь, в замкнутом пространстве это важно. Но мы, конечно, выходим наверх, только редко. Работы много. А так Говард меня и в двести четвертый вывозил, и в триста восьмой «жемчужный». Прикольно в «Плазу три» мимо очереди проходить. Все с такой завистью смотрят! Ну и еще там магазинов полно, я накупила всякого барахлишка для разнообразия.
Она многозначительно подмигнула, а Ита рассмеялась.
— Я тоже бывала в «Плазе три», — сказала она.
— Ха, да я и не сомневалась, — весело ответила Джена. — Эйнар видно, что не из простых. А он тебя у Дерека украл и потом не сдал заказчику?
— Не совсем, — уклончиво ответила Ита. — Но я тоже в какой-то момент, как и ты, поняла, что не нужно теряться.
Ее собеседница заговорщически хихикнула:
— Теряться вообще никогда не нужно, особенно если речь о мужчинах и будущем.
Их разговор прервала мягко открывшаяся дверь. В комнату вошли Эйнар и Профессор.
— Айя, — сказал Эйнар и кивнул на вопросительный взгляд Иты, мол, да, не ослышалась. — У Говарда нашлась в рукаве пара козырей. Но он не верит, что ты назовешь фамилию своей новой подруги.
— Айя?.. — непонимающе переспросила Джена, а потом впилась неверящим взглядом в лицо Иты. — Айя Геллан? Ерунда, ты вообще на нее не похожа. Только ростом… Та была вся в веснушках, плоская и страхолюдина…
— Назову, конечно, — спокойно сказала Ита. — Ее полное имя — Джена Сэттл.
— Вот видишь, — повернулся Эйнар к своему спутнику.
— Однако, — присвистнул тот. — Что ж, дамы, мы вас пока оставим, вам, похоже, есть что вспомнить.
Дверь закрылась, и Джена тут же кинулась на диван к Ите.
— Ты, правда, Айя? Айя Геллан? — ее голубые глаза сияли от восторга и… предвкушения. — Ничего себе! Ты знаешь, что творилось в интернате после твоего похищения? Ужас! Мистера Рика и мистера Эдтона забрали эсбэшники. Там такое началось… А я после этого настоящую фобию словила. Дико боялась похищения. Полгода к Периметру даже не приближалась. Но после распределения начальник смены на фабрике начал гонять меня в припериметровый сектор по делам. Он такой мерзкий был, клеился ко мне постоянно, а я его отбрила, вот он и мстил. А потом в один прекрасный день… — она довольно улыбнулась, — я вытянула счастливый билет на эту сторону. Конечно, не сразу поняла, что билет счастливый, но, когда увидела Говарда, все стало на свои места. Тебе, смотрю, тоже повезло не меньше. Эйнар прикольный.
— Так меня похитили, перепутав с тобой? — Ита искренне удивилась.
— Ага, — Джена села близко-близко к ней. — Всё-таки поверить не могу, что ты — Айя Геллан! Смешно, правда? И тебя, и меня украли, причем в разное время, а мы все равно встретились по эту сторону Периметра. — Она на долю секунды замолчала. — Слушай, я только сейчас поняла, что у тебя веснушек вообще нет. Как ты их убрала?
* * *
Порывы сухого раскаленного ветра гнали вдоль по улице пыль и мусор, а вдали, над крышами полуразрушенных домов, медленно наползала с севера темная полоска туч.
Качино шел по северной окраине злой до предела. Едва не искрил. То-то люди разбегались во все стороны. Даже угодливая шестерка Штырь заныкался подальше — пережидал, падла трусливая.
Бонзе было отчего прийти в негодование. Тот рейдер, с которым его свел Диего, исчез. Теперь, когда «Амилайт» поставил на уши радио- и информационную разведку, он с Качино точно не свяжется. Многие другие, даже проверенные, контактёры сейчас тоже залягут на дно. И как вести бизнес? Как делать дела? Как двигать планы?
