Пока чародейка во сне переживала свои самые худшие минуты жизни, путешественники сидели и думали, что делать дальше. Если Рерина не придет в себя, они не смогут продолжить путь.
- Если бы эта ведьма сказала бы обо всем сразу, то таких последствий не было! Можно ведь было спохватиться раньше! - ругался Блэйс, пиная песок.
- Она слишком гордая, чтобы признаться в собственной слабости, — негромко сказал Энсис, вытирая пот.
- Я теперь спать боюсь! А вдруг по мне что-то ползать будет! — воскликнула Дениза, - У меня уже и так воспоминаний о путешествии на всю жизнь хватит!
- А у меня даже на внуков и правнуков, - мрачно вмешался Энсис.
- Я предлагаю забрать у нее ее часть печати и продолжить путь, - отозвался Блэйс,- Если она такая гордая, то пусть здесь и остается!
Он покосился на спящую чародейку.
- Нет! Мы никого бросать не будем! Пусть это послужит всем нам уроком! Ничего не скрывать от друзей! Любая информация может быть очень важной! —возразила Дениза.
- Воды… - простонала Рерина, и Дениза достала флягу и напоила чародейку.
- Если так будет продолжаться и дальше, то запасы у нас быстро закончатся,- понизив голос, сказал Блэйс.
- Если так будет продолжаться и дальше, то мы застрянем здесь надолго! Прошло почти трое суток, как показывает браслет, - прошептала Дениза.
- У нас есть еще время, - вмешался в разговор Энсис, - Я не сторонник того, чтобы бросить товарища в беде. Так учил меня мой командир! Поэтому, если надо, то я понесу Рерину.
- Да, но куда нам идти? — спросил Блэйс, - Тем более с больной на руках?
Рерина открыла глаза и слабо улыбнулась:
- Я могу сделать путеводитель… Только из чего, правда не знаю…
Дениза почему-то стала копаться в сумке и достала клубок из тонкой веревочки. Он был уже не таким большим после починки крыла дракона, но все равно мог сгодиться.
- Подойдет? — спросила она, показывая находку Рерине.
- Стоит попробовать… - сказала Рерина, беря его в руку, - Почему ты выбрала именно клубок?
- Бабушка рассказывала мне сказку о волшебном клубочке, когда я была маленькой. И когда ты сказала о путеводителе, то я почему-то вспомнила эту сказку… - ответил Дениза.
Рерина закрыла глаза, клубочек засветился.
- Готово… - тихо сказала Рерина, - Я не хочу, чтобы из-за меня вы теряли время… Оставьте меня здесь… Я что-нибудь придумаю…
- Ну уж нет! — закричала Дениза, - Давайте сразу договоримся! Мы никого не бросаем! Чтобы ни случилось, мы должны вернуться все вместе! Вместе! Понимаете, что мы — команда! Команда, которая должна выполнить то, что не под силу другим. Мы должны пройти этот путь вместе, потому, что есть вещи, которые нас объединяют. Мы шагнули в портал вместе — вместе выйдем из него! Мы не должны бросать друг друга! Ни при каких обстоятельствах!
Спутники посмотрели на Денизу очень внимательно. В глазах Рерины промелькнуло что-то странное. Энсис почему-то отвернулся, а Блэйс некрасиво улыбнулся:
- Швея, а ты не только дипломат, но еще и демагог!
- Дема… что? — спросила Дениза. Она впервые слышала это слово и не понимала, обидное оно или нет.
- Проехали. Давайте передохнем еще немного и ночью отправимся в путь. Все равно, когда жара спадает, спать опасно. Мало ли какая дрянь повылезает из своих нор, - сказал Блэйс, растягиваясь под навесом.
Когда стало смеркаться, путешественники двинулись в путь. Рерина была не в силах идти самостоятельно, поэтому ковыляла, опираясь на плечо Энсиса. Когда она совсем устала, то Энсис взял ее на руки. Сумку Рерины несла Дениза. Сумка была тяжелая, словно колдунья бросила туда парочку увесистых булыжников. А может, Дениза просто устала? Маленький клубочек весело прыгал по песку, указывая им дорогу. Дениза подумала, что Рерина могла бы сделать это и раньше, если бы захотела, но чародейка так пыталась показать свое превосходство и свой талант, что просто не подумала о более легких путях. А может она боялась, что тогда ее бросят где-то одну? Зачем нужна чародейка, если дорогу может показать какой-то моток ниток? Вполне возможно, что мысли ее были не далеки от истины…
- Вы это видели? — внезапно спросил Блэйс, показывая рукой на горизонт. Дениза настолько погрузилась в свои мысли, что резкий голос Блэйса заставил ее вздрогнуть.
- Да, это песчаные великаны! Они всегда ходят по ночам! — отозвалась Дениза, не глядя.
- Да нет же! Руины! - воскликнул Блэйс.
- Наверное, тебе просто кажется. Здесь вряд ли когда-то обитали люди! - возразила Дениза.
- А спорим, что это — не мираж? — ответил Блэйс и ускорил шаг.
Шпион оказался прав. На горизонте высились руины. Огромные, занесенные песком колонны напоминали руины дворца.
- Стойте тут. Я пойду, проверю, - сказал Блэйс, доставая нож из сапога, - Там может быть небезопасно.
Шпион ушел и не возвращался достаточно долго. Потом он вернулся и сказал, что там все чисто.
- Странное дело, однако… - задумчиво произнес Блэйс, - Здесь когда-то жили люди… Или какие-то разумные существа… Но они почему-то ушли… Думаю, что стоит дождаться рассвета и осмотреть все как следует.
Первые лучи солнца осветили древний дворец. Каменная дорога, теперь уже едва различимая под слоем песка, вела прямиком к высоким ступеням. Все вокруг казалось таким огромным, что у Денизы промелькнула мысль, то такой дворец могли построить только великаны. Со ступеньки на ступеньку пришлось залазить, потому, как они были явно огромны для человеческого роста. Преодолев лестницу, уставшие путники решили разбить лагерь прямо у подножия дворца.
Дениза доедала краюху хлеба, запивая глотком воды, и смотрела на статуи, стоящие перед огромной дверью. Статуи изображали двух существ, стоящих друг напротив друга, подняв руки вверх, словно вместе что-то держат. Что-то большое, хрупкое и очень ценное. Но эта вещь не сохранилась, как, впрочем, и многое другое. Существ разве что издали можно было принять за людей. У них были длинные хвосты, похожие на хвост ящерицы, когтистые руки, на которых было всего три пальца, а лица, пусть и полустёрты временем, были больше похожи на лица огромных лягушек. Из-под балахонов были видны огромные, похожие на птичьи лапы, ноги.
- Вот уроды, не так ли? — заметил Блэйс, разглядывая статуи, - Мне как-то не очень хотелось бы с ними повстречаться…
- Не думаю, что стоит судить о людях по внешности. Маловероятно, что они посчитали бы нас красивыми… - ответила Дениза.
- Ну и дворец они себе тут построили! Интересно, зачем что-то строить в пустыне? - сказал Энсис, дожевывая хлеб.
- Здесь какое-то странное место… Я чувствую, что источник силы где-то поблизости, но при этом я не ощущаю его так явно, как в предыдущем мире. Как будто что-то стоит между мною и им… - сказала Рерина, - Возможно, он находится под землей…
